Los pescadores indígenas baniwa del alto río Negro, en el noroeste de Brasil, mantienen una coexistencia armoniosa con la nutria gigante (Pteronura brasiliensis) y la nutria neotropical (Lontra longicaudis).

Un estudio de 2026 liderado por la ecóloga Natalia Camps Pimenta entrevistó a 19 pescadores de siete comunidades del curso medio del río Içana, en la Tierra Indígena Alto Río Negro. La investigación exploró cómo ha cambiado con el tiempo la relación con las nutrias: desde su papel como guardianas espirituales de la vida acuática hasta su explotación durante el comercio de pieles y el vínculo complejo, pero relativamente armonioso, que existe hoy.

El 84 % de los pescadores dijo toparse con nutrias con regularidad durante la estación seca, pero solo el 32 % las describió como competidoras. Casi dos tercios afirmaron que ajustan su comportamiento: cambian de punto de pesca, esperan o reducen el ruido para no molestarlas.

Los investigadores también hallaron que los baniwa prefieren peces medianos o grandes, mientras que las nutrias comen sobre todo peces más pequeños, lo que sugiere una superposición alimentaria limitada.

La pregunta es: ¿por qué los baniwa tratan a las nutrias de forma distinta que los pescadores de otras partes de la Amazonía? La respuesta, dijo Pimenta, está en una “combinación de factores: cosmología, valores culturales, demanda del mercado, presión externa, cambios en los arreglos sociales y la diversidad del propio entorno”.

Para muchos baniwa, las nutrias son los pajés de las aguas, guardianes espirituales de los peces. “Los baniwa consideran a las nutrias gigantes chamanes de las aguas”, dijo el ecólogo Jansen Zuanon.

Esa relación se vio alterada en las décadas de 1950 y 1960, cuando el comercio internacional de pieles pagaba a los pobladores indígenas por cazar nutrias gigantes. Las poblaciones de nutria neotropical disminuyeron y las de nutria gigante se desplomaron en toda la Amazonía. Sin embargo, la Ley de Protección de la Fauna de 1967 de Brasil ayudó a frenar la caza, pero en el alto río Negro la recuperación de las nutrias gigantes tardó al menos un par de décadas más, tras la demarcación de las tierras indígenas en la década de 1990.

La investigadora Pimenta espera que el estudio cambie el enfoque de la conservación: el conocimiento indígena, afirmó, “debería reconocerse como un sistema sofisticado para comprender y gestionar el mundo”.

– Este artículo fue publicado en inglés en Mongabay. Puedes revisar la versión completa aquí.

Imagen principal: una nutria gigante (Pteronura brasiliensis). Foto: cortesía de Joachim S. Müller vía Flickr (CC BY-NC-SA 2.0).

Los municipios de Corumbá y Ladário, en el estado de Mato Grosso do Sul, Brasil, han sido reclasificados dentro de la categoría de clima subhúmedo seco por el Plan de Acción Brasileño para Combatir la Desertificación y Mitigar los Efectos de la Sequía (PAB), del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático. Las ciudades se ubican en la región noroeste del estado, en una zona dominada por el bioma del Pantanal. Anteriormente, las ciudades estaban clasificadas como de clima húmedo.

Para comprender por qué una región se clasifica como subhúmeda seca, es necesario considerar el Índice de Aridez (IA). Este se calcula mediante la relación entre la precipitación acumulada en una región y la cantidad de agua que la atmósfera demandaría de las plantas y el suelo si hubiera suficiente disponibilidad. Cuanto menor sea este valor, más seco será el clima.

Con base en esto, los investigadores clasifican el clima en tres zonas: árido, semiárido y subhúmedo seco. Corumbá y Ladário se ubicaron en esta última zona.

Lazos entre el Cerrado y el Pantanal

Mongabay habló con Gabriel Hofmann, investigador de la Plataforma Internacional para la Ciencia, la Tecnología y la Innovación en Salud, sobre los fenómenos observados en el bioma el Cerrado, que ayudan a explicar los cambios en el Pantanal.

