La Deforestación del Congo
La Deforestación de los Bosque Lluviosos del Congo
21 de noviembre de 2007
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El Congo es uno de los ecosistemas más amenazados de la Tierra. La tala comercial, los desmontes para la agricultura de subsistencia y los amplios enfrentamientos armados entre civiles han devastado los bosques, desplazando a sus habitantes e incrementando el comercio de carne de especies silvestres. Desde la década de los 80s, África ha tenido las más altas tasas de deforestación a nivel mundial.
Tala
La tala en la cuenca del Congo se ha incrementado significativamente desde que regresó la paz a la región. En el 2004 el Congo, estimulado por el Banco Mundial, anunció planes para intensificar la tala comercial de sus bosques lluviosos. La industria maderera es una de las principales generadoras de empleo en los países del Congo y miles de trabajadores dependen de estas compañías para cubrir sus necesidades básicas de salud y otros servicios. La tala ilegal es un gran problema porque los funcionarios mal pagados buscan complementar sus ingresos permitiendo que se talen áreas restringidas.
Desde el fin de la guerra en la República Democrática del Congo, se han otorgado concesiones y el ritmo de extracción está repuntando en lo que queda del bosque lluvioso más grande de África.
Agricultura de Subsistencia
La mayor parte de la deforestación del Congo es ocasionada por las actividades de subsistencia local de los campesinos y habitantes pobres, que dependen de las tierras del bosque para establecer cultivos y colectar leña. Es muy común la práctica de la tumba, roza y quema para desmontar el bosque.
Generalmente, los campesinos pobres y los colonos llegan a las tierras boscosas siguiendo los caminos creados por las empresas madereras, aunque en años recientes los enfrentamientos armados han movilizado hacia el interior del bosque lluvioso a muchos centroafricanos que escapan de la violencia imperante.
Guerras Civiles
El centro de África ha estado plagada de violencia desde mediados de los 90’s. Cientos de miles de refugiados se han desplazado a través de los bosques del Congo, destruyendo la vegetación y devastando las poblaciones de fauna silvestre a su paso. Algunos parques nacionales como el de Virunga -hogar del amenazado gorila de montaña- han sido saqueados e incluso los trabajadores del parque fueron asesinados. Los campos de refugiados que se encuentran alrededor de los parques incrementan la presión sobre las áreas protegidas.
Minería
La cuenca del Congo contiene algunos de los depósitos minerales más ricos del mundo. Las actividades mineras son poco vigiladas y prácticamente no se tiene ninguna consideración de sus efectos sobre la salud a corto plazo y mucho menos sobre los impactos ambientales.
Comercio de Carne de Especies Silvestres
Actualmente, los visitantes de muchas ciudades centroafricanas pueden comprar carne de prácticamente cualquier animal del bosque. La demanda de carne silvestre es impulsada por el deseo de obtener proteína, independientemente de cual sea su fuente animal, por lo que la demanda varía de un mercado a otro. En Gabón, McRae encontró que el consumo de carne silvestre per cápita puede alcanzar ocho libras al año.
La disponibilidad de esta carne se ve facilitada por la construcción de caminos para la industria maderera que permiten el acceso de cazadores y colonizadores al bosque. Los cazadores se ganan la vida vendiendo la carne silvestre a taladores, comerciantes y aldeanos. La mayor parte de la carne silvestre que se encuentra en los mercados citadinos es llevada ahí por los taladores.
Con la expansión de la tala comercial en la cuenca del Congo se espera un incremento en la caza regional de estas especies.
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