En Shenkeng, distrito ubicado a diez kilómetros de Taipéi (Taiwán), investigadores y productores locales trabajan a contrarreloj para revitalizar una industria del té que el abandono convirtió en bosque hace medio siglo. El esfuerzo, respaldado por el gobierno taiwanés, busca no solo recuperar la producción, sino también preservar el patrimonio cultural de la región.

El principal obstáculo ya no es económico, sino climático. Los tifones se han intensificado entre un 12 % y un 15 % en la región, y los ciclones de categoría 4 y 5 han duplicado o triplicado su frecuencia en lo que va de siglo. Solo en 2025, las tormentas causaron pérdidas superiores a unos 31,3 millones de dólares. A eso se suma que las nieblas matinales que mantenían húmedas las laderas ahora se disipan antes, y las lluvias llegan en ráfagas cortas e intensas en lugar de la llovizna constante que favorece el cultivo del té.

Para enfrentar estos desafíos, Li Chao-shiang, profesor asistente de la China University of Technology en Taipéi, se incorporó a Preserving Legacies, iniciativa financiada por la National Geographic Society. El equipo estudió los antiguos bancales de piedra construidos por generaciones anteriores de agricultores y comprobó su eficacia para canalizar el agua y retener el suelo. Ahora los reconstruyen e incorporan riego por goteo con sensores de humedad, acolchado con hojas caídas y especies estabilizadoras de taludes como el mirto crespón de Taiwán.

Además, el monitoreo se ha digitalizado: imágenes satelitales detectan movimientos de ladera y una aplicación del Centro Nacional de Ciencia y Tecnología para la Reducción de Desastres permite identificar zonas de riesgo. Los resultados, recogidos en un resumen ejecutivo publicado en septiembre de 2026 apuntan a un modelo que combina saberes tradicionales con tecnología moderna.

Imagen principal: voluntarios recolectan hojas de té en el distrito de Shenkeng, Taiwán. Foto: cortesía Michael O. Snyder 

Investigadores confirmaron la existencia de una nueva especie de marsupial en el norte de Australia. Este diminuto carnívoro, parecido a un ratón, ha sido bautizado como planigale de la meseta de Arnhem (Planigale petrophila), en honor a la zona donde se cree que habita. Su nombre científico se traduce como «amante de las rocas».

Los planigales son los marsupiales más pequeños del mundo; algunos pesan apenas un par de gramos. Hasta hace poco, solo se reconocían siete especies: seis en Australia y una en Nueva Guinea.

Investigaciones previas han sugerido que Planigale ingrami, una de las especies australianas conocidas, podría en realidad estar compuesta por varias especies diferentes. Una de ellas, la planigale de arcilla agrietada de Pilbara (P. tealei), de Australia Occidental, había sido identificada erróneamente como P. ingrami, pero fue descrita formalmente como una especie distinta en 2023.

En el estudio más reciente, los investigadores examinaron especímenes históricamente etiquetados como P. ingrami conservados en museos de Australia y recolectaron ADN de más de 220 especímenes. Demostraron que los planigales clasificados durante mucho tiempo como P. ingrami representan cuatro especies distintas.

Una de ellas es la planigale de la meseta de Arnhem, la más grande de las cuatro, con pelaje gris oscuro y la cola más larga. Actualmente solo se conocen tres ejemplares: dos machos y una hembra.

“Al parecer, P. petrophila es una especie rara entre las planigales australianas, ya que hasta ahora solo se han encontrado tres ejemplares y solo se conoce en una pequeña zona de la meseta de arenisca y las laderas rocosas del Parque Nacional Kakadu”, declaró Linette Umbrello, autora principal del estudio e investigadora asociada del Museo de Australia Occidental.

El hábitat rocoso de la planigale de la meseta de Arnhem es inusual. La mayoría de las demás especies «tienden a vivir en hábitats pantanosos o en áreas con suelos arcillosos pesados», escribió Andrew M. Baker, coautor del estudio y profesor de ecología en la Universidad Tecnológica de Queensland, en The Conversation.

Los investigadores confirmaron además que P. ingrami es una especie independiente. Es la más pequeña y su distribución en el norte de Australia es menor de lo que se creía. Anteriormente se la conocía como planigale de cola larga, lo cual, según afirman, es engañoso, ya que la especie tiene una cola más corta que la planigale de la meseta de Arnhem.

La especie recientemente descrita, el planigale de la meseta de Arnhem, fue registrada por última vez en 2004. Los investigadores afirman que probablemente sea difícil estudiarla, pero que los esfuerzos por localizarla «son de suma importancia para determinar si persiste en la región y para comprender mejor su distribución».

– Este artículo fue publicado en inglés por Shreya Dasgupta en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

*Imagen principal: Planigale petrophia. Foto: cortesía de Pat Woolley/Universidad Tecnológica de Queensland.

