El Valor Medicinal del Cacao Investigado por Científicos
El Valor Medicinal del Cacao Investigado por Científicos
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Traducido por Maria Teresa Corzo Adame
12 de agosto de 2008
La planta de cacao (Theobroma cacao) tiene un tremendo potencial para impactar la salud pública y mejorar el panorama socioeconómico y ecológico de los países donde se cultiva, de acuerdo con líderes científicos del mundo, quienes se reunieron con la National Academic para examinar los últimos avances científicos en la investigación del cacao.
Fundamentados en el Primer Simposio Científico sobre Cacao, llevado a cabo en The National Academies, en el año 2004, el simposio de hoy trajo, conjuntamente, a un grupo multidisciplinario de científicos del sector publico y del sector privado, para revisar los más recientes avances científicos relacionados con el cacao – con su potencial para mejorar la salud pública y su rol en la preservación de los ecosistemas tropicales donde se siembra el cacao.
¨Este simposio encendió las luces sobre los diversos y positivos roles que el cacao puede potencialmente jugar al mejorar la salud pública y revigorizar los ecosistemas tropicales en riesgo,¨ dijo uno de los asistentes, Alan Bennett ,PhD, ,Vicecanciller Asociado para la Investigación y profesor de planta del área de Ciencias de la Universidad de California, Davis.¨ Este Simposio también encendió las luces sobre el impacto que los esfuerzos conjuntos puedan tener, en un relativo corto plazo , entre los sectores públicos y privados de científicos de los Centros de Investigación, tales como: Harvard, USDA- Agricultural Research Service, Universidad de California, Davis Smithsonian Tropical Research Institute y Mars Incorporated , entre otros.
El compañero de simposio, Helmut Sies, MD, Profesor de la Universidad de Heinrich-Heine, en Alemania agregó: ¨Basado en los emocionantes resultados encontrados en la investigación, presentados hoy y publicados recientemente en periódicos científicos, adivinamos un boom de la ciencia del cacao, que tiene el potencial de cambiar la vida de la población en términos de su salud y habilidad para impactar el medioambiente¨.
Washington DC Febrero 9-10. 2006
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Norman Hollenberg, MD, PhD, Profesor de Medicina, de Harvard Medical School presenta los resultados epidemiológicos que sugirieren que los alimentos ricos en Flavonoides, específicamente el cacao, podrían proporcionar grandes beneficios inesperados en el manejo de dos de las causas más comunes de muerte actuales en el mundo: las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Hollenberg, colaborador de Mars, por un largo tiempo, estudió dos poblaciones de indios Kuna. Los indígenas Kuna, un grupo de indios que vive en una cadena de islas, cerca a Panamá, todavía beben grandes cantidades de chocolate casero, rico en Flavonoides, cada día. Contrastan con esto, los indios Kuna que migraron de las islas y viven en los alrededores de Ciudad de Panamá quienes lo consumen poco y el que consumen es procesado comercialmente y relativamente bajo en Flavonoides.
De datos obtenidos en certificados de defunción, Hollenberg encontró que los indios Kunas que viven en las islas tienen tasas significativamente bajas de muerte a causa de enfermedades del corazón y cáncer. El riesgo de muerte relativo a enfermedades del corazón en la tierra de la ciudad de Panamá fue un 1,280 % más alto que en las islas y la muerte por cáncer fue 360 % más alto.
¨Nuestros resultados indican que una dieta rica en flavonoides puede proporcionar un extraordinario beneficio en la reducción de dos de las enfermedades más mortales en el mundo, ¨dijo Hollenberg, quien ha estado trabajando con los indios Kunas por más de 10 años. ¨ Los datos preliminarmente recolectados hasta aquí, son sorprendentes, en términos de disminución de ambos riesgos y el significado potencial para la salud pública. Investigaciones más amplias están claramente garantizadas, al concluir la relación entre el consumo de la dieta de Flavonoides y la incidencia de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer en ésta población y en otras.
Investigaciones previas de Harvard, Hollenberg, científicos de Reino Unido, Aachen and Heinrich- Heine University, en Alemania, la Universidad de California, Davis y Mars, Incorporated, publicadas en el National Academy of Siences (PNAS ) en Enero del 2006,encontraron que en las islas donde residen los Indios Kuna tienen niveles de Flavonoides más altos en sus venas ,al igual que más altos niveles de metabolismo de oxido nítrico – un constructor para la función normal de vasos sanguíneos y una saludable circulación sanguínea. Adicionalmente, este estudio fue el primero en proporcionar evidencia directa de que un nutriente especifico del cacao, el flavonoide (-) Epicatechin, puede ayudar a mejorar la relajación del torrente sanguíneo, el cual es un factor importante en la salud cardiovascular.
