Viaje al bosque lluvioso: Guía para visitantes primerizos

Viaje al bosque lluvioso

El bosque lluvioso alberga la mitad de las especies de plantas y animales del mundo y es el hogar de indígenas que tienen costumbres diferentes a las del mundo occidental. Además, ofrecen una variedad enorme de paisajes y oportunidades para realizar intercambios culturales, fotografía, aventura, pesca, excursiones, relajación y observación de animales silvestres. Sin embargo, los viajes al bosque lluvioso no son para todo el mundo y antes de viajar a este tipo de hábitat, es necesario considerar algunas cosas.

Generalmente los bosques lluviosos tropicales son cálidos y húmedos, la radiación solar es muy intensa fuera del dosel, la precipitación anual es de por lo menos 80 pulgadas y existe estacionalidad marcada en algunos bosques. Las tormentas tienden a durar poco tiempo.

Las especies del bosque lluvioso tropical no son necesariamente abundantes. Muchos animales se camuflan y son de actividad nocturna para poderse proteger de los depredadores, por lo que cargar con una guía de la fauna sería bastante útil para conocer a los animales.

A diferencia de Norteamérica, las plantas de los bosques tropicales se encuentran más espaciadas entre sí y crecen en línea recta. Los árboles del dosel prácticamente carecen de ramas antes de la corona. En el bosque lluvioso es difícil observar flores, aunque es posible hallarlas en los claros y a lo largo de los ríos. En el bosque de neblina es común encontrar orquídeas y bromelias.

La mayoría de la gente que habita en las selvas tropicales son campesinos o colonos procedentes de otras regiones. Los pocos indígenas que hay utilizan probablemente camisetas, pantalones cortos, recipientes de plástico y aparatos de motor. La mayor parte de su alimento lo obtienen de la agricultura y probablemente la pesca, aunque complementan su dieta cazando.

El número de bosques lluviosos que se encuentran en países relativamente seguros, políticamente estables y que ofrecen facilidades para los visitantes es limitado.

A continuación se mencionan algunos ejemplos de bosques que van de lo tranquilo a lo intrépido:

Tranquilo: Hawai y Puerto Rico son países que se encuentran cerca de Estados Unidos y visitarlos es divertido, aunque en estos sitios la aventura es menor que en otros lugares. Debido a que son islas, existen menos especies de fauna silvestre y un gran número de especies invasoras.

Nivel básico: Australia tiene dos áreas pequeñas de bosque lluvioso en la Península del Cabo York. Esta pequeña área es muy diversa y resguarda un elevado porcentaje de la fauna australiana. Por otra parte, Costa Rica esa una excelente introducción al bosque lluvioso, ya que cuenta con parques, guías experimentados y una atmósfera amigable para los turistas. Belice posee excelentes reservas en el bosque lluvioso y la segunda barrera coralina más grande del mundo.

Experiencias intrépidas en el bosque lluvioso: Brasil posee el bosque lluvioso más grande y diverso del mundo. Cuenta con todo tipo de alojamiento y cruceros a lo largo del Río Amazonas. Perú también cuenta con excelentes sitios para hospedaje en el Amazonas y tiene una gran diversidad para un país de su tamaño. El 12 por ciento de Panamá está constituido por parques nacionales y alberga a más de 10,000 especies de plantas. La isla de Barro Colorado cuenta con instalaciones para realizar investigación. Tailandia cuenta con infraestructura turística alrededor del parque nacional Khao Sok y su fauna incluye monos, elefantes y langures. Se cree que en la Península de Malasia se encuentran los bosques más antiguos de la Tierra. Aquí es posible encontrar elefantes pigmeos, orangutanes y otras especies de primates.

Para las personas que visitan el bosque lluvioso por primera vez no es recomendable viajar a África, ya que el ecoturismo africano está basado principalmente en los safaris. Sin embargo, Gabon y Madagascar tienen una tremenda diversidad biológica, son relativamente seguros, políticamente estables y tienen un extenso sistema de parques.

Cómo planear un viaje

La primera vez que se viaja al bosque lluvioso no es recomendable improvisar, a menos que el lugar sea tranquilo o que el viajero sea experimentado.

En caso de que se presente algún problema, es útil contactar a alguna persona que resida localmente. Un guía turístico ofrece esta posibilidad, además de buenas recomendaciones de lugares qué visitar.

Es recomendable buscar la certificación verde. Teóricamente estos programas de certificación utilizan auditores independientes para evaluar los impactos ambientales y sociales de los operadores y los hoteles.

En dónde hospedarse. Hotel vs. campamento vs. crucero

Debido al clima y la seguridad, acampar por cuenta propia en el bosque lluvioso no es algo recomendable para los visitantes primerizos. Un guía turístico podría indicarle en dónde es seguro y legal acampar. Por otra parte, existen todo tipo de hoteles con guías excelentes, que están situados en sitios biológicamente ricos y con rutas bien planeadas. Viajar por agua permite cubrir una gran área, conocer sitios diferentes y visitar las partes interiores del bosque lluvioso.

Consejos generales para el bosque lluvioso

En muchos países es obligatorio ir acompañado de un guía local para tener acceso a los parques nacionales. Con un guía es más fácil observar a los animales silvestres y disminuye el riesgo de lastimarse o perderse. Además, esto justifica al parque económicamente, ya que genera empleos para la gente local. Antes de llegar al bosque lluvioso es recomendable estudiar un poco para familiarizarse con el ambiente al que se enfrentará.

Una vez que se encuentre en el bosque lluvioso relájese y disfrútelo, pero esté siempre alerta, sea observador para tener un mayor avistamiento de animales, tenga cuidado con las raíces, las enredaderas y espinas, sea silencioso para evitar ahuyentar a los animales y no los alimente.

Es recomendable llevar artículos para realizar excursiones, para la salud y el confort, además de una cámara.

Consejos de seguridad para el bosque lluvioso

• Escuchar al guía. Ellos son los que mejor entienden al bosque lluvioso y pueden reconocer las señales de la fauna silvestre.
• Encuentros con animales. Los encuentros más peligrosos son con las hormigas, avispas, abejas y mosquitos. La probabilidad de encontrar serpientes durante el día es baja.
• Zapatos. Es recomendable utilizar zapatos cómodos y revisarlos todas las mañanas para sacar a los animales.
• Cubierta. A pesar de las condiciones climáticas, la mayor protección en contra de los insectos, de las plantas espinosas y las enredaderas son las mangas y los pantalones largos. También es recomendable utilizar repelente.
• Nadar. Siempre hay que preguntar si es seguro nadar antes de entrar al agua, ya que es posible encontrar animales peligrosos o corrientes inesperadas.
• Hidratación. Es fácil deshidratarse en el bosque lluvioso, por lo que se recomienda tomar mucha agua.

Cuestiones de salud

• Visita al doctor. Confirme que su salud es buena para viajar y entérese de las enfermedades emergentes de la región.
• Vacunas. Asegúrese que sus vacunas estén al día y cuáles son necesarias para viajar. Algunos países requieren inmunización específica para poder entrar.
• Salud. Debido a las condiciones climáticas y a al difícil acceso a la atención médica, es recomendable viajar sano al bosque lluvioso.
• Seguro de viajero. Si su seguro no lo cubre en el extranjero, compre un seguro de viajero.
• Empacar. Empaque la receta médica y lleve suficiente medicamento para el viaje y quizás un poco más por si ocurre algún retraso imprevisto. Si toma algún medicamento poco común o ilegal, es necesaria una nota del doctor o quizás sea mejor no viajar.
• Medicamentos que llevar. Lleve medicamento personal para el dolor, el mareo, infecciones, malestar estomacal, alergias y diarrea.
• ¡No olvide repelente ni protector solar!

Copias del pasaporte

Siempre tenga varias copias de su pasaporte, de preferencia a color y manténgalas en diferentes lugares. Adquiera su visa a tiempo en caso de ser requerida y asegúrese de que su pasaporte sea válido por lo menos seis meses después de la fecha de su regreso.

Consejos generales durante los viajes a otros países

Durante la visita a otros países es recomendable respetar a las otras culturas, conocer los tabúes locales para no ofender a las personas, ser paciente en caso de retrasos inesperados, no levantar la voz cuando se enoje, no presumir su riqueza, apoyar a los hoteles, restaurantes y tiendas propias, hacer negocios justos y respetuosos, ser cuidadoso con los temas políticos en países que estuvieron recientemente en guerra, estar alerta de los ladrones y tener cuidado de que no lo sigan, dormir en hoteles seguros o asegurar la puerta con una silla o una cuña de hule, utilizar un mosquetón para mantener las bolsas unidas en el aeropuerto, no cargar con joyas, y viajar ligero.

Proteja su equipo

Hacer una lista con la descripción de cada artículo, número de serie, modelo, dirección y nombre del propietario resulta útil para hacer notar a los agentes aduanales que no se pretende negociar con los artículos y para que ni los agentes, ni la policía se traten de apropiar de ellos. La lista también es útil para levantar un acta en caso de robo.



Es recomendable llevar una maleta a prueba de golpes y muchas bolsas zip-lock para mantener secos los artículos. Los paquetes de gel de sílice ayudan a proteger la cámara de la humedad.

Créditos

Rhett Butler Editor/a

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