El Territorio de la Capital Australiana (ACT) registró este año 2026 uno de los números más altos de canguros abatidos desde que su programa de gestión comenzó en 2009. Entre el 9 de junio y el 31 de julio, la campaña mató a más de 3500 canguros grises orientales (Macropus giganteus) en 15 reservas naturales, más del doble de la cifra de 2022. El hecho reavivó el debate sobre la gestión de una especie cuya población crece de forma sostenida en todo el país.

Los censos del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua estiman que en Australia hay entre 30 millones y 50 millones de canguros, cifra que supera los 27.8 millones de habitantes del país. El ACT alberga unos 122 000 canguros grises orientales y registra una de las densidades más altas. Las autoridades justificaron el aumento de la cuota porque los pastizales con sobrepastoreo pasaron del 44 % al 72 % entre 2025 y 2026.

Bren Burkevics, conservador de flora y fauna del ACT, explicó que el programa busca proteger pastizales en peligro crítico y que debe entenderse como parte de un conjunto más amplio de medidas de gestión territorial que incluye quemas controladas, control de especies invasoras y actividades de restauración. Los científicos atribuyen el crecimiento poblacional de los canguros a la deforestación a gran escala, la reducción de las prácticas de caza indígenas y la escasez de depredadores naturales como el dingo (Canis familiaris).

Los grupos de bienestar animal rechazan la práctica. Señalan que más de 1290 crías fueron sacrificadas este año y que los canguros son utilizados como chivos expiatorios cuando el verdadero responsable del sobrepastoreo es el ganado de pezuña dura. “Detrás de cada estadística de matanza hay un animal individual. Detrás de cada cuota hay una familia de canguros”, declaró Carolyn Drew, portavoz de Animal Liberation ACT.

Entre las alternativas propuestas figuran la reforestación y la reintroducción de dingos, aunque ambas presentan obstáculos considerables. James Vandersteen, investigador de doctorado de la Universidad de Nueva Gales del Sur, advierte que los canguros probablemente son demasiado numerosos para ser controlados solo por dingos y que su reintroducción generaría conflictos con el ganado y las comunidades urbanas. John Read, director de Ecological Horizons, propone en cambio aprovechar los canguros para consumo humano como alternativa más sostenible.

Este artículo fue publicado en inglés por Cooper Williams en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

Imagen principal: Canguro gris oriental (Macropus giganteus) con una cría en la bolsa en la playa de Trial Bay, en Nueva Gales del Sur, Australia. Imagen © Yi-Kai Tea vía iNaturalist (CC BY-SA 4.0).

Casi un mes después de su desaparición en el sur de México, seis defensores del bosque pertenecientes al ejido de El Balcón en el municipio de Ajuchitlán del Progreso, obtuvieron su liberación la noche del viernes 16 de octubre.

El Ejército mexicano y autoridades del estado de Guerrero informaron que seis de los siete defensores del territorio se encuentran en buen estado de salud y fueron trasladados a la Fiscalía estatal para el esclarecimiento de la desaparición masiva ocurrida el pasado 24 de septiembre en diferentes puntos del ejido, el cual destaca por el manejo comunitario de los bosques de la montaña alta de Guerrero.

En un comunicado, el ejido El Balcón aclaró que los defensores Isidro Brito Arriola, Everardo León Atanacio, Nicolás Atanacio González, Eulises Medrano López, José Leodanis Medrano López y Fidel Quirino Atanacio no fueron rescatados, sino liberados por sus captores, como había ocurrido el pasado 30 de octubre con una de las víctimas, quien es menor de edad.

También recordaron que aún hay una persona que se mantiene desaparecida. Se trata de Domingo Atanacio Quirino, de 50 años de edad. “Por ello, exigimos a las autoridades correspondientes que continúen las acciones necesarias para lograr su pronta localización y liberación. Nuestra exigencia sigue firme: queremos que regrese sano y salvo con su familia y su comunidad”, demandó la comunidad.

El Balcón se ha distinguido por impulsar un proyecto agroforestal que, además de conservar sus reservas, ha dado empleo a cientos de personas en esta región del sur de México.

La desaparición de los defensores ocurre en un contexto complejo en el estado, donde su labor por el bosque se ve atravesada por intereses de grupos delictivos que buscan mayores fuentes de ingresos en la tala ilegal y otras actividades, de acuerdo con especialistas consultados por Mongabay Latam en el caso.

Solo en 2025, en México se asesinaron a 10 defensores del territorio, de acuerdo con la organización internacional Global Witness. El caso del ejido El Balcón generó movilizaciones de gobiernos indígenas, defensores de derechos humanos y organizaciones forestales.

*Imagen principal: Seis de los siete defensores desaparecidos por grupos armados fueron liberados tras 24 días capturados. Foto: Fiscalía de Guerrero

La víbora cornuda de cola de araña, una serpiente poco común y endémica del oeste de Irán, caza manteniéndose completamente inmóvil mientras agita la cola. Si bien el cuerpo se camufla entre las rocas de su hábitat semiárido en los montes Zagros, la cola bulbosa, rodeada de escamas similares a patas, guarda un parecido asombroso con una araña grande y robusta.