Hagen Schroeter, PhD, Miembro facultativo de UC, Davis y Christian Heiss, MD, en UC, San Francisco, coautores del estudio publicado en PNAS, presentaron nueva información actualizada en el simposio demostrando que los beneficios cardiovasculares observados , siguiendo el consumo de cacao rico en flavonoides , no solamente dependen de los así llamados efectos antioxidantes ¨. ¨El concepto que los beneficios derivados del consumo del cacao dependen solamente de las propiedades antioxidantes, representa un punto de vista que no es exacto, ¨ dijo Schroeter.
¨Además, la mayoría de los flavonoides presentes en el plasma han sido alterados por los siguientes consumos corporales y se sabe que tienen aún menos antioxidantes potenciales que sus parientes Flavonoides. Además, el contenido específico del flavonoide, de la composición del cacao y las actividades cardiovasculares que ellos muestran, más allá de sus efectos antioxidantes, están más lejos de ser interesantes e importantes para los investigadores de la salud pública.¨
Nueva información presentada en la reunión de hoy, resultante de una investigación conjunta entre Mars Incorporated y el Shanghái Institute of Materia Medica, de la Academia China de Ciencias, más adelante enfatiza la interesante bioactividad que los flavonoides del cacao pueden mostrar. ¨Trabajando con científicos del cacao de Mars, Incorporated, nosotros pudimos demostrar en un modelo sistematizado que ciertos flavonoides del cacao tienen el potencial de reducir los métodos bioquímicos que causan inflamación, el cual es un proceso que puede repercutir en enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades sanguíneas ¨, dijo el Doctor Dogmei Chen, uno de los coautores del estudio.
Datos analíticos presentados por Mars, Incorporated- líder por muchos años en el conocimiento de cómo mejorar la medida de los flavonoides en el cacao y otras plantas alimenticias – demostraron que las medidas de antioxidantes comúnmente usadas por muchos investigadores y fabricantes de alimentos no son exactas cuando se comparan con medidas validadas primariamente.
¨Tomándolos en conjunto, es claro que los flavonoides del cacao, en términos de los efectos de su función vascular, van más allá de la clase de nutrientes llamados antioxidantes,.¨ dijo Harold Schmitz, PhD, Jefe de la Oficina de Ciencia, de Mars, Incorporated y coautor del estudio. ¨La evidencia básica es tal que los científicos debieran parar de referirse a los flavonoides del cacao como antioxidantes y debieran ciertamente parar de estimar el contenido de flavonoides del cacao utilizando metodologías para medir la capacidad antioxidante ,que son inherentemente imperfectas y equivocadas para los investigadores clínicos y profesionales de la salud.¨ Schmitz , encabeza el portafolio de investigaciones globales del cacao de Mars, Incorporated y quien ha colaborado en los estudios en Harvard, Heinrich-Heine University, University of California, Davos ,USDA-ARS, University of Nottingham y muchas otras instituciones investigativas líderes del mundo.
Para los programas científicos actuales es raro el medio ambiente industrial, Mars ha estado comprometido con investigaciones sobre la ciencia del cacao por más de 15 años y éstas investigaciones han dado como resultado innovaciones líderes, tales como el método de producir cacao, llamada Cocoapro (®).Esta tecnología patentada – ayuda a retener los flavonoides naturales presentes- es utilizada para fabricar ingredientes únicos de cocoa para Dove® Dark Chocolate y el nuevo y saludable pasabocas CocoaVia(TM ), saludable para el corazón. Mars identificó la necesidad de ésta innovación porque los métodos tradicionales de proceso del cacao, a menudo, destruyen esos nutrientes bioactivos.
Carl Keen, PhD, Presidente del Departamento de Nutrición de la Universidad de California, Davis, quién también ha colaborado con un número de estudios sobre flavonoides del cacao, presidió la reunión explorando el nexo entre los flavonoides del cacao y la salud cardiovascular en el cual Hollenberg y Schroeter, junto con Joseph Spence, PhD,USDA-ARS, presentaron sus nuevos hallazgos. Keen dijo que la gente a menudo olvida que la cocoa proviene de una planta, y no se dan cuenta que el cacao contiene nutrientes similares y saludables encontrados en frutas y vegetales. Por ejemplo, el flavonoide (-) Epicatechin – un nutriente especialmente abundante en el cacao- también se ha encontrado en frutas y vegetales, tales como manzanas y uvas.
Los Nuevos conocimientos sobre la bioactividad de los flavonoides del cacao, revelados en el simposio de hoy, agregaron nuevas e importantes piezas de información que nos ayudarán a entender porqué las dietas ricas en frutas y vegetales proporcionan salud cardiovascular, ¨ Keen dijo: ¨Nutricionistas expertos han estado diciéndole a la gente, por años, que las frutas y los vegetales son buenas para nuestros corazones. Ahora los científicos están tomando nuevos pasos para identificar exactamente cuáles nutrientes pueden ser beneficiosos y exactamente porqué lo son.¨
Utilizando la Ciencia del Cacao para hacer una diferencia positiva para los agricultores
Adicional a dividir la investigación hacia el área de salud cardiovascular, presentaciones brillantes y nuevas oportunidades para el cacao, se proporcionan beneficios ambientales, sociales y económicos para millones de agricultores quienes dependen de éste único cultivo para su subsistencia. Cada año, muchos cultivadores de cacao pierden la tercera parte ó más de sus frágiles cosechas, debido a las pestes y enfermedades – o simplemente porque falta un adecuado manejo, el uso de técnicas rudimentarias de cultivo y otros cambios.
