- TRAFFIC, WWF y varias otras organizaciones e instituciones han publicado un informe que demuestra que la corrupción impulsa el comercio ilegal de caviar en todo el mundo.
- Muchas de las especies de peces, como aquellas que producen el caviar de mayor precio, están en peligro crítico de extinción.
La corrupción alimenta la recolección y venta ilegal de caviar, lo que potencialmente incrementa la amenaza de extinción de muchas especies de peces.
Esa es la conclusión de un informe publicado el 13 de febrero por la ONG TRAFFIC, WWF, la Universidad de Northumbria del Reino Unido, la Universidad de Utrecht de los Países Bajos y una organización de investigación sin fines de lucro llamada U4 Anti-Corruption Resource Center de Noruega.
«La eliminación efectiva de las prácticas corruptas es un requisito previo para permitir la regulación del comercio de caviar de manera sostenible [y] para proteger a las poblaciones de esturión de la sobreexplotación», dijo en un comunicado Louisa Musing, responsable de investigación de TRAFFIC.
Los autores del informe presentaron evidencias de sobornos, conflictos de interés, caza furtiva y etiquetas inadecuadas para obtener los muy preciados huevos salados de pescado que a menudo cuestan a los consumidores miles de dólares por kilogramo.
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El caviar generalmente proviene de peces grandes y de larga vida, como el esturión y el pez espátula. Dieciséis de las 27 especies de esturión están clasificadas como en Peligro Crítico por la UICN, al igual que una de las seis especies de pez espátula. La pesca, las represas y la contaminación han disminuido los números de estos animales, por lo que CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, ha supervisado el comercio de caviar desde finales de los años noventa. Desde entonces, la mayoría del caviar proviene de la piscicultura, también conocida como acuicultura.
Pero los altos precios de los huevos de los peces capturados en la naturaleza han incitado a algunos comerciantes a encontrar formas de evitar las regulaciones internacionales. El caviar de peces criados en granjas es a veces etiquetado incorrectamente como si proviniera de un pez salvaje para aumentar su valor para los consumidores. Los autores señalan que el etiquetado falso es raro y quizás completamente inexistente en otros tipos de delitos contra especies silvestres.
La investigación reveló que los pescadores en busca de hembras llenas de caviar pagan a los inspectores para que los peces capturados ilegalmente pasen sin encender ninguna alarma. También usan permisos científicos para enmascarar la captura de esturión en el mar Caspio, hogar del esturión beluga (Huso huso) muy solicitado y en peligro crítico. Las belugas del mar Caspio desovan en el río Volga. Estudios realizados entre los años sesenta y noventa descubrieron que la cantidad de belugas que se dirigía río arriba cada año bajó de 26 000 a 2800 en 33 años, una disminución del 89 %.
Los autores abogan por incorporar las perspectivas de las autoridades que han trabajado en otras formas de corrupción criminal para comprender cómo funciona el comercio, detectar las formas de financiamiento para actividades ilegales e identificar medidas para poner fin a la corrupción.
«Las investigaciones futuras en esta área deberían adoptar un análisis con un enfoque en ecología política o redes sociales para investigar más a fondo los patrones de comportamiento corrupto en el comercio del caviar en diferentes contextos», dijo en el comunicado Aled Williams, asesor principal de programas del Centro de Recursos contra la Corrupción U4. «Al disminuir el papel que tiene la corrupción contra el cumplimiento de la ley y los controles aduaneros podemos ayudar a mejorar las técnicas destinadas a interrumpir o acabar con el comercio ilegal».
En los casos en que los esfuerzos de control no han logrado erradicar la corrupción, los investigadores sugieren que este tipo de análisis puede ayudar a las autoridades a comprender por qué la corrupción es aceptable en la sociedad.
«Cambiar las actitudes a través de la comprensión y el cambio de las normas sociales podría ser más efectivo que un enfoque orientado al cumplimiento de la ley, el cual es clave para abordar este problema intratable pero crítico del crimen contra especies silvestres», dijo Rob Parry-Jones, jefe de la Iniciativa contra el Crimen de la Vida Silvestre de WWF.
Imagen principal: un esturión ruso (Acipenser gueldenstaedtii) © Andrey Nekrasov/WWF
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Referencias
- Gesner, J., Chebanov, M. & Freyhof, J. (2010). Huso huso. The IUCN Red List of Threatened Species2010: e.T10269A3187455. Downloaded on 17 February 2019.
- Gessner, J., Freyhof, J. & Kottelat, M. (2010). Acipenser The IUCN Red List of Threatened Species 2010: e.T232A13042340. Downloaded on 17 February 2019.
- Khodorevskaya, R.P., Ruban, G.I. and Pavlov, D.S. (2009). Behaviour, migrations, distribution and stocks of sturgeons in the Volga-Caspian basin. Books on Demand GmbH, Norderstedt, Germany.
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 18 de febrero de 2019.
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