Esta serpiente utiliza la cola a modo de señuelo para atraer mamíferos y aves. Las tomografías de un ejemplar recolectado en 1968 y conservado en el Museo Field de Historia Natural, en Illinois (EE.UU.), revelan ahora de qué está compuesto este señuelo.

“El extremo está formado por escamas agrandadas, alargadas y modificadas que son únicas entre todos los reptiles vivos”, dice Georgios Georgalis, autor principal del estudio y profesor asociado del Instituto de Sistemática y Evolución de Animales de la Academia Polaca de Ciencias en Cracovia.

Los filamentos de la cola, según los autores, guardan cierto parecido con los hallados en algunos arcosaurios ornitodiros y otras formas de los períodos Triásico y Jurásico. Esto no significa que estén emparentados; lo más probable es que se trate de un caso de evolución convergente, en el que presiones ambientales similares impulsaron el desarrollo de rasgos parecidos.

Los hallazgos sugieren que la piel y las escamas de los reptiles poseen un potencial evolutivo “muy alto” para desarrollar estructuras complejas semejantes a apéndices, de acuerdo con el herpetólogo Hossein Nabizadeh.

El estudio, según este experto, refuerza la hipótesis de que las colas de las serpientes desarrollaron este comportamiento de señuelo de forma gradual: “Primero, un cambio de color o un movimiento simple de la cola; luego, la aparición de unas pocas escamas filamentosas”.

Los investigadores aún no han analizado con un nivel de detalle semejante el esqueleto de las otras dos especies del género: la víbora cornuda persa (P. persicus) y la víbora cornuda de Field (P. fieldi).

Sin embargo, las observaciones de campo sugieren que la víbora cornuda persa —uno de los parientes más cercanos de la víbora cornuda de cola de araña— también presenta una cola ligeramente modificada, aunque mucho menos desarrollada y compleja, apuntó Nabizadeh.

El artículo original fue publicado por Shanna Hanbury en Mongabay. Puedes revisarlo aquí.

Imagen de portada: La víbora cornuda de cola de araña (Pseudocerastes urarachnoides) en el oeste de Irán. Imagen cortesía de Hossein Nabizadeh.

Miembros de la comunidad A’i Cofán de Sinangoe de Ecuador y su presidenta, Alexandra Narváez Umenda, fueron víctimas de graves amenazas, como respuesta a un reciente operativo realizado por la comunidad contra la minería ilegal en territorios indígenas. Los hechos fueron reportados esta semana ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y la Relatoría sobre Derechos de los Pueblos Indígenas de las Naciones Unidas.

El 9 de octubre, cincuenta comuneros de la guardia indígena realizaron un trabajo de control territorial, en cumplimiento de las decisiones de su asamblea. Durante el recorrido encontraron campamentos destinados presuntamente a la minería ilegal. Aunque no había personas, sí encontraron motores y mangueras. Estos equipos fueron incinerados de inmediato, al ser considerados como una amenaza contra los ríos y bosques.

A los dos días de estos hechos, dos personas vestidas de civil y con armas de fuego acudieron a la vivienda de un comunero y le exigieron la devolución de los motores. Otros tres desconocidos llegaron a la comunidad por la tarde e informaron pertenecer a “una estructura armada de crimen organizado», según una alerta pública de la organización indígena.

Además de agredir a un comunero, estas personas amenazaron con atacar a sus familias y quemar sus viviendas. También lanzaron amenazas directas contra la dirigente Narváez y su familia, pues la responsabilizan por las últimas acciones de control y vigilancia.

En las siguientes horas, la comunidad fue hostigada y hubo sobrevuelos con un dron. El tema fue puesto en conocimiento del gobernador de Sucumbíos y la Policía Nacional. La única respuesta fue, según informan, la presencia breve de un oficial que se retiró sin establecer contacto con las autoridades comunales y solo se entrevistó con personas ajenas, quienes le refirieron que en el lugar apenas hubo un supuesto conflicto vecinal.

Reporte ante la comunidad internacional

“Las instituciones no contestan; entonces no hay ninguna garantía”, comentó al respecto Narváez, en comunicación telefónica con Mongabay Latam. La líder indígena A’i Cofán detalla que anteriormente hubo otras amenazas de actores vinculados con la minería ilegal y también son estigmatizados por el Estado. Por eso decidieron trasladar el tema a la comunidad internacional.

El miércoles 14 de octubre, la comunidad envió un escrito a la CIDH para que exhorte al Estado de Ecuador a “adoptar medidas inmediatas, eficaces y culturalmente adecuadas para prevenir nuevos ataques, garantizar la seguridad de las familias y asegurar que las autoridades indígenas
puedan ejercer libremente sus funciones”.

En simultáneo, la dirigencia remitió un documento a la Relatoría sobre Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU pidiendo que inste a las autoridades competentes a realizar las investigaciones para esclarecer las amenazas y protegerlos.

*Imagen principal: Acciones de monitoreo que realizaron los comuneros el 9 de octubre. Foto: cortesía de la comunidad A’i Cofán de Sinangoe