Los barcos luchan contra el fuego después que explotó la plataforma petrolera Deepwater Horizon. Foto tomada por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
La semana pasada el gobierno federal de los Estados Unidos impuso una multa de $4.5 mil millones por el desastre de la plataforma petrolera Deepwater Horizon ocurrido en el 2010, el cual causó la muerte a 11 trabajadores y derramó casi 5 mil millones de barriles de petróleo en las aguas del Golfo de México. El gigante petrolero también aceptó tener culpa de 12 delitos graves y 2 delitos menores. Sin embargo, a pesar de esta multa ser la más grande en la historia de los Estados Unidos, no logró desalentar el respaldo de los acciones de la Compañía: las acciones realmente se elevaron un porciento tras el anuncio. Mientras tanto, según el periódico Sunday Times, la Compañía Petrolera Británica (BP) planea invertir $5.9 mil millones (más de mil millones por encima de la multa) en la recompra de sus propias acciones con el propósito de elevar los precios de las mismas.
El dinero procedente de la multa impuesta se repartirá entre diferentes organizaciones y se pagará en un período de cinco años. La mayor parte de ella, $2.5 mil millones se destinará a La Fundación Nacional de Refugios de la Flora y Fauna Marina de los Estados Unidos para los trabajos de conservación y restauración en el Golfo de México. Más de mil millones se pagarán a la Guardia Costera, institución responsable de la vida en el mar, para la limpieza del derrame de petróleo en el futuro. Se ha establecido que la Academia Nacional de Ciencias reciba $350 mil millones para la prevención de derrames de petróleo, la educación, la investigación, y el entrenamiento. Por último, la compañía también pagará $525 mil millones a las Comisiones de Bolsa y Valores por engañar a los inversionistas con respecto a la magnitud del derrame.
Sin embargo, no se considera que la multa histórica sea un golpe grave para la Compañía Petrolera Británica. La misma ganó $5.5 mil millones solamente en el tercer trimestre de este año, lo que significa que puede pagar la multa total que se extenderá durante un período de cinco años, con la ganancia de un solo trimestre.Aún están por venir más multas e incluso mayores. Las multas por el derrame de petróleo en virtud de la Ley de Agua Limpia, podrían llegar a la alta suma de los $21 mil millones, aunque la Compañía Petrolera Británica solo ha destinado $3 mil millones para esto. Además, más penalidades podrían provenir de las demandas civiles privadas y de los estados afectados.