¿Has escuchado hablar del tigrillo lanudo? Esta especie es el félido más pequeño que habita en Colombia. Puede llegar a pesar entre 1.5 y 3.5 kilos aproximadamente y medir entre 36 y 60 centímetros. Un estudio publicado en la revista científica PLOS ONE brinda información clave sobre la conservación y la distribución de este félidol. La especie enfrenta fuertes amenazas.
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“Los carnívoros pequeños históricamente han recibido mucha menos atención tanto en investigación como en conservación, principalmente porque la atención se la llevan las especies grandes y carismáticas. Es mucho más llamativo trabajar y estudiar jaguares, osos y cóndores que estudiar una zarigüeya o un tigrillo”, asegura José Fernando González, director del Proyecto de Conservación de Aguas y Tierras (ProCAT).
Amplia distribución del tigrillo lanudo, pero hábitats fragmentados
Una de las principales conclusiones del análisis hecho por los investigadores es que casi el 15 % de los núcleos de hábitat del tigrillo están aislados. Además, a pesar de que la especie habita en los tres ramales de la cordillera de los Andes, cada vez está más acorralado por las actividades humanas.
Otro dato importante de la publicación es que a pesar de su amplia distribución, solo el 25 % del área en donde habita se encuentra bajo una estricta protección.
José Fernando González destaca que la principal amenaza que enfrenta el tigrillo lanudo en el país es la pérdida y fragmentación de su hábitat. “Estimamos que cerca del 65 % de la distribución del tigrillo se ha fragmentado y perdido”, afirma. También resalta que hay varias amenazas emergentes, entre ellas el conflicto latente humano-felino; la presencia de perros ferales, semiferales y domésticos mal manejados que depredan a los tigrillos y la transmisión de enfermedades como rabia y moquillo.
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La investigación “representa la evaluación más actualizada de la distribución y el estado de conservación de la especie en Colombia, e indica las numerosas oportunidades de conservación, especialmente en las zonas más pobladas del país”, se lee en el estudio que analizó 448 registros de la especie entre 1951 y 2019, de los cuales 212 se consideran registros de alta calidad y credibilidad.
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