Conoce al promotor de las áreas protegidas del Perú y el premio que lleva su nombre

Está abierta la convocatoria para la novena edición de un premio nacional creado para reconocer el trabajo de aquellos héroes anónimos que entregan su vida al cuidado del patrimonio natural peruano: el Premio para la Conservación Carlos Ponce del Prado. Pero, ¿quién fue Carlos Ponce del Prado? ¿por qué este premio lleva su nombre?

Carlos Ponce, sin exagerar, le dedicó 40 años de su vida a la conservación ambiental peruana. Fue especialista del programa de manejo de vicuña y jefe de la División de Parques Nacionales entre 1967 y 1979, también ocupó el cargo de Director de Conservación de la Dirección General Forestal y de Fauna entre 1973 y 1979, e incluso fundó dos conocidas instituciones que velan hasta hoy por la conservación ambiental peruana e internacional: la Fundación Peruana para la Conservación de la Naturaleza (ProNaturaleza) en 1983 y Conservación Internacional (CI), donde trabajó desde 1987 hasta el 2006.  Además, desarrolló importantes trabajos para organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y la Unión Europea.

Finalmente, también integró el Consejo Directivo del Consejo Nacional de Ambiente (CONAM) y la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica (ACCA), de la que fue su presidente hasta el momento de su fallecimiento. Su dedicación inspiró a quienes decidieron crear un premio para promover el trabajo de los jóvenes en la conservación y reconocer la trayectoria de los que representen los valores que Carlos Ponce practicó en su vida profesional en favor del ambiente.

Mongabay Latam conversó con algunas de las personas que aprendieron de este conservacionista y que trabajaron bajo a su lado.  Luis Espinel, vicepresidente de Conservación Internacional (CI), conoció a Carlos Ponce cuando ingresó a trabajar a CI hace 18 años. Para Espinel define era un eterno maestro, dentro y fuera del trabajo.

“Él siempre fue un maestro y no perdía oportunidad para transmitir su experiencia y conocimiento. Siempre dispuesto a ayudar. Cada reunión, taller, viaje de campo, era un momento para aprender y seguir creciendo profesionalmente”, comentó.

Además, reconoció la capacidad de Carlos Ponce para establecer vías de comunicación entre diferentes instituciones en favor de un proyecto común. Por eso Espinel lo califica como el canciller de la conservación.

En ese último punto también coincide Enrique Ortiz, ecólogo tropical y actual Director de Programa de Andes Amazon Fund. Ortiz conoció a Carlos Ponce desde que “era un colegial”, señaló. “Era un comunicador por excelencia, pero más que nada fue un mediador, un diplomático, una persona que juntaba el agua con el aceite para llegar a un resultado positivo en la conservación del patrimonio natural del Perú y en particular en la creación de áreas protegidas”, recordó.

Carlos Ponce trabajó en la creación de áreas naturales protegidas que, en la actualidad, son consideradas hitos a nivel internacional como el Parque Nacional del Manu (región de Madre de Dios), el Parque Nacional del Río Abiseo (San Martín), el Refugio de Vida Silvestre de Laquipampa (Lambayeque), la Reserva Nacional de Paracas (Ica), el Parque Nacional de Huascarán (Áncash), la Reserva Nacional Pampas Galeras Bárbara D’Achille (Ayacucho), entre otras.

Fue precisamente con la creación de la Reserva Nacional Pampas Galeras y el trabajo realizado junto a las comunidades para el manejo de la vicuña (Vicugna vicugna), que lograron salvar a los camélidos sudamericanos de la extinción en la década de 1970, manifestó Ortiz. Además de ello, Ponce del Prado era un especialista en protocolo. Enrique Ortiz recuerda que, en pleno proceso de transición del gobierno del expresidente Valentín Paniagua, luego del régimen fujimorista de la década de 1990, sucedió uno de los grandes hitos de la conservación ambiental en Perú: la creación de la primera concesión de conservación, que fue la de Los Amigos en Madre de Dios.

