Según un nuevo estudio de 27 modelos climáticos, los científicos establecen que es probable que las condiciones climáticas mundiales experimenten el calentamiento más grande de los últimos 65 millones de años. Este calentamiento se produciría de una manera mucho más rápida. Según el estudio publicado el día de hoy en Science, la temperatura terrestre aumentará 4 grados Celcius (7,2 grados Fahrenheit) hasta alcanzar niveles pre industriales en 2100 si continúa nuestra tendencia de emisiones actuales.
“Lo que tal vez es más notable es la velocidad del cambio”, expresa el coautor Noah Suresh Diffenbaugh junto a la Universidad Stanford. “De hecho, el calentamiento global acelerado que ocurrió hace unos 55 millones de años fue tan abrumador como estas proyecciones de calentamiento global, pero este hecho ocurrió durante más de miles de años, no sólo en un siglo”.
Si esto sucede, el aumento de la temperatura sería 10 veces más rápido que ninguna temperatura alcanzada desde la extinción masiva de los dinosaurios, y crearía un impacto desconocido sobre las especies y los ecosistemas de la Tierra.
“No es fácil imaginar el impacto exacto partiendo de un calentamiento de temperatura anual de 6 grados Celcius”, dice Diffenbaugh. “Sin embargo, esto provocará que varias superficies terrestres se enfrenten a nuevas condiciones climáticas. Dado el impacto que este tipo de estaciones tienen hoy en día sobre los bosques, la agricultura y la salud del hombre, probablemente, se observará un estrés sustancial causado por las temperaturas muy altas”.
Los científicos advierten que un mayor calentamiento, con certeza, intensificará las condiciones climáticas de manera rigurosa y los veranos más calurosos de la actualidad se volverán una costumbre. Los científicos establecen que este calentamiento producido en tan poco tiempo podría impedir la adaptación de varias especies.
“Las especies y los ecosistemas se enfrentarán no sólo al cambio de las condiciones climáticas, que, en potencia, será diferente a cualquier otro experimentado con anterioridad, sino también a las condiciones más intensas del Antropoceno, en el que las acciones humanas dominan o tienen gran influencia en una amplia variedad de procesos del sistema terrestre”, escriben los investigadores.
Incluso aunque una especie fuese capaz de superar el cambio climático mundial, no sería capaz de enfrentar la destrucción del hábitat, la contaminación, las especies invasoras y la explotación excesiva. Los científicos advierten que la combinación del rápido calentamiento global y el impacto ecológico del hombre “hará que los ecosistemas terrestres afronten condiciones sin precedentes en la reciente historia de la evolución”.
Las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles, deforestación y de la agricultura industrial ya han aumentado la temperatura de la Tierra cerca de 0,8 grados Celsius (1,44 grados Fahrenheit) más que en los últimos cien años. El calentamiento experimentado hasta el momento ha producido el aumento de los niveles del mar, agravando las olas de calor, derritiendo el Glacial Ártico y destruyendo glaciares, entre otros impactos.
No obstante, los científicos observan que existe una serie de incertidumbres en cuanto al futuro calentamiento global, incluyendo los procesos de retroalimantación como el ciclo de carbono y las nubes. Sin embargo, la incertidumbre más grande es ¿cuántos combustibles fósiles más quemará la civilización humana? Aunque no se pueda evitar que se produzca el calentamiento global, se podrían eludir los impactos más graves.
“El futuro del planeta está en nuestras manos”, expresa el coautor Chris Field también junto a la Universidad Stanford.
Parte superior: El cambio en la temperatura anual proyectado para finales del siglo XXI utilizando simulaciones de 27 modelos climáticos mundiales. El cambio corresponde a la temperatura promedio entre 2081 y 2100 menos la temperatura promedio entre 1986 y 2005. Parte inferior: La velocidad de cambio climático que las temperaturas anuales actuales deben conservar para que tenga lugar el cambio climático a fines del sigo XXI. La velocidad para cada sitio se calcula identificando, en el clima futuro, el punto más cercano que tiene la misma temperatura anual que el sitio original en el clima actual. Imagen cortesía de Noah Diffenbaugh.
CITAS: N.S. Diffenbaugh and C.B. Field. Changes in Ecologically Critical Terrestrial Climate Conditions. Science. 2013.