Mientras la reñida contienda presidencial brasileña entre el presidente Lula y el senador de ultraderecha Flávio Bolsonaro espera la segunda vuelta, el 25 de octubre, el panorama hasta ahora preocupa a autoridades y especialistas ambientales.

Según los resultados de la primera vuelta del 4 de octubre, al menos siete de los nueve estados amazónicos de Brasil quedarán en manos de políticos de derecha alineados con Flávio Bolsonaro , del Partido Liberal (PL). Ellos son Otaviano Pivetta (del Partido Republicanos, en Mato Grosso), Dr. Daniel (del Partido Podemos, en Pará), Marcos Rogério (del PL, en Rondônia) y Arthur Henrique (también del PL, en Roraima). Todos ellos manifestaron su apoyo a la candidatura del senador Flávio, hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro (2019-2022) — actualmente preso por un intento de golpe de Estado en 2022.

En Acre, Mailza Assis (del PP) y Alan Rick (Republicanos), ambos alineados con los Bolsonaro, competirán en segunda vuelta. En Tocantins se enfrentarán Professora Dorinha (Partido União Brasil) y Vicentinho Júnior (PSDB). En Amapá, el gobernador electo, Dr. Furlan (PSD), de derecha, hasta ahora no ha manifestado públicamente su apoyo a Bolsonaro, aunque su candidatura cuenta con el respaldo del PL.

Las dos excepciones son Maranhão, donde el gobernador electo, Eduardo Braide (PSD), ha mantenido hasta ahora una posición neutral; y el estado de Amazonas. Este último —el más grande de Brasil— es el único estado amazónico en el que un oponente al bolsonarismo tiene posibilidades de triunfar: el senador Omar Aziz (PSD), aliado de Lula, se enfrentará el 25 a Professora Maria do Carmo, candidata del PL. Aziz  encabezó la primera vuelta con el 40,63 % de los votos válidos.

Aunque tiene el respaldo del gobierno de Lula, Aziz votó a favor del “Proyecto de Ley de la Devastación, llamado así por flexibilizar las normas de licenciamiento ambiental. Además, también respalda la explotación petrolera en la  desembocadura del Amazonas y la pavimentación de la BR-319, una obra cuestionada por especialistas por sus impactos ambientales

Adriana Ramos, directora ejecutiva del Instituto Socioambiental (ISA) en Brasil, advierte que los cambios en el mapa político reavivan “la expansión de actividades ilícitas, la presencia del crimen organizado y el descontrol en la explotación de recursos naturales” que marcaron el Gobierno del padre Jair Bolsonaro

“El predominio de aliados de los Bolsonaro (…) refuerza una postura de negacionismo climático y de desmantelamiento de las estructuras e instituciones de control ambiental”, afirmó.

Para Eloy Terena, ministro de los Pueblos Indígenas de Brasil (MPI), el avance del bolsonarismo en la región favorece la llegada de líderes “que tienen como objetivo principal relativizar la legislación ambiental, lo que implica abrir estos territorios a la explotación económica”.

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En el parque nacional Virunga, al este de la República Democrática del Congo (RDC), la gorila de Grauer (Gorilla beringei graueri) Lulingu fue reintroducida en 2024. En mayo de 2026, la hembra dio a luz a una nueva cría, un acontecimiento que genera esperanza en el futuro de la especie y despierta un gran entusiasmo entre los conservacionistas que trabajan en la zona.

“Tanto la cría como la madre se encuentran perfectamente bien. Realmente nos hace muy felices. Estamos orgullosos de ella, es también en parte nuestro éxito. Imagínese: la conocimos cuando era bebé, la vimos crecer, rehabilitarse y ahora es madre”, relató por vía telefónica a Mongabay Jackson Kabuyaya Mbeke, director en la RDC del Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center (GRACE).

Lulingu llegó a GRACE, santuario de fauna silvestre de 16 hectáreas, en 2016, cuando apenas tenía 18 meses de edad. Había sido rescatada de una red de tráfico ilegal de especies por el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN) y la ONG Gorilla Doctors. En el santuario contó con espacio suficiente para socializar y jugar en un entorno similar a su hábitat natural, bajo la atenta mirada de hembras que actuaron como madres adoptivas. Posteriormente, fue reintroducida en su entorno natural cerca del monte Tshiaberimu, en un sector remoto del parque nacional Virunga.

