Las zonas marinas muertas se duplican cada década

Las zonas marinas muertas se duplican cada década

Las zonas marinas muertas se duplican cada década

Desde los años 60, el número de áreas marinas muertas se duplican cada década y no muestran señales de reducción, advierten los científicos en un artículo de la revista Ciencia.

Las zonas muertas se han expandido a lo largo del océano a unas cifras alarmantes. Generalmente, 415 sitios – Por lo general, a lo largo de las costas- han mostrado signos de hipoxias permanentes y estacionarias -una severa falta de oxígeno. Mediante revisión, los investigadores Robert Diaz and Rutger Rosenberg sostienen que las zonas marinas muertas “comienzan a ser el mayor problema ambiental del mundo”, ocupando una porción del océano igual a la del Reino Unido.

Las zonas muertas son causadas por las escorrentías de la agricultura, especialmente Nitrógeno – rico en fertilizantes y los fósiles de petróleo quemado. La polución causa eutrofización ( incremento de nutrientes químicos ), con lo cual el ecosistema recibe demasiados nutrientes que disparan la florescencia de algas, las cuales eventualmente mueren descompuestas por un microbio. Al descomponerse el alga, el microbio consume excesivas cantidades de oxígeno, matando de hambre al sistema marino.

La mayoría de las zonas muertas están cerca de grandes poblaciones acaudaladas. Por ejemplo, la Costa Este de los Estados Unidos está cubierta de sitios con deficiencia de oxígeno, los cuales son mayores que en el occidente y nordeste de Europa. Tales áreas – de industria pesada, pesca y desechos de agricultura intensiva – arrojan cantidades de nutrientes ricos en Polución a los océanos.

Los autores resaltan que ” la mayoría de estos sistemas no eran hipóxicos al primer estudio, pero parece que desde mediados del siglo pasado, las concentraciones de oxígeno descompuesto de muchos ecosistemas costeros, han sido adversamente afectados por el incremento de nutrientes químicos ó eutrofización.” Un número de personas – factores relacionados probablemente causaron la sorpresiva explosión de las zonas muertas, pero ciertamente el desarrollo de los años 40 fue masivo – produjeron fertilizantes que al contener nitrógeno es el mayor criminal.

Global distribution of the 400+ marine systems with dead zones caused by increased eutrophication. Their distribution matches the current human “footprint” in the northern hemisphere. In the southern hemisphere, dead zones have only been reported recently. [Image courtesy of Science/AAAS]

Mientras las Corrientes sean heladas, los autores sugieren algunas soluciones.

“La clave para reducir las zonas muertas será conservar los fertilizantes fuera de las áreas marinas”, escribieron ellos. “Para los sistemas agrícolas en general, se necesita desarrollar métodos que cierren el ciclo de nutrientes de la tierra para cultivar y volver a la agricultura tradicional.”

Hasta ahora, se ha hecho poco para arreglar el problema. Solamente el 4% de las 415 zonas han mostrado hasta finales de 1990 alguna mejoría. Si los gobiernos y el público – libremente comienzan a tomar la publicación en serio, los investigadores creen que los mares podrían recuperarse, por lo menos parcialmente: “nosotros creemos que no sería realista volver a los anteriores niveles de entradas de nutrientes industriales, pero una meta de adecuado manejo sería reducir la entrada de nutrientes a las que ocurrieron el la mitad del siglo pasado, antes que la eutrofización comenzara a propagar globalmente las zonas muertas.”

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