- Un ave albatros de Laysan conocido como Wisdom regresó a su sitio de anidación habitual en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Midway Atoll, ubicado en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en el Pacífico norte, en noviembre del año pasado, y su nuevo polluelo nació a principios de febrero.
- Se cree que Wisdom tiene al menos 68 años de edad y es el ave silvestre de mayor edad que se conoce en el mundo.
Con casi 70 años, Wisdom, un albatros de Laysan, es el ave silvestre de mayor edad en el mundo. Ella vuelve a ser madre una vez más.
Wisdom fue descubierta anteriormente en su sitio de anidación regular en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Midway Atoll, ubicado en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea en el Pacífico norte, el 29 de noviembre del año pasado, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por su sigla en inglés) de la región Pacífico. Luego, ella puso un huevo, que nació a principios de febrero, dijeron biólogos del USFWS en una publicación de blog.
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Hasta la fecha, se cree que Wisdom crió 36 pollitos durante su larga vida.
“Wisdom está reescribiendo la historia sobre nuestra comprensión de la supervivencia, longevidad y periodos de reproducción de las aves”, dijo Beth Flint, bióloga de USFWS, en la publicación del blog.
Wisdom es diferente a la mayoría de los otros albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis). Las aves pasan gran parte de su vida en el mar y regresan casi todos los años a sus sitios de anidación. Allí, se encuentran con sus compañeros, a quienes tienden a mantener de por vida. Los pares de albatros ponen un solo huevo, con ambos padres turnándose para incubar el huevo y criar al polluelo durante los próximos siete meses aproximadamente. Mientras que uno de los padres asume los deberes parentales, el otro sale al mar para buscar comida. Todo este proceso requiere mucha energía, por lo que la mayoría de los albatros de Laysan toman uno o dos años entre la puesta de huevos. Pero Wisdom y su compañero, Akeakamai, han estado regresando a su sitio de anidación en Midway Atoll cada año desde 2006, poniendo un huevo cada vez.
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Millones de albatros de Layson fueron cazados a principios del siglo XX por sus plumas, utilizadas en sombreros en Europa. Por eso, la contribución de Wisdom a la regeneración de la especie es muy importante, ya que la población se está recuperando de una etapa de caza a gran escala, dicen los biólogos. Aunque ya no haya caza, la especie se enfrenta a nuevas amenazas como la ingesta de plástico en el mar y a ratones no nativos que atacan a las aves mientras están anidando.
“Debido a que el albatros de Laysan no pone huevos todos los años, y cuando lo hacen, crían a solo un polluelo a la vez, la contribución que puede ofrecer un ave a la población es grande”, Bob Peyton, líder del proyecto de USFWS para Refugio Nacional de Vida Silvestre de Midway Atoll, dijo en la entrada del blog.
Midway Atoll, donde Wisdom vive con su pareja, es el sitio de anidación más importante para los albatros de Laysan, con casi el 70 % de su población dependiendo de la isla. Otras especies, como el albatros de patas negras (Phoebastria nigripes) el cual figura como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN —al igual que el albatros de Laysan—, y el albatros de cola corta (Phoebastria albatrus), que figura como Vulnerable, también anidan en la isla. Los biólogos estiman que más de 3 millones de aves individuales de más de 20 especies viven en la isla.
En 1956, Chandler Robbins, ornitólogo estadounidense, anilló a Wisdom por primera vez. Como los albatros pasan sus primeros cinco años en el mar antes de regresar a su colonia natal en las islas, los biólogos estiman que Wisdom tiene al menos 68 años.
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No fue hasta el 2002 cuando Robbins y Wisdom se volvieron a encontrar en Midway. Robbins le puso un nuevo anillo en su pierna ese año. El personal de USFWS ubicó a Wisdom en la isla una vez más en el 2006, y le pusieron un nuevo anillo que haría más fácil su seguimiento. Desde entonces, el personal de la reserva ha monitoreado regularmente a Wisdom, observándola poner un huevo en la isla cada año.
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 13 de febrero de 2019.
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