“El propósito de nuestro santuario es acoger a los gorilas rescatados, pero también cuidarlos hasta que puedan ser liberados en la naturaleza. El hecho de que Lulingu haya tenido una cría es una señal de que se adaptó bien a la vida silvestre”, explicó Kabuyaya Mbeke.

El gorila de Grauer, también conocido como gorila oriental de planicie, es endémico de los bosques tropicales del este de la RDC. Se trata del primate más grande de la Tierra, aunque su hábitat sufre una reducción constante debido al conflicto armado, la deforestación y la minería. En 2016, la especie pasó a estar clasificada como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN tras décadas catalogada como En Peligro. Los conservacionistas calculan que el 77 % de la población ha desaparecido desde 1994, al pasar de una estimación de 16 900 individuos a 3800 para 2015. Por ello, cada nuevo nacimiento resulta decisivo para la supervivencia de la especie.

“Gracias a este éxito, ahora estamos evaluando si reintroduciremos más gorilas en la naturaleza. Estamos en la fase preparatoria”, afirmó Kabuyaya Mbeke.

El artículo original fue publicado en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

Imagen principal: Lulingu, gorila de Grauer, sostiene a su nueva cría. Foto: cortesía de GRACE Gorillas.

Los residuos plásticos han alcanzado los lugares más remotos del planeta —incluido ahora un cañón submarino frente a las costas de Argentina—, de acuerdo con un estudio reciente.

“El primer objeto avistado fue una bolsa de plástico enredada en el fondo marino”, relató a Mongabay por correo electrónico Diego Urteaga, coautor del estudio y biólogo marino del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia. “Ver algo tan claramente asociado a la actividad humana tirado en el fondo marino a más de 1000 metros de profundidad (3281 pies) fue impactante”.

Urteaga y sus colegas emplearon un vehículo de operación remota (ROV) equipado con cámaras de alta definición para explorar el cañón submarino de Mar del Plata, en el Atlántico sudoccidental. Esta formación con forma de V se ubica a unos 250 kilómetros (155 millas) de la costa argentina.
Aunque la investigación se diseñó en un principio para documentar la biodiversidad y los hábitats del cañón, la “basura se volvió imposible de ignorar”, señaló Urteaga.

A lo largo de 17 inmersiones, el equipo observó 29 piezas de basura —en su mayoría plástico y algo de caucho—, entre ellas un paquete de plástico de pañuelos de papel a una profundidad de 3814 metros (12 513 pies).

“Me sorprendió especialmente la variedad de objetos que encontramos”, comentó Urteaga. “Entre ellos había artes de pesca, bolsas y envoltorios de plástico, un vaso de plástico e incluso una bota de goma”.

Los desechos no se encontraban aislados. Los investigadores observaron organismos marinos adheridos a ellos, como una estrella de mar sobre una bolsa de plástico y un cabo de pesca colonizado por organismos, detalló Urteaga. “Estas observaciones son interesantes porque demuestran que la basura no desaparece simplemente tras llegar a las profundidades marinas: puede permanecer allí y convertirse en parte del entorno físico que experimentan los organismos”, afirmó.

De acuerdo con diversas estimaciones, alrededor del 80 % de la basura marina proviene de tierra firme y llega al mar a través de los ríos. Sin embargo, los investigadores sospechan que la mayor parte de los desechos en el cañón submarino de Mar del Plata procede de actividades en alta mar, incluida la pesca. Esto se debe tanto a la lejanía del cañón respecto de la costa argentina como al hecho de que entre la basura predominen los plásticos y materiales vinculados a la pesca, como cabos y líneas.

“En el caso de los desechos relacionados con la pesca, prevenir la pérdida de aparejos y mejorar la recuperación y eliminación de los equipos de pesca dañados o no deseados podría ser de particular importancia”, apuntó Urteaga.

