- Un equipo de científicos comprobó que las rayas wira están depositando sus huevos en la basura plástica que contamina el mar de Perú.
- Lo anterior está exponiendo a un mayor riesgo a las poblaciones de esta especie que ya se encuentra amenazada de extinción.
Distintos estudios científicos ya han demostrado las consecuencias que tiene la contaminación por plásticos en los océanos. Se sabe, por ejemplo, que aves, tortugas y reptiles principalmente ingieren plástico al confundirlo con alimentos o quedan atrapados en la basura comprometiendo gravemente su supervivencia. También se conoce que invertebrados y otros organismos marinos pueden adherirse al plástico que flota y dispersarse así por el mundo. Eso abre la posibilidad a que se conviertan, eventualmente, en especies exóticas invasoras.
Un estudio científico describió otra consecuencia que podría poner en riesgo a las poblaciones de raya wira (Sympterygia brevicaudata) en Perú, especie que ya está considerada como Casi Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los investigadores notaron que es usual ver, adheridos a la basura marina que vara en las playas, huevos de esta especie ya muertos y secos.
Estas son las cuatro claves para entender cómo la contaminación por plástico afecta la supervivencia de esta especie.
La raya wira, una especie amenazada
Esta especie, también conocida como raya de abanico o de cola corta, es típica de aguas poco profundas en el Pacífico sureste a lo largo de las costas de Ecuador, Perú y Chile central.
Se encuentra Casi Amenazada según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Y es que junto con los tiburones y las quimeras, las rayas son de los animales marinos más amenazados. Actualmente, son 316 especies de tiburones, rayas y quimeras que están en peligro de extinción. Además de que caen accidentalmente en las redes y anzuelos dispuestos para capturar a otras especies, “las rayas se reproducen muy poco, entonces cuando hay afectación con la pesca o la contaminación puede llegar a ser muy perjudicial”, explica el biólogo marino Miguel Valderrama Herrera, autor principal del estudio.
La riesgosa presencia de la basura marina
“Las rayas no tienen cuidado parental, simplemente ponen sus huevos”, asegura Valderrama. Sin embargo, se preocupan de que estén fijados a una estructura para evitar que floten a la deriva. Para lograrlo, los huevos cuentan con un zarcillo. “Es como una soguita que les sirve para fijarse, por ejemplo, a las algas”, agrega el experto.
Sucede que en ocasiones las rayas eligen, sin saberlo, basura marina como redes u otro tipo de plásticos para depositar sus huevos. “Lo que no saben es que estas estructuras, por acción de la marea, pueden terminar varadas”, cuenta el biólogo. Al permanecer fuera del agua, el huevo finalmente se seca antes de eclosionar y muere.
Redes artesanales, trampa mortal
Tras analizar la basura marina de tres playas de la región de La Libertad, los investigadores registraron que el 84,2 % de las 1595 cápsulas de huevos que encontraron adheridas en la basura estaban secas.
También notaron que la mayor parte de la basura era plástico asociado a materiales de pesca, principalmente redes artesanales. Sucede que “las redes, al tener todos estos cocos y esta estructura de huecos, son tentativas para que las rayas puedan tratar de atar los huevos. También el movimiento que puede tener en el agua, al ser tan ligera, puede imitar el movimiento de un alga que está moviéndose en el agua”, explica Valderrama.
El lugar con mayor impacto
Puerto Morín fue el sitio en donde se encontró la mayoría de los conglomerados de basura y las cápsulas de huevo. Según Valderrama, esto puede deberse a que “Puerto Morín vive casi exclusivamente de la pesca y al ser una bahía es más fácil que queden atrapados los conglomerados”. Pero, además, la gran cantidad de huevos encontrados hacen pensar a los investigadores en la posibilidad de que este lugar sea un punto de desove para la especie.
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*Imagen destacada: Raya wira (Sympterygia brevicaudata)
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