Según el experto, la sequía en el Cerrado está directamente relacionada con el fortalecimiento y la expansión del anticiclón del Atlántico Sur, un sistema de alta presión responsable de la sequía natural en el Medio Oeste, que se ha ido intensificando con el cambio climático y retrasando el final de la estación seca hasta octubre e incluso hasta noviembre.

El biólogo Ernandes Sobreira Oliveira Junior, quien realiza investigaciones en las regiones del Pantanal, el Cerrado y la Amazonía, sostuvo que la disminución de las precipitaciones en el Cerrado está directamente relacionada con las aguas del Pantanal. Argumenta que, sin lluvia en las cabeceras, el agua no fluye hacia abajo para formar el Pantanal.

Al ser contactada por Mongabay, la Secretaría de Medio Ambiente, Desarrollo, Ciencia, Tecnología e Innovación de Mato Grosso do Sul declaró que ya venía monitoreando la susceptibilidad a la desertificación en Corumbá y Ladário. La institución reconoció la clasificación de las áreas como subhúmedas secas, pero recalcó que esto no significa que los municipios estén desertificados.

– Este artículo fue publicado en portugués en Mongabay. Puedes revisar la versión completa aquí.

*Imagen principal: Vista panorámica de una plantación de soja en Mato Grosso do Sul. Foto: cortesía de James Martins

En los últimos 20 años se han registrado pocos avistamientos del leopardo persa, especie en peligro de extinción, en la región del Cáucaso: solo tres en Georgia y diez en Armenia. Sin embargo, científicos y conservacionistas están atentos a uno en particular, al que han llamado Aren y del que se presume que recorrió con solo tres patas 240 kilómetros a través de un terreno montañoso y frío. Esta región aún conserva campos minados de conflictos anteriores y se cree que así fue como Aren resultó herido.

En el programa Mongabay Newscast, la periodista Kayleigh Long contó detalles sobre el despliegue de organizaciones no gubernamentales como NACRES, de Georgia, que operan con presupuestos muy limitados para monitorear y proteger a estos grandes felinos frente a las amenazas de los campos minados.

Long contó que los casos de leopardos mutilados no son tan raros como se podría esperar: «de los 10 ejemplares registrados por WWF en Armenia desde 2002, tres habían perdido una extremidad».

Además de Aren, en 2015, WWF registró dos leopardos machos que estaban «absolutamente sanos» y tenían las cuatro patas intactas, pero ese mismo año, ambos fueron detectados mediante cámaras trampa con parte de una extremidad faltante.

“Un leopardo puede sobrevivir a la explosión inicial, pero las lesiones como la pérdida de extremidades afectan significativamente su capacidad para cazar, moverse con eficacia y defender su territorio”, declaró para el reportaje Hana Raza, fundadora de la organización sin fines de lucro Leopards Beyond Borders.

“Los leopardos son animales resistentes, y existen casos documentados de individuos que sobreviven con amputaciones, pero estas lesiones probablemente reducen la supervivencia a largo plazo y el éxito reproductivo”, añadió Raza.

En las fronteras del Cáucaso, los campos minados representan un riesgo para los humanos y para los animales salvajes, al igual que las vallas. Miles de kilómetros de alambre de púas de la época soviética aún se alzan en algunas zonas y pueden atrapar leopardos, osos y ciervos.

“Creo que, si nos fijamos en cuestiones como las fronteras, estas pueden reflejar lo peor de nuestros instintos”, reflexionó la periodista Long en Mongabay Newscast, aunque también señaló que sí es posible que las personas puedan cooperar y reconocer que todos formamos parte de la naturaleza.

A pesar de los desafíos registrados, la mera persistencia de los leopardos y la dedicación de las ONG que operan en medio de condiciones cada vez más difíciles ofrecen una sensación de esperanza, afirmó Long.

– Puedes escuchar el podcast completo en inglés aquí. También puedes leer el reportaje publicado en mayo aquí.