El estudio demuestra que la huella de la actividad humana alcanza incluso a ecosistemas remotos y sumamente profundos, agregó Urteaga.

El artículo original fue publicado en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

Imagen de portada: ejemplos de basura de aguas profundas hallada en el cañón submarino de Mar del Plata.

La captura de más de 400 peces león (Pterois volitans) frente a las costas de Porto Seguro, en el estado de Bahía, Brasil se sumó a la confirmación de su presencia en Abrolhos y aceleró la implementación del Plan Municipal de Enfrentamiento de la Bioinvasión.

Esta especie exótica, originaria del Indo-Pacífico, fue avistada por primera vez en la región en junio. En el Atlántico carece de depredadores, se reproduce rápidamente y amenaza con provocar el colapso de las poblaciones pesqueras y los ecosistemas de arrecifes de la región.

El principal riesgo ecológico es la voracidad del pez león, que se alimenta de crías de distintas especies nativas y de crustáceos. Carlos Hackradt, biólogo y coordinador del Laboratório de Ecologia e Conservação Marinha (Lecomar), explica la gravedad del problema: “al depredar crías de especies de interés comercial, disminuyen las poblaciones pesqueras. Esto acarrea graves consecuencias para el ecosistema, afecta la economía pesquera y perjudica el turismo en arrecifes degradados”.

Hackradt advierte que el pez león podría avanzar por gran parte del litoral brasileño. “Nuestra costa tiene una plataforma continental extensa y llena de arrecifes que sirven de refugio”, señala. Las proyecciones indican que la expansión de la especie no se detendrá en Bahía: “Estos animales son capaces de llegar hasta São Paulo, Paraná e incluso el norte de Santa Catarina”.

Una acción conjunta de la Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Causa Animal (Semac) y los pescadores de la Colônia Z-22 permitió recolectar 440 ejemplares en el litoral de Porto Seguro. De estos, 430 fueron enviados congelados al Lecomar/UFSB para analizar su biometría y contenido estomacal. El plan contempla pagar 10 reales a los pescadores por cada pez capturado y evalúa incorporar la especie a la cadena comercial.

Hackradt señala que el consumo humano del pez león es viable: “no tiene veneno en la carne. La sustancia se almacena en glándulas conectadas a las 18 espinas y la proteína se desnaturaliza con el calor durante la cocción”. Como no existen registros científicos de la erradicación total de la especie en los lugares donde se ha establecido, el control de sus poblaciones y el monitoreo continuo siguen siendo las únicas opciones de manejo.

La preocupación alcanza también al Parque Nacional Marinho dos Abrolhos, santuario ecológico que alberga la mayor biodiversidad marina del Atlántico Sur y donde ya se confirmó la presencia del pez león. Sin embargo, los investigadores reconocen que todavía no hay datos consolidados para determinar la magnitud de los daños.

Esta nota fue publicada en portugués en Mongabay Brasil. Lee el artículo original aquí.

Imagen principal: ejemplares de pez león capturados en el litoral de Porto Seguro, Bahía. Foto: cortesía Lecomar – UFSB.

Hace unos 45 millones de años, en el norte de Egipto, un cocodrilo de hocico alargado cazaba en las cálidas y poco profundas aguas del mar. Sus huesos quedaron incrustados en la misma formación caliza que los antiguos egipcios transportarían y tallarían más tarde para crear la Gran Esfinge. Ahora, un siglo después de que los investigadores desenterraron los fósiles, afirman que se trata de una especie nueva para la ciencia.

El reptil extinto, llamado Herugavialis cairensis, es descrito en un estudio publicado en Royal Society Open Science. Al igual que la esfinge, al fósil le falta la punta de la nariz. “Dada esta coincidencia con la famosa ausencia de la nariz de la Gran Esfinge, decidimos nombrar al nuevo cocodrilo en honor al dios egipcio Heru”, dijo Philip Mannion, paleontólogo del University College de Londres que codirigió el estudio.

