Selva tropical devastada en Borneo, Indonesia. Foto: Rhett A. Butler.
En 48 años las poblaciones de vida silvestre en los trópicos, la región que contiene la mayor parte de la biodiversidad del mundo, han caído en un alarmante 61 por ciento, de acuerdo con la actualización más reciente del Índice del Planeta Vivo (LPI). Producido por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), el índice sigue en la actualidad cerca de 10.000 poblaciones de 2.688 especies de vertebrados (incluyendo mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces), tanto en las zonas tropicales y las regiones templadas.
“Así como un índice de la bolsa mide el estado del mercado por los cambios de seguimiento en […] una selección de empresas, los cambios en la abundancia (es decir, el número total de individuos en una población determinada) a través de una selección de especies puede utilizarse como un indicador importante de la condición ecológica del planeta “, dice el informe.
Entre 1970 y 2008, la abundancia de especies en los trópicos se redujo en un 44 por ciento de la tierra, el 62 por ciento en los océanos, y el 70 por ciento en ambientes de agua dulce, que culminó con una pérdida promedio de 1,25 por ciento cada año desde la línea de base se estableció en 1970. Las poblaciones de especies silvestres están disminuyendo debido a una serie de grandes impactos humanos, incluida la continua deforestación, la degradación del hábitat, la sobreexplotación de alimentos o medicamentos, la contaminación, la agricultura, la pesca excesiva, las especies invasoras, las enfermedades, el cambio climático, las represas, la minería y otros proyectos industriales.
 Las poblaciones de tigres se han reducido en un 70 por ciento de 1980 a 2008. Hoy en día, viven más tigres en cautiverio en los EE.UU. que en la naturaleza. Foto: Rhett A. Butler. |
El informe también examina los impactos en regiones particulares. Las poblaciones de vida silvestre en África tropical se han reducido en un 38 por ciento, la mitad en el Neotrópico (América Central y del Sur) a la mitad, y un 64 por ciento en el Indo-Pacífico (incluyendo India, el sudeste de Asia, Australia y las Islas del Pacífico). Esto quizá no sea sorprendente, ya que la taza más alta de deforestación del mundo se encuentra en el sudeste de Asia.
“Estas caídas reflejan en gran escala a los bosques y la pérdida de otros hábitats a través de estos reinos, impulsado por la tala, la creciente población humana y la agricultura, el desarrollo industrial y urbano”, dice el informe.
En el Neotrópico, en los últimos años se han visto diezmados los anfibios por una enfermedad fúngica. La enfermedad, conocida como quitridiomicosis, que no esta sólo reduciendo las poblaciones, sino también empujando a decenas de especies a la extinción.
“Este informe es como una revisión planetaria y los resultados indican que tenemos un planeta muy enfermo. Hacer caso omiso de este diagnóstico tendrá importantes consecuencias para la humanidad. Podemos restaurar la salud del planeta, pero sólo a través de abordar las causas profundas, el crecimiento demográfico y el consumo excesivo de recursos “, dijo Jonathan Baillie, director de programa de conservación con la Sociedad Zoológica de Londres en un comunicado de prensa.
La biodiversidad proporciona muchos servicios a la sociedad global, incluyendo la polinización, la retención de carbono, la producción de alimentos, la salud del suelo, y medicamentos que salvan vidas, entre otros, a pesar de que pocos de estos ‘servicios ecosistémicos’ están reconocidos por el mercado mundial.