*Imagen principal: Imagen captada por una cámara trampa en Armenia: Aren se desplaza sobre la nieve. Foto: cortesía de WWF Armenia

El pueblo indígena mura asegura que la construcción de una carretera de acceso para el proyecto de potasa Potássio Autazes, en el estado brasileño de Amazonas, secó al menos dos manantiales sagrados. Según Milena Mura, presidenta de la Organización de Mujeres Indígenas Mura (OMIM), los manantiales fueron rellenados con tierra, lo que cortó el agua hacia una zona de desove de peces durante la estación seca. Dijo que han muerto muchos peces, principal fuente de alimento del pueblo mura.

Los residentes afirman además que la empresa, Potássio do Brasil, filial de la canadiense Brazil Potash Corp., ya comenzó a talar la vegetación donde proyecta construir la mina. La compañía respondió que una inspección técnica realizada el 8 de octubre de 2026 no observó señales de que el manantial se hubiera secado ni evidencia de que el camino interno alterara su caudal. Indicó que seguirá monitoreando la situación.

Para los mura, los manantiales son el hogar de los encantados, seres espirituales que protegen las aguas y los bosques. “Si un manantial se seca, significa que su guardián se ha ido”, dijo Willian Rodrigues Filgueira, profesor del territorio indígena Mura Baixo Madeira. El cacique Filipe Mura habló de “un profundo sentimiento de pérdida”.

El  Instituto de Protección Ambiental del Amazonas (IPAAM)  -organismo estatal- otorgó licencias de instalación en abril de 2024, que incluían el permiso para una carretera de 13.7 kilómetros. El Ministerio Público Federal (MPF) presentó una demanda contra esas licencias en mayo de 2024, y la Fundación Nacional de los Pueblos Indígenas (Funai) de Brasil pidió suspender el licenciamiento por irregularidades y superposición con tierras indígenas. El IPAAM no respondió a Mongabay.

Fiscales federales señalaron que sus apelaciones siguen pendientes y que los peritajes del Ministerio Público Federal indican que los estudios ambientales presentados para el proceso de licenciamiento del proyecto Potássio Autazes son “incompletos y defectuosos”.

También alertaron sobre los posibles impactos ambientales y sociales del proyecto: la salinización de las aguas subterráneas y superficiales por los residuos mineros, la deforestación, el ingreso de personal de la empresa a territorios indígenas, la presión sobre los líderes comunitarios y el aumento de la delincuencia y de la prostitución infantil y adolescente, problemas que suelen asociarse con los proyectos a gran escala en territorios indígenas y tradicionales.

– Este artículo fue publicado en inglés en Mongabay. Puedes revisar la versión completa aquí.

Imagen principal: Robson Mura, de la comunidad indígena mura, observa el amanecer en la aldea de Moyray, en Autazes, estado de Amazonas, en febrero de 2025. Foto: cortesía de AP Photo/Edmar Barros.

Cinco organizaciones que representan a un centenar de comunidades indígenas de la región Loreto, en Perú, anunciaron que intentarán frenar la reactivación del Lote petrolero 192 mientras las autoridades no cumplan los compromisos asumidos en la consulta previa de 2021. Parte de las demandas indígenas son la culminación de obras paralizadas en el sector salud y la remediación ambiental.

El 23 de octubre, el Gobierno emitió un decreto que autoriza a Perupetro SA a modificar el contrato de licencia para la explotación del Lote 192. Al día siguiente, esta empresa estatal informó sobre la transferencia del 75 % de su participación a Petroloreto, subsidiaria de la compañía internacional Cheiron, como parte del proceso para reanudar la producción petrolera.

Perupetro SA precisó en un comunicado que ambas empresas buscan “generar las condiciones para el reinicio gradual de las operaciones en el Lote 192” y el plan contempla trabajos de rehabilitación, reactivación y perforación de pozos.

Pronunciamiento indígena

“Nosotros no estamos en contra de la reactivación, pero el Estado debe cumplir con los acuerdos de la consulta previa”, expresó Aurelio Piñola, presidente de la Federación de Comunidades Nativas del Alto Corrientes (Feconacor), en entrevista telefónica con Mongabay Latam.