Los fósiles, entre los que se incluye un cráneo casi completo, fueron recuperados en la década de 1920. En aquel entonces, los científicos los asignaron al género Tomistoma. Un equipo internacional decidió examinarlos nuevamente y utilizaron tomografías computarizadas para observar el interior del cráneo. Encontraron varias características que lo diferenciaban.

Herugavialis pertenece a un grupo de cocodrilos de hocico largo llamados gaviales que, según muestran los fósiles, alguna vez vivieron en casi todo el mundo. Muchas especies nadaban en mares poco profundos.

Actualmente, solo sobreviven dos especies, ambas en agua dulce en el sur y sureste de Asia, y que enfrentan dificultades. El falso gavial del sudeste asiático está catalogado como especie en peligro de extinción por la UICN. El gavial, que actualmente solo sobrevive en India y Nepal, se encuentra en peligro crítico de extinción.

Sin embargo, los cocodrilianos (el grupo más amplio que incluye a los caimanes, cocodrilos y gaviales) han logrado un éxito real en materia de conservación. “Esto se debe principalmente a los programas de conservación basados ​​en incentivos económicos entre los habitantes locales”, declaró Alejandro Larriera, copresidente del CSG, a Mongabay.

En Egipto, el cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus) es la única especie que habita en el país. La ley egipcia prohíbe matar, capturar o comerciar con cocodrilos y sus huevos. Sin embargo, según Egypt Independent, la caza furtiva y el contrabando persisten.

Los cocodrilos se extinguieron del Mediterráneo hace unos 6 millones de años, cuando el mar se secó casi por completo, explicó Paul Burke, del Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo, quien dirigió la investigación. El Herugavialis, tallado en piedra y sin nariz, recuerda que esta gran criatura existió alguna vez.

El artículo original fue publicado en inglés por Liz Kimbrough en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

*Imagen principal: reconstrucción de la extinta especie Herugavialis cairensis. Ilustración: Karim Zanaty

Fuertes lluvias azotaron este jueves la ciudad de Santiago de Chile y la región circundante, provocando deslizamientos de tierra que arrastraron autos por las calles, inundaron viviendas y obligaron a los residentes a evacuar. Al menos seis personas resultaron heridas, informaron las autoridades.

El presidente José Antonio Kast declaró el estado de emergencia para Las Condes, un suburbio de clase alta al este de Santiago, lo que otorga a las agencias gubernamentales mayores facultades para responder mientras las lluvias torrenciales convertían vías importantes en cauces intransitables. La alcaldesa del distrito, Catalina San Martín, afirmó que en los últimos días habían caído 14.4 centímetros de lluvia —aproximadamente nueve veces el promedio de precipitaciones para el mes de octubre—, dejando la zona totalmente saturada.

El río Mapocho, que atraviesa Santiago, se desbordó, obligando a las autoridades a emitir órdenes de evacuación. La agencia nacional de respuesta ante desastres puso a otros 10 distritos en alerta máxima ante la posibilidad de nuevos deslizamientos y ordenó la suspensión de clases el viernes.

Las tormentas de esta semana ya habían causado daños en decenas de viviendas en el centro del país y dejaron a casi 12 000 clientes sin electricidad en la capital, señalaron funcionarios. Se tiene previsto que la intensidad de las lluvias se reduzca este viernes.

No se reportaron muertes el jueves. Entre los heridos había un niño de un año que sufrió fracturas, precisaron las autoridades. Los bomberos confirmaron el rescate o evacuación de más de 1000 personas.

Las inundaciones se producen en momentos en que un potente fenómeno de El Niño gana fuerza. El calentamiento natural y recurrente de las aguas del Pacífico ecuatorial altera los patrones de lluvia en todo el mundo y a menudo trae consigo primaveras más húmedas al hemisferio sur. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó el jueves que se tiene previsto que El Niño de este año alcance su punto máximo en diciembre y podría ser uno de los más intensos desde al menos 1950.

*Imagen principal: un hombre camina con dificultad por aguas de inundación fangosas después de que fuertes lluvias provocaran un aluvión repentino en el distrito de Las Condes, en Santiago de Chile, el jueves 8 de octubre de 2026. Foto: AP/Esteban Félix