- Belén Curamil, hija del líder indígena, recibió el galardón debido a que su padre se encuentra en prisión preventiva acusado de participar en un acto delictivo.
- La abogada de Curamil señaló que este reconocimiento es importante pues respalda las acciones de su patrocinado en defensa del territorio mapuche.
Cada año, seis ambientalistas son seleccionados rigurosamente en todo el mundo y reciben el prestigioso premio Goldman. Este galardón, considerado por muchos como un “Nobel Ambiental”, reconoce las “acciones extraordinarias” que realizan hombres y mujeres para proteger la naturaleza, muchas veces arriesgando su vida. Este año, uno de los ganadores recibió la noticia en la cárcel.
Se trata del líder mapuche, Alberto Curamil, quien se encuentra ahora mismo en una prisión en Temuco, una ciudad al sur de Chile. Curamil fue detenido en agosto del año pasado acusado de robo con porte de armas. El ambientalista que logró detener la construcción de dos hidroeléctricas hoy alega que sufre persecución política debido a su activismo.
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Alberto Curamil y el río sagrado
Este año, el líder mapuche o lonko Alberto Curamil ganó el Premio Goldman en la categoría Sur y Centroamérica por su trabajo en defensa del río Cautín, ubicado en la región de la Araucanía, al sur de Chile. Este río es considerado sagrado por el pueblo mapuche, la etnia indígena mayoritaria en ese país. El lonko de 45 años, “superando persecución y ataques violentos en su contra, unió a los chilenos para impedir la construcción de dos proyectos hidroeléctricos”, señala el prestigioso galardón ambiental. Los proyectos hidroeléctricos que Curamil logró parar son las centrales Alto Cautín y Doña Alicia, que fueron canceladas a fines de 2016. Desde el 2013, Curamil, miembro de la Alianza Territorial Mapuche, organizó protestas callejeras, marchas y bloqueos de rutas para poner en evidencia que el gobierno había violado la ley que garantiza que las comunidades indígenas accedan al consentimiento libre, previo e informado de proyectos de desarrollo que los puedan afectar.
Si las centrales se hubieran construido, “habrían significado el desvío cada día de cientos de millones de litros de agua, dañando ecosistemas y agravando sequías en la región”, asegura la reseña del Goldman. Además, como la misma justicia chilena reconoció, las hidroeléctricas habrían afectado la cultura del pueblo mapuche debido a que en el territorio donde los proyectos hidroeléctricos pretendían instalarse, las machis —curanderas mapuches— obtienen importantes hierbas medicinales.
Curamil se encuentra en prisión preventiva desde agosto del año pasado, acusado de haber cometido un robo con porte de armas a una Caja de Compensación, una entidad administradora de prestaciones de la seguridad social. Su defensa alega inocencia y asegura que su detención se debe a razones políticas vinculadas a su trabajo como activista ambiental. Manuela Royo, quien ha sido abogada de Curamil en causas anteriores y que, en este caso, oficia de testigo, asegura que el robo ocurrió en abril de 2018 y Curamil fue detenido cuatro meses después “en base a una denuncia anónima y al hecho de que él, como lonko, acudió a las audiencias de las personas que estaban siendo imputadas por ese delito y las visitó en la cárcel porque eran personas cercanas a él”.
La abogada señaló que Curamil, “a pesar de estar privado de libertad, se encuentra en una situación de mucha dignidad. Está tranquilo y muy concentrado en salir adelante”. Mientras tanto, se espera que para julio de este año se fije la fecha del juicio. Además, Royo aseguró que “Alberto está muy contento y muy agradecido de este reconocimiento a nivel internacional porque siente que en Chile no es reconocido el trabajo de la defensa del territorio, del agua y del medioambiente, sino que es criminalizado y que es afuera, tan lejos, donde se valora la labor que se ha hecho durante todo este tiempo”.
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El Goldman, la defensa de Curamil y el rol del gobierno chileno
En la ceremonia de premiación, Belén Curamil señaló que su padre envía un mensaje de esperanza y continuidad en la lucha por preservar el equilibrio de la vida. “Ríos, montañas, bosques, agua y aire, aves y animales hablan, sienten, respiran, se alimentan y conviven para ser una comunidad donde el ser humano es uno más en ese vivir. Ese conocimiento ancestral que defiende los derechos de nuestra madre tierra es el que los poderes de la modernidad pretenden destruir y la razón del encarcelamiento de mi padre,que dignamente resiste”, leyó la hija del líder mapuche.
Belén Curamil fue ovacionada con aplausos de pie al término de su discurso, en el que aseguró también que “la resistencia del pueblo mapuche nos ha costado miseria económica, genocidio, usurpación del territorio, robo del agua y ganado, ejecuciones extrajudiciales, megaproyectos e invasión del monocultivo forestal, pero seguimos vivos”.
Manuela Royo aseguró que “este premio es muy importante para respaldar quién es Alberto Curamil porque el Estado lo ha privado de libertad por considerarlo un peligro para la sociedad. En cambio, en el ambiente internacional, es reconocido como una persona valiosa”.
El conflicto entre el pueblo mapuche y el Estado chileno ha sido motivo de preocupación durante los últimos gobiernos. Organizaciones mapuche exigen al Estado la recuperación de sus tierras ancestrales. Aunque algunas de las protestas han sido calificadas como violentas, la estrategia de “pacificación” adoptada por el presidente Sebastián Piñera ha generado fuertes críticas por ser considerada desproporcionada. Más aún luego de que una unidad especializada de la policía, llamada “Comando Jungla”, asesinara por la espalda, en noviembre 2018, al comunero mapuche de 24 años, Camilo Catrillanca, mientras este se encontraba desarmado.
Royo señaló finalmente que “el reconocimiento que se le ha dado a Alberto es una aliciente, un respaldo, para quienes hoy se encuentran en la lucha territorial y por la defensa de las aguas, porque en el fondo lo que se está diciendo es que su labor es importante, es válida y es necesaria”.
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