- Un equipo de científicos informa que el Código Forestal Brasileño no aborda los importantes impactos que la agricultura puede tener en el hábitat de los peces y en los ríos y afluentes de la selva.
- La investigación catalogó más de ciento treinta especies de peces, algunas de ellas nuevas para la ciencia, en la Amazonía oriental brasileña.
- Los autores abogan por protecciones que abarquen cuencas enteras y las complejas redes de drenaje que, en conjunto, forman la esencia de la selva amazónica.
Una nueva investigación demuestra que la extraordinaria amplitud de especies de peces encontrada en los ríos y tributarios del Amazonas no recibe bajo las leyes actuales, como el Código Forestal de Brasil, demasiada protección de los efectos que la agricultura provoca.
Estas protecciones legales se enfocan con frecuencia en la vegetación existente en las selvas y a menudo están dirigidas a áreas muy próximas a las vías fluviales, así como también a los seres vivos encontrados sobre la superficie.
“Cuando pensamos en la biodiversidad de la Amazonía, solemos pensar en aves coloridas, mamíferos, insectos y anfibios”, dijo en una declaración. Cecília Gontijo Leal, ecóloga del Museo Emílio Goeldi de Brasil. “Pero los arroyuelos en y alrededor de la Amazonía son también sumamente biodiversos”.
Más o menos una de cada diez especies de peces del planeta vive en la Amazonía. Leal y sus colegas especularon que la agricultura estaría perturbando los hábitats de muchas de estas especies, ya que los arroyos fluyen tanto por las áreas protegidas como por las privadas, donde el Código Forestal normalmente exige salvaguardas en las inmediaciones de los arroyos. El equipo tuvo en cuenta los potenciales impactos en los ochenta y tres arroyos de la Amazonía oriental brasileña en 2010 y 2011, donde se catalogaron veinticuatro mil cuatrocientos peces que representaban más de ciento treinta especies.
“En tan solo un tramo de un arroyo [ciento cincuenta metros] encontramos más especies de peces que en países completos, como Suecia o Dinamarca”, comentó Leal. “Algunas de ellas eran nuevas para la ciencia y otras se encontraron solo en unos pocos arroyos”.
“Muchas de estas especies podrían encontrarse en peligro debido a los cambios corriente arriba que están más allá del alcance de las actuales iniciativas de conservación”, añadió.
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La calidad del agua
Los investigadores descubrieron que el número de peces encontrados se vio afectado por algo más que los cambios potenciales al entorno ribereño o a las medidas de la cubierta forestal —tratado por la legislación brasileña—. Lo que provocó un mayor impacto en la abundancia de los peces fue los cambios en el hábitat “interno” de los arroyos, como ser la calidad del agua, la cantidad de sombra y el sustrato del arroyo. Los métodos para reducir estos impactos humanos indirectos no son tenidos en cuenta por el paquete actual de protecciones legales de Brasil. Los investigadores publicaron los resultados en internet el 12 de noviembre en la Journal of Applied Ecology.
Los autores sostienen que las medidas de conservación deben abarcar cuencas completas y las complejas redes de drenaje que, en conjunto, forman la esencia de la selva amazónica.
“La salud de los arroyuelos amazónicos depende de la salud de las cuencas a las que pertenecen”, dijo en una declaración Toby Gardner, autor de la investigación y ecólogo del Stockholm Environment Institute. “Los bosques alejados de las orillas también son importantes, así como otros factores que son pasados por alto en la legislación, por ejemplo, caminos de tierra e intensificación de la agricultura río arriba”.
Los científicos reconocen la magnitud del reto, pero también señalan que las consecuencias de proteger estas especies de peces se extienden más allá de los límites de la selva tropical más grande del mundo.
“Nuestros resultados resaltan los complejos desafíos de la conservación en los arroyos tropicales”, declaró el coautor Paulo Pompeu, ecólogo de la Universidad Federal de Lavras, Brasil. “Proteger esta biodiversidad importa, no solo para la Amazonía, sino también para el mundo”.
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Referencias
Leal, C. G., Barlow, J., Gardner, T. A., Hughes, R. M., Leitão, R. P., Mac Nally, R., … & Ferreira, J. (2017). Is environmental legislation conserving tropical stream faunas? A large‐scale assessment of local, riparian and catchment‐scale influences on Amazonian fish. Journal of Applied Ecology, 1–15. http://doi.org/10.1111/1365-2664.13028
Foto de cabecera: tetra real. Foto de harum.koh.
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