- Una nueva campaña llevada acabo en pagodas en la capital de Vietnam tuvo como objetivo educar a los budistas sobre el impacto devastador del comercio ilegal del pangolín y otras especies silvestres.
- A pesar de que son cada vez menos los vietnamitas que creen en propiedades medicinales del pangolín, el comercio masivo de esta especie sigue sucediendo en el país.
CIUDAD DE HO CHI MINH, Vietnam – El 28 de enero, se lanzó una campaña gráfica contra el tráfico de especies silvestres llamada «Sé su Bodhisattva» en una importante pagoda en el centro comercial de Vietnam. Bajo la rama del budismo Mahayana que se practica ampliamente en todo Vietnam, un bodhisattva es alguien que posterga el alcanzar el nirvana para salvar a otros del sufrimiento.
La campaña, presentada por la ONG estadounidense WildAid y el Centro de Acciones Prácticas y Redes para el Crecimiento y el Medio Ambiente (por su sigla en inglés, CHANGE) de la ciudad de Ho Chi Minh, gira en torno a estatuas hiperrealistas de un elefante, un rinoceronte y una madre pangolín con su cría.
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Sin embargo, estas no son estatuas cualesquiera. Los colmillos del elefante están rotos y la sangre gotea sobre el marfil restante; todo lo que queda del cuerno del rinoceronte es un muñón sangriento; y las escamas han sido cortadas de los pangolines. Los cuatro están en la posición de oración frente a Buda, aparentemente suplicando su salvación.
Vietnam es un consumidor importante de partes de estas tres especies, gracias a las prácticas medicinales tradicionales que han sido ampliamente desacreditadas. A la luz del Día Mundial del Pangolín, los eventos recientes trajeron la necesidad de una campaña de este tipo.
El 1 de febrero, Reuters informó que los funcionarios de aduanas en Hong Kong habían descubierto un enorme cargamento de colmillos de marfil y escamas de pangolín en camino a Vietnam. El envío, con un valor estimado de $7.9 millones, contenía 2.3 toneladas (2100 kilogramos) de marfil y 9.1 toneladas (8300 kilogramos) de escamas, para las cuales se mataron aproximadamente 500 elefantes y 13 000 pangolines. Fue el mayor cargamento de escamas de pangolín que se ha encontrado en el puerto.
Reuters también informó que los funcionarios de aduanas en Hai Phong, el puerto más grande del norte de Vietnam, encontraron 1.4 toneladas (1270 kilogramos) de escamas de pangolín en un contenedor que llegó desde Nigeria.
El mismo día, Reuters informó en otro artículo que las autoridades de Uganda habían detenido un envío destinado a Vietnam que contenía 762 piezas de marfil y 423 kilogramos de escamas de pangolín.
Usando creencias para comunicar
En medio de estos hallazgos, Nhu Ho, director de proyectos de CHANGE, explicó la estrategia detrás de «Sé su Bodhisattva», que visitó cuatro pagodas diferentes en todo el país hasta el 10 de marzo. El grupo también participó en un programa en el 2017, del que informó Mongabay, que instaló 17 murales visualmente llamativos que representaban rinocerontes alrededor de la ciudad de Ho Chi Minh.
«Cada año nos gusta idear una campaña creativa y difundirla a la mayor cantidad de personas posible», dijo Nhu en una entrevista.
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«Sé su Bodhisattva» es la última etapa de un esfuerzo conjunto de WildAid y CHANGE de cinco años para cambiar las actitudes de los vietnamitas sobre el uso de partes de elefantes, rinocerontes y pangolines. En cierto modo, ha dado frutos.
Una encuesta de Nielsen realizada en el 2016 en la ciudad de Ho Chi Minh encontró que el 23 % de los encuestados creía que el cuerno de rinoceronte tiene beneficios medicinales, en comparación con el 69 % en el 2014. Mientras tanto, solo el 9.4 % de los encuestados creía que el cuerno de rinoceronte cura el cáncer, una caída de 34.5 % dos años antes.
«Queríamos centrarnos en estos tres animales y poner todo nuestro esfuerzo en crear una campaña realmente efectiva, en lugar de repartir nuestros recursos en más especies, ya que estos tres son los que están en mayor peligro de extinción», Nhu añadió.
CHANGE y WildAid, junto con la agencia creativa local Dinosaur Vietnam, decidieron enfocarse en las creencias religiosas de los budistas de Vietnam, que conforman uno de los grupos religiosos más grandes del país.
«Estábamos muy conscientes de que los vietnamitas tienen fuertes creencias espirituales en la religión, y el budismo es la religión más importante en Vietnam», dijo el director del proyecto. «Muchas personas creen en Buda o sus líderes religiosos más que lo que confían en sus familiares o amigos».
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Un comienzo favorable
Realizar esta presentación dramática dentro de una pagoda fue un riesgo audaz por varios motivos.
«Sabíamos que podía parecer insensible para algunas personas, pero al haber realizado muchas campañas creativas en el pasado, aprendimos que las ideas creativas generalmente son ‘no tradicionales’, en cambio, pueden ser riesgosas. Decidimos arriesgarnos por esta poderosa idea», dijo Nhu. «También queríamos centrarnos en una época específica del año en la que todos prestan atención».
Eligieron Tet, la celebración del Año Nuevo Lunar de Vietnam, que se celebró del 2 al 10 de febrero de este año. Son momentos que Nhu describe como «importantes celebraciones tradicionales y religiosas en las que mucha gente visita las pagodas».
También se cree que las acciones tomadas al inicio de Tet guían el camino para el resto del año, por lo que el énfasis en el comportamiento positivo también es relevante.
Pero Nguyen Tran Tung, director de marketing y comunicaciones de CHANGE, describió la reacción inicial a la campaña como silenciosa. «El día después de que envié el comunicado de prensa, no obtuve respuestas», dijo. «Estaba realmente triste. Algunos de mis amigos me habían advertido que esta campaña podría parecer insensible a los medios locales».
“A la mañana siguiente”, continuó Tung, “invité a algunos periodistas a la pagoda para que la vieran [campaña] con sus propios ojos, y al día siguiente me sentí muy aliviado al ver que un popular sitio de noticias digitales publicó un artículo sobre la campaña con imágenes poderosas”. Tung dijo que el artículo se volvió viral en las redes sociales y que luego fue cubierto por la mayoría de los principales medios nacionales.
El siguiente paso es que CHANGE introduzca a personas conocidas para que el mensaje llegue a aún más personas.
«Estamos esperando que algunas celebridades vengan a la pagoda y difundan nuestra campaña», dijo Tung. Añadió que 20 personas famosas locales han aceptado participar hasta el momento.
También se exhibirá un video sobre las estatuas en carteles digitales en los aeropuertos y centros comerciales, mientras los principales monjes y monjas de las principales pagodas transmitirán mensajes sobre la importancia de proteger a los animales en el budismo. Gyalwang Drukpa, un destacado activista ambiental budista internacional, asistirá al evento de clausura el próximo mes.
Imagen de portada: estatuas contra el tráfico de especies silvestres en el Instituto budista Minh Dang Quang en la ciudad de Ho Chi Minh, una de las pagodas incluidas en la campaña. Foto de Michael Tatarski para Mongabay
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Acerca del reportero: Michael Tatarski es el editor principal de Saigoneer y periodista independiente residente en Vietnam. Sígalo en Twitter en @miketatarski
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 14 de febrero de 2019.
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