Entre 2019 y 2021 hubo un proceso oficial de consulta previa a cargo del Ministerio de Energía y Minas con relación al Lote 192. El acta suscrito en el distrito de Andoas, en Loreto, contempla 67 acuerdos.

“Ninguno de esos 67 acuerdos se ha cumplido al 100 %», comenta el dirigente Piñola. Como ejemplo, cita siete obras de construcción de minihospitales que se encuentran paralizadas. “Hay madres y niños que cuando se hizo los estudios en la sangre salieron con metales pesados y es necesario que se puedan atender por esa contaminación”, explica.

La explotación en el Lote 192 quedó paralizada en 2020, tras el vencimiento de un contrato de operación. Pero para entonces la actividad extractiva ya se había desarrollado por cinco décadas y hubo impactos ambientales.

Las comunidades exigen ahora la remediación efectiva no solo de los daños ocasionados por el Lote 192, conforme se acordó en la consulta previa, sino también del Lote 8 que actualmente se encuentra operativo, según informaron los dirigentes en una rueda de prensa realizada esta semana en Lima.

“Nosotros estamos teniendo paciencia”, sostuvo Alfonso López, dirigente de la Asociación Cocama de Desarrollo y Conservación San Pablo de Tipishca (Acodecospat). “Pero tampoco vamos a permitir el abuso ―agregó―. Si no se cumplen estos compromisos, no vamos a permitir la reactivación petrolera”.

Mongabay Latam solicitó información sobre esta controversia al Ministerio de Energía y Minas pero no hubo respuesta hasta el cierre de este reporte.

*Imagen principal: dirigente Giovani Sandi muestra el acta con los 67 acuerdos de la consulta previa. Foto: cortesía David Díaz/Puinamudt 

En el paisaje urbano de Hong Kong, los nidos artificiales ofrecen refugio y oportunidades de investigación para una de las especies de loros más amenazadas del mundo: la cacatúa de cresta amarilla (Cacatua sulphurea).

Esta especie se encuentra en peligro crítico de extinción: quedan menos de 2000 ejemplares en toda su área de distribución natural, que abarca el este de Indonesia y Timor Oriental. Sin embargo, Hong Kong alberga cerca de 200 cacatúas en libertad que, según se cree, descienden de mascotas que escaparon o fueron liberadas, informa la periodista Yenni Kwok para Mongabay.

La población de cacatúas en la ciudad se mantiene estable gracias a una estricta protección legal y a la ausencia de depredadores naturales, pero los graves daños que causan tormentas y la poda de árboles han eliminado más del 60 % de las cavidades naturales en los árboles donde estas aves construyen sus nidos.

Astrid Andersson, bióloga e investigadora posdoctoral de la Universidad de Hong Kong, describió la escasez de cavidades en los árboles como “una crisis de vivienda para estas aves”.

Andersson se asoció con Harry Wong, arborista y conservacionista, para poner en marcha el proyecto HK Cockatoo Watch. Tras adaptar prototipos australianos al clima húmedo de Hong Kong, construyeron nidos artificiales con tubos de PVC y los equiparon con cámaras internas que permiten vigilar a distancia el comportamiento reproductivo.

Desde marzo de 2025, el equipo ha instalado 15 nidos en parques públicos y campus escolares, entre ellos el St. Louis School y la ISF Academy. El proyecto ha involucrado de forma activa a estudiantes en la observación de la fauna urbana.

Cuatro de los 15 nidos están ocupados por parejas de cacatúas.

Harry Wong trabaja en modificar los nidos de PVC para reducir la temperatura interior y mejorar las condiciones de anidación. Pruebas genéticas recientes muestran que las cacatúas de Hong Kong conservan una alta diversidad genética, por lo que los investigadores destacan que proteger a estas aves urbanas podría ser un salvavidas genético fundamental para restaurar las poblaciones silvestres del sudeste asiático.

– Este artículo fue publicado en inglés en Mongabay. Puedes revisar la versión completa aquí.

Imagen principal: una pareja de cacatúas aparece posada sobre una caja nido en la escuela St. Louis, en Hong Kong. Foto: cortesía de Winster Wong/escuela St. Louis.