- Un vistazo a la situación de los pangolines, cuyas 8 especies están entre las más amenazadas sobre la tierra. Hace poco, este animal fue vinculado a la propagación del coronavirus.
Pangolín chino nace por primera vez en cautiverio. Video: Mongabay.
En el video se puede ver al primer pangolín chino nacido en cautiverio. Estuvo cinco meses escondido de los humanos. Un equipo de Save Vietnam’s Wildlife lo descubrió en imágenes de cámara trampa. La madre lo había mantenido escondido en la madriguera durante el día y solo salía con ella en medio de la noche. La madre fue rescatada del tráfico ilegal. Los pangolines son uno de los animales más traficados del mundo. El comercio de estas criaturas escamadas está prohibido en todo el mundo.
Muy requerido en China por su carne y sus supuestas propiedades medicinales, el pangolín ha vuelto a las noticias porque se sospecha que este mamífero, el más traficado del mundo, puede ser el eslabón por el cual el coronavirus llegó a los seres humanos. Como se puede ver ahora, el tráfico ilegal de las ocho especies del género Manis no solo afecta a los animales, sino que resulta peligroso para las personas.
Durante los últimos años, el pangolín ha recibido la atención de varias campañas mediáticas para detener el tráfico ilegal de la especie, con figuras como Jackie Chan prestando su celebridad para generar interés en el mundo. Asimismo, en países como Vietnam, campañas locales generan conciencia sobre el daño causado a la especie.
La terrible realidad del tráfico ilegal de pangolines fue puesta en evidencia por investigadores de la ONG World Animal Protection, quienes lograron grabar un estremecedor video en un mercado de la India. Las imágenes son perturbadoras. “Asfixiado por el humo, golpeado y hervido vivo: esta es una experiencia terrible y los pangolines claramente sufren inmensamente”, dijo en un comunicado Neil D’Cruze, asesor global de Vida Silvestre de la institución.
Cerca de la extinción
Ante el interés millonario de China por los pangolines, la situación no da visos de mejorar. En diciembre del año pasado, el estado de conservación de tres especies fue elevado de categoría por los expertos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y están más cerca hoy de la extinción.
De las ocho especies, los pangolines filipino (Manis culionensis), chino (M. pentadactyla) y malayo (M. javanica) están En Peligro crítico de extinción; el arborícola (Manis tricuspis), el indio (M. crassicaudata) y el gigante (Smutsia gigantea) están En Peligro; y el de cola larga (M. tetradyctala) y el terrestre (S. temmickii) en estado Vulnerable, según la Lista Roja de la UICN.
Una de las pocas buenas noticias sobre pangolines fue el éxito que han tenido los zoológicos de Estados Unidos en mantener con vida a la especie, pues sus costumbres solitarias, dieta y necesidad de grandes espacios hacen difícil su vida, más aún su reproducción en cautiverio (entérate sobre la función de los zoos como centros de conservación).
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*Imagen principal: un pangolín en un centro de rescate en Camboya. Foto: Rhett A. Butler / Mongabay
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