Una gran parte del liderazgo mundial del portafolio de la ciencia del cacao de Mars, continúa dirigiéndose al mejoramiento del nivel de vida de los agricultores de cacao y de su medioambiente circundante, en la mayoría de las tres principales regiones cacaoteras del mundo, en el oeste africano, América y el Sudeste Asiático. Por décadas, Mars ha estado en primera fila en la única sociedad pública y privada que crea nuevas sociedades ecológicas y socioeconómicas para los millones de agricultores, a través de los trópicos, quienes dependen del cacao para su supervivencia.
Asociados con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos- Agricultural Research Service (USDA-ARS), U.S. Agency for International Development (USAID), Smithsonian Tropical Research Institute, entre otros, éstas instituciones se han focalizado en proporcionar ciencia y desarrollo para promover programas de sostenibilidad responsable entre los cultivadores de cacao. Proyectos que han ayudado a mejorar los ingresos de los agricultores, aumentar la productividad y conservar los ecosistemas de los bosques tropicales.
¨Nuestra sociedad científica con Mars, ha demostrado el potencial en algunas emocionantes tecnologías para el manejo de las cosechas¨, dijo Judy St.John, Administrador Diputado de USDA-ARS. ¨Estamos trabajando juntos en soluciones seguras para controlar la peste y el problema de las enfermedades que arruinan y hacen estragos en los cultivos de cacao a nivel mundial. Una de esas soluciones busca introducir feromonas como control biológico, un atrayente para capturar las pestes invasivas tales como la broca de la vaina del cacao, un tratamiento primario para los cultivos de cacao en Asia. Debido a que las feromonas se producen naturalmente, hay un efecto en el medio ambiente.¨
El simposio encendió las luces para otras asociaciones exitosas, incluyendo un programa administrado por Winrock International respaldado por Mars, que suministra a los niños en la Costa Ivory, acceso a una relevante educación en agricultura. El Sustainable Tree Crops Program (STCP), es una asociación pública y privada respaldada por USAID, Mars y otras industrias miembro, proporciona entrenamiento a los instructores de las comunidades de agricultores de cacao en el Oeste de África. Los gastos iníciales de este programa piloto dio como resultado capacidad para incrementar ingresos en el 20%. Este programa ahora sirve como modelo para la industria- amplias iniciativas para educar a los agricultores del cacao- en países emergentes.
¨Es extraordinario y gratificante el estar con una Compañía que ha hecho este Comité para la ciencia , por largo tiempo, no solamente para proteger el medio ambiente y la salud humana, sino para proteger el medio económico de subsistencia de los agricultores- el árbol de cacao. Mars está a la vanguardia en los esfuerzos que verdaderamente están haciendo la diferencia para los agricultores del cacao, sus familias y sus comunidades, ¨dijo Howard – Yana Shapiro, PhD, Director de la Planta de Ciencia e Investigación Exterior, en Mars Incorporated. ¨Nosotros somos los precursores de una nueva época del cacao- la cosecha tiene un gran potencial para ayudar a aliviar la pobreza y proteger los ecosistemas tropicales en peligro.¨
Acerca del Simposio
Theobroma Cacao: El Arbol del Cambio se reunió en National Academies in Washington, DC. Como copatrocinadores del simposio figuran : Chinese Academy of Sciences; Mars, Incorporated; Rabobank; Royal Botanical Gardens, Kew; Smithsonian Tropical Research Institute; Sustainable Tree Crops Program/International Institute for Tropical Agriculture; Union of German Academies of Sciences and Humanities; University of California-Davis; U.S. Agency for International Development; U.S. Department of Agriculture-Agricultural Research Service; USDA Forest Service International Programs; e ICRAF, The World Agroforestry Centre.
Una audio conferencia del simposio estará disponible el Miércoles 9 de Febrero – de 12:15 p.m. a 1:15 p.m. Conéctese a la conferencia marcando 866-850-2201 y utilice el código de confirmación 3619664.
Mars Incorporated tiene su casa principal en Mc Lean, Virginia, es un grupo empresarial con un gran Comité de Ciencia, basado en la investigación. Con 15 años de investigación en la salud y beneficios de los flavonoides del cacao y décadas de investigación en mejorar las plantas de cacao y las técnicas de cultivo. Mars, Incorporated ha llegado a ser el líder mundial en la ciencia del cacao. Para más información visite www.cocoapro.com. Para mayor información acerca de los programas sostenibles de cacao, visite www.cocoasustainability.mars.com.
