Los biólogos Alessandro Catenazzi, de la Universidad del Sur de Illinois en Estados Unidos, y Germán Chávez, del Centro de Ornitología y Biodiversidad (Corbidi) de Perú, hallaron a la nueva rana en la zona más alta del Parque Nacional Tingo María. “La primera vez que la vimos fue en un lugar increíble, una montaña aislada de bosques primarios que forman esa cadena de montañas que de lejos se ve como si fuera una mujer echada, y de hecho todos la conocen como ‘La Bella durmiente’. El campamento exacto en donde la encontramos se llama La Garganta y es porque está ubicado exactamente en el cuello de la Bella Durmiente, es una de las zonas más altas a donde se puede llegar en el Parque Nacional Tingo María, después de un par de horas de caminata”, narra así el biólogo Germán Chávez, el momento en el que divisaron por primera vez a la Pristimantis pulchridormientes.

El especialista de Corbidi señala que fue el sonido de unos cantos muy particulares los que despertaron su interés durante una caminata nocturna. “Caminamos hacia los cantos y cuando los pudimos escuchar bien, pensamos: ¡qué cantos tan raros! Nunca habíamos escuchado un canto así, nos dimos cuenta que venían de la copa de unos árboles pequeños y al verlas, vimos desde abajo que tenían unas alucinantes patas rojo escarlata brillante y lo primero que pensé fue: ‘esta es una nueva especie’, así que capturamos algunas”, recuerda con detalles Chávez, quien hoy junto a su colega Catenazzi han podido establecer algunas de las características principales de este anfibio.

La Rana de lluvia de la Bella Durmiente es muy pequeña, el macho puede llegar a medir 21.9 milímetros y se especula que la hembra sería un poco más grande, aunque este detalle no se ha podido establecer, porque solo se han encontrado especímenes de macho. Un detalle muy interesante es que la Pristimantis pulchridormientes pertenece a una familia cuya característica principal es que no genera renacuajos, sino que se trata de un desarrollo directo, es decir, de un huevo emergen pequeñas ranitas. “Es de hábitos nocturnos, probablemente se alimente de pequeños insectos que viven sobre las hojas o en los troncos de los árboles. Es de color amarillo o amarillo amarronado, pero lo más llamativo es que en la parte ventral de las piernas y patas el color es rojo escarlata, de hecho es una de las diferencias más claras que tiene con el resto de especies de su género”, precisa Chávez.

El científico señaló en entrevista con Mongabay Latam que existen amenazas contra esta especie. Básicamente, la nueva rana vive en un hábitat muy fragmentado por la deforestación, “la importancia de este sitio es crítica, porque alrededor todos los bosques han sido afectados por actividades agrícolas o el crecimiento demográfico, u otra actividad humana”.

La expedición científica duró un mes y participaron ornitólogos, mastozoólogos, entomólogos, botánicos y un equipo de guardaparques del Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp). Según precisa el biólogo Germán Chávez, la Pristimantis pulchridormientes no es el único hallazgo importante del equipo científico, “ el Parque Nacional Tingo Maria guarda muchísimas cosas escondidas para la ciencia aún y en un futuro próximo esperamos ir publicando el resto de hallazgos que hicimos en cuanto a reptiles y anfibios”.

Cita:

Chávez G, Catenazzi A (2016) A new species of frog of the genus Pristimantis from Tingo María National Park, Huánuco Department, central Peru (Anura, Craugastoridae). ZooKeys 610: 113-130. doi: 10.3897/zookeys.610.8507

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Alexa Editor/a

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