“Recuerdo que con motivo de la creación de Los Amigos, el presidente Valentín Paniagua, cerrando su gobierno antes del 28 de Julio, fue a la ceremonia. Yo fui designado repentinamente para dar un discurso después del presidente. Fue Carlos quien me instruyó a último minuto sobre cómo referirme ante el presidente y los ministros: el orden, los nombres completos, los cargos en el orden como debía ser. Era un momento histórico importante porque era después de haber salido de una dictadura. Solo Carlos Ponce del Prado dominaba ese arte”, contó Ortiz.

El conjunto de esos valores son los que desean rescatarse y reconocerse en el Premio para la Conservación Carlos Ponce del Prado: su capacidad dialogante, su valor de trabajar en equipo y, además, su visión optimista del valor de la naturaleza, resumió el director ejecutivo de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA), Pedro Solano, quien conoció a Carlos Ponce hace 25 o 30 años.

“Era un gran promotor y propulsor de las áreas naturales protegidas. Como sabes, fue maestro en la Universidad Nacional Agraria La Molina, siempre estaba interesado en las nuevas generaciones, en la juventud. Ese es otro de los factores por el que se hizo el premio en su nombre: el reconocimiento a los conservacionistas jóvenes”, explicó Solano de la SPDA, quien también conforma el comité consultivo del galardón.

¿Cuáles son las categorías del premio?

Pedro Solano le explicó a Mongabay Latam que el galardón tiene tres categorías oficiales. La primera de ellas es la del Artífice de la Conservación, que busca reconocer a una persona activa en la conservación ambiental y con años de trayectoria. Este reconocimiento va acompañado de la suma de 15 000 soles (4 000 dólares americanos en promedio). En el 2014, por ejemplo, Víctor Zambrano ganó en esa categoría por participar en la conformación de la Reserva Nacional de Tambopata. Zambrano ha luchado contra la minería ilegal que amenaza esta área protegida durante años.

La segunda categoría es la de Joven Profesional Destacado, con un premio de 7500 soles (2000 dólares americanos aprox.), que pretende reconocer el trabajo de investigadores y activistas de las nuevas generaciones, y estimular en los jóvenes la defensa y conservación del medio ambiente. Entre los ganadores figura Bruno Monteferri, quien ganó el premio en 2011. En ese entonces era miembro del Programa de Conservación de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental. Actualmente, se desempeña como Director de Conservamos por Naturaleza, un programa dedicado a la promoción de la conservación ambiental privada.

La tercera es la de Guardaparque Destacado, con un premio de 9000 soles (2500 dólares aprox.), que fue creado para reconocer el trabajo de aquellos guardaparques que han dedicado muchos años de su vida a proteger las áreas naturales protegidas. El año pasado lo ganó Napoleón Durand de la Cruz, quien es fundador del Refugio Vida Silvestre de Laquipampa,y ha dedicado 34 años de su vida a su protección. Ahora es presidente de la Asociación de Productores Ecológicos para la conservación de esta área protegida.

Y, finalmente, desde el 2014 el Premio para la Conservación Carlos Ponce del Prado reconoce también a aquellos personajes con una larga trayectoria en la conservación bajo la categoría Personalidad Ambiental. Este reconocimiento se inauguró con la premiación al ecologista e investigador Antonio Brack, primer Ministro del Ambiente del Perú y el intelectual que desarrolló el concepto de las once ecorregiones.

Durante la ceremonia también se conceden becas de investigación por parte de la Asociación Peruana para la Conservación de la Naturaleza (APECO) y la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica (ACCA).

“Convocamos a los jóvenes y veteranos que se presenten. Queremos conocer sus historias. El premio es importante porque brinda una luz sobre su trabajo, para que sean reconocidos y tengan una motivación económica para que sigan en su objetivo. Al final el beneficio es para todos, para el premiado y la sociedad peruana porque el patrimonio natural que se conserva es de todos”, reflexionó Pedro Solano de la SPDA.

Para mayor información sobre el premio ingresa aquí.

Foto de portada: Cortesía Nina Pardo/Andes Amazon Fund.

Artículo publicado por Milton

Activismo, Áreas Naturales protegidas, Conservación

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