Tras facilitar la deforestación a gran escala así como la conversión de extensas áreas de selva tropical, el Gobierno de Sarawak sostiene que protegerá la población cifrada en torno a 200 ejemplares de uno de los orangutanes menos conocidos de Borneo. Dicha población ha sido recientemente identificada durante una de las expediciones llevadas a cabo por grupos conservacionistas, según informa la Sociedad para la Conservación de la Fauna Salvaje (WCS por sus siglas en inglés).
La población de orangutanes vive en un área protegida de unas 14.000 hectáreas cerca del Parque Nacional Batang Ai, en Sarawak. Se estima que de los 3.000 a 4.500 ejemplares de la nueva subespecie de orangután de Borneo (Pongo pygmaeus pygmaeus) que viven en la selva, 2.000 ejemplares se encuentran en el espacio comprendido entre dicha área y el Santuario de Vida Silvestre Lanjak-Entimau. La subespecie pymaeus está considerada como una de las subespecies más raras de orangután de Borneo.
La población, bien conocida por las comunidades locales Iban, fue identificada durante una de las expediciones realizadas en febrero por el Departamento Forestal de Sarawak, la Corporación Forestal de Sarawak, La WCS y la empresa Borneo Adventure. Las cuatro organizaciones realizarán un seguimiento de los posibles planes de actuación que se lleven a cabo en el área. Según la WCS, “El Gobierno de Sarawak tiene la intención de abrir un proceso de diálogo con las comunidades locales y grupos de interés para discutir posibles acciones e involucrarlos en cualquiera de las iniciativas conservacionistas que se lleven a cabo en el área”.
Orangután hembra y bebé. (Foto de Daniel Kong)
El anuncio fue una inesperada buena noticia para los conservacionistas que trabajan en Sarawak, donde menos del 5 por ciento de la masa de la tierra está protegida, más del 90 por ciento la región está siendo deforestada y donde se están transformando amplias áreas de bosque en plantaciones de aceite de palma. Los activistas han vinculado el largo mandato del Jefe de Gobierno y su familia con docenas de empresas involucradas en la destrucción de los bosques del Estado de Sarawak.