Los investigadores descubrieron una nueva especie de ratón espinoso, que vive en cuatro montañas boscosas, en la cadena montañosa de la Cordillera de la Costa, al norte de Venezuela.
El ratón fue descubierto por el Dr. Robert P. Anderson, Associate Professor of Biology en The City College of New York, y el estudiante de PhD, Jorge Eliécer Gutiérrez; el nuevo ratón espinoso ha sido llamado Heteromys catopterius, que significa “altura que domina el panorama”. El ratón comenzó a identificarse como el Overlook Spiny Pocket Mouse.
El profesor Anderson comentó: “A la mayoría de personas les sorprende saber que todavía se están descubriendo nuevas especies de mamíferos “. “ Algunas veces se descubren con base en el trabajo genético, pero en esta oportunidad, fueron los estudios anatómicos los que permitieron distinguir una especie existente, que nunca antes fue reconocida por parte de los biólogos”.
El pariente más cercano al Overlook spiny pocket mouse, es el Caribbean spiny pocket mouse, pero la nueva especie es más oscura y larga, con un cráneo más ancho y orejas menos redondeadas. Este vive tambien en montañas boscosas (entre 350 a 2.450 metros sobre el nivel del mar), mientras que el Caribbean spiny pocket mouse, reside vive en tierras bajas.
Mientras que el Overlook spiny pocket mouse se adapta a mayores alturas, es probable que se vea amenazado por los cambios climáticos, explica Anderson, quien construye modelos ambientales para observar cómo cambiará el medio ambiente de los ratones a medida en que aumenta el calor del área.
El descubrimiento fue publicado en el Bulletin of the American Museum of Natural History, y la investigación fue financiada por National Science Foundation.
Panorama de la Cordillera de la Costa. Fotografía de: Robert Anderson.
Interior del hábitat del Overlook spiny pocket mouse. Fotografía de: Eliécer E. Gutiérrez.
