Photo´s caption: Actividad minera en el departamento Madre de Dios en Perú
La selva tropical más grande del mundo se halla en medio de un auge minero fomentado por los altos precios de los minerales, según revela una nueva evaluación de los recursos del Amazonas.
Un atlas, publicado por la Red amazónica de información socioambiental georreferenciada (RAISG por sus siglas en español), compuesto por un grupo de 11 organizaciones de sociedad civil e instituciones de investigación, demuestra que cerca de 53.000 áreas mineras cubren 163 millones de hectáreas de superficie a través del Amazonas o, en otras palabras, casi el 21% de la región. Estas áreas varían desde zonas potencialmente mineras hasta minas en actividad.
El informe da como resultado que Brasil es, por lejos, el país con mayor número de zonas mineras, tanto en cantidad (42.623) como en extensión (135 millones de hectáreas), alcanzando el 27% del Amazonas brasilero. Guyana se encuentra en el segundo puesto en términos de extensión de zonas mineras (14,5 millones de hectáreas), seguido por Colombia con 502.000 hectáreas.
Guyana destina el 67,5% de su superficie amazónica para potenciales minas; en comparación con Perú en donde el gobierno ha aprobado sólo el 3% de su masa de tierra amazónica para actividades mineras, si bien las áreas afectadas por la minería ilegal e informal podrían ser mucho mayores.
La minería preocupa a grupos de sociedad civil por su impacto tanto social como ambiental. El auge de las minas de oro a través del Amazonas ha incentivado la invasión en territorios indígenas y áreas protegidas, al mismo tiempo que ha desencadenado conflictos violentos. Mientras tanto los desechos de la actividad minera han envenenado los ríos con mercurio, cianuro y otros metales pesados. Las actividades han destrozado grandes tramos de selva y han creado mayor presión en la cacería de carne de caza en ciertos lugares. Finalmente las actividades de la minería industrial por lo general estimulan el socavado de proyectos de infraestructura incluidos caminos y represas que más adelante fomentaran la deforestación.
El atlas a su vez remarca otras potenciales amenazas al Amazonas que incluyen la expansión de petróleo y la exploración y explotación de reservas de gas, la proliferación de proyectos hidroeléctricos, el desarrollo de redes de caminos y el aumento en la frecuencia de los incendios.
CITATION: RAISG 2012. Amazonía bajo presión [PDF-Spanish}