El “atasco» en el río Rajang, Sarawak, en octubre del 2010. El atolladero de 50 kilómetros de largo tuvo lugar aguas abajo de un área talada por el grupo WTK, cliente de HSBC.
HSBC ha recibido cientos de millones por financiar la destrucción de los bosques tropicales y la invasión de tierras indígenas en el estado de Sarawak en la isla de Borneo en Malasia, alega un nuevo e impresionante informe de Global Witness.
El informe, titulado «In the Future There Will Be No Forests Left” (En el Futuro No Quedarán Bosques) afirma que HSBC ha violado sus propias políticas de sostenibilidad ambiental al brindar servicios financieros a compañías vinculadas a la deforestación en gran escala y de las que se tienen grandes sospechas de soborno y corrupción sistemática. Global Witness estima que el HBSC ha generado un ingreso de 130 millones de dólares en intereses y comisiones por los préstamos a las compañías.
«HSBC ha financiado a algunas de las peores empresas madereras y en algunos casos les ha dado el primer impulso con los primero préstamos comerciales. La destrucción que han causado simplemente no podría haber ocurrido sin los servicios y facilidades que les dió este banco «, dijo Tom Picken, líder de la campaña Global Witness Forest.
El informe señala que HSBC con sus acciones puede haber incumplido regulaciones internacionales para la prevención del lavado de dinero. Varios de los clientes de HSBC están «estrechamente relacionados» con el ministro de Sarawak, Taib Mahmud Abdul, quien está bajo investigación por las autoridades de Malasia por corrupción. Los procedimientos en curso del divorcio entre el hijo de Taib y su ex esposa han dado alguna luz del alcance de las posesiones de la familia de Taib, que se estima sean superiores a $ 20 mil millones de dólares, según una investigación realizada por el Fondo Bruno Manser, una ONG de medio ambiente. Global Witness añade que «ha obtenido evidencia sólida que muestra que Taib y miembros de su familia están involucrados en la corrupción sistémica y el lavado de dinero».
Caminos forestales y bosques dañados en Sarawak en comparación con el bosque vigoroso de Brunei. Fotografía por cortesía de Google Earth.
«El informe muestra cómo cuatro de los actuales clientes de HSBC en Sarawak han violado la política forestal propuesta en el 2004 por el banco , según la cual “se requería que el banco se desvinculara de aquellos clientes sin probabilidad creíble de contar con un 70 por ciento de sus operaciones certificadas ante el Consejo de Administración Forestal (FSC) o una norma equivalente para el 2009”, según un comunicado de Global Witness, que señala que ninguno de los clientes forestales de Sarawak que han sido investigados por Global Witness, posee una simple certificación del FSC.
Global Witness criticó los evidentes errores de HSBC, el cual tradicionalmente ha señalado su compromiso social y ambiental Picken dijo:
«En 2004, HSBC propuso políticas forestales progresivas en todo el mundo diseñadas a evitar precisamente este tipo de relaciones comerciales y para que el banco fuera un líder de la sostenibilidad ambiental en el mercado”. Siempre ha asumido estos compromisos en público, pero los incumplió en la práctica. El banco debe mantener sus ideales, desvincularse de estos clientes inmediatamente e indemnizar a las víctimas por el caos al que han contribuido.
 The Rajang River logjam. Photo from Hornbill Unleashed |
El atasco en el Río Rajang. Foto de Hombill UnleashedContactado por The Economist para hacer comentarios sobre el informe, el banco HSBC «se negó a hablar sobre sus clientes por razones de confidencialidad». Sin embargo, el banco sí dijo que “no se debe afirmar con exactitud que sus clientes estuvieran violando sus tierras forestales y la política de productos forestales”.
The Economist señaló a continuación que no está claro cuánto HSBC está prestando a sus clientes en Sarawak, pero que «su participación continua, aunque moderada, permite a las empresas madereras reclamar credenciales que no merecen.» Por ejemplo, el grupo Ta Ann, acusado de destruir el hábitat de los orangutanes en peligro crítico de extinción en el «Corazón de Borneo», anuncia que tiene un certificado «de Política Forestal del HSBC», cuando en realidad HBSC no es un certificador forestal.
Rob Sherman de la oficina del HSBC en Nueva York