- Se talaron casi 2400 hectáreas desde que comenzó el desarrollo de la plantación en 2013.
- Los investigadores afirman que gran parte de esta deforestación tiene lugar en bosques primarios.
- El gobierno peruano ordenó a United Cacao detener el desarrollo en 2014 debido a preocupaciones medioambientales.
Escondida en el noreste de Perú, una enorme plantación de cacao ha ido tomando forma durante los últimos años. Publicitada por la industria como una fuente de chocolate “sostenible”, quienes la critican aseguran que ha desplazado miles de hectáreas de bosque tropical primario y la información muestra que sigue creciendo, a pesar de las órdenes del gobierno de detener su desarrollo.
La plantación está ubicada río arriba por el Amazonas a unos 32 kilómetros (20 millas) de Iquitos, la ciudad más grande del Departamento de Loreto. La explotación de la plantación, propiedad de United Cacao (UC) y dirigida por la misma empresa, comenzó en 2013 y el análisis de las imágenes satelitales indica que hasta ahora se han talado cerca de 2400 hectáreas bosque.
Si bien los representantes de UC afirman que la plantación se desarrolla sobre tierras que se usaron anteriormente para fines agrarios, los estudios de las instituciones de investigación (como el Observatorio Aéreo Carnegie de la Universidad de Stanford) señalan, sin lugar a dudas, que el área estaba cubierta por un bosque tropical denso y virgen antes de que UC comenzara la explotación.
En diciembre de 2014, el gobierno peruano ordenó a UC que detuviera el desarrollo de su plantación de cacao junto con otros dos proyectos de aceite de palma asociados a UC en el sur de Perú. Los motivos citados incluían daño ambiental a los recursos terrestres e hídricos circundantes y la emisión de grandes cantidades de gases de efecto invernadero causada por la deforestación. Las órdenes de cese indicaban que UC no tenía autorización para deforestar la región y no había realizado los estudios ambientales necesarios previos a comenzar la explotación.
Sin embargo, esto parece no haber disuadido a UC respecto de sus planes de explotación. Desde la orden de 2014 investigadores del Proyecto Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP, por sus siglas en inglés) han detectado 250 hectáreas de deforestación dentro del área de la plantación y las imágenes satelitales revelan que han desaparecido grandes franjas de bosque.
Información publicada en Environmental Letters a principio de este año y vista a través de Global Forest Watch indican que entre fines de agosto y principio de noviembre hubo una gran deforestación. La mayor parte de esta tala tuvo lugar en una zona de bosque intacto, un área de bosque primario que es especialmente virgen, continua y de gran biodiversidad.
Esta última recopilación de datos también muestra la construcción de nuevos caminos sobre la frontera norte de la plantación. Según los investigadores de MAAP, esto podría anunciar aún más deforestación.
Citas:
- Finer M, Novoa S (2016) United Cacao Continues Deforestation of Primary Forest in Tamshiyacu (Loreto, Peru). MAAP: #27.
- Hansen, M.C., A. Krylov, A. Tyukavina, P.V. Potapov, S. Turubanova, B. Zutta, S. Ifo, B. Margono, F. Stolle, and R. Moore. 2016. Humid tropical forest disturbance alerts using Landsat data. Environmental Research Letters, 11 (3). Accessed through Global Forest Watch on 3/16/2016. www.globalforestwatch.org