- Los monos vervet, nativos de África, se han adaptado rápidamente a las zonas urbanas en busca de comida en los jardines y la basura de las personas.
- Investigadores en Sudáfrica descubrieron que, a pesar de la abundancia de alimentos para los monos vervet en tales espacios, las poblaciones no están en auge.
- Al comprender las dinámicas poblacionales y el comportamiento de los monos vervet, los investigadores esperan minimizar los conflictos entre humanos y animales en las ciudades.
Video: Mongabay
A medida que los países de todo el mundo experimentan una rápida urbanización, muchas especies de animales se han visto obligadas a adaptarse a la invasión de los humanos en sus hábitats. Para especies como el mono vervet esta adaptación a veces conduce a conflictos con los humanos.
Los monos vervet (Chlorocebus pygerythrus), nativos de África, tienen pelo gris y una tonalidad más oscura en sus caras. Según la UICN, su población se considera estable. En la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, los monos vervet han perdido su hábitat original no solo en una ciudad en rápida expansión, sino también en plantaciones de madera y caña de azúcar.
“En las zonas urbanas, tal vez con los primeros desarrollos urbanos, [los monos vervet] podrían haber sido expulsados [de las ciudades]”, dice Colleen T. Downs, presidenta del departamento de investigación de la National Research Foundation en Sudáfrica. Sin embargo, la situación ha cambiado desde entonces, ya que los monos han encontrado acceso a desperdicios de alimentos y árboles frutales en los jardines de las personas.
Ahora, con una gran cantidad de alimento para los monos vervet en provincias como KwaZulu-Natal, los investigadores están interesados en estudiar cómo las poblaciones de vervet se ven afectadas por este cambio en el hábitat. En las primeras etapas de su investigación, los científicos monitorearon a cuatro grupos de monos en Ballito, una ciudad costera de la provincia. Descubrieron que la cantidad de monos en cada grupo se mantuvo aproximadamente igual, a pesar de que las hembras dan a luz casi anualmente. La población estaba controlada porque había monos que se convertían en presas de otros animales o morían en accidentes de tráfico.
A través de la investigación, los expertos esperan reducir el conflicto humano-vida silvestre. Quieren educar a las comunidades sobre los beneficios de la vida silvestre en los espacios urbanos y ayudar a las comunidades a entender cómo vivir en armonía con los animales salvajes.
“Lo importante es tratar de evitar que las personas los alimenten [a los monos vervet]”, dice Downs. “Y evitar que [los monos] obtengan acceso a los desechos antropogénicos o al desperdicio de alimentos”.
Los investigadores también esperan seguir aprendiendo sobre cómo les va a los vervet en las ciudades.
“Si podemos poner un transmisor en uno o dos animales en el grupo, entonces podemos rastrear a dónde van y monitorearlos en el tiempo”, dice Downs. “Así podemos informar las decisiones de manejo”.
Video e imagen principal de Luyanda Shabalala. Luyanda es una cineasta, fotógrafa y escritora de 27 años de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, apasionada por la vida silvestre y la conservación del medio ambiente. Puedes encontrar más de su trabajo aquí.
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 9 diciembre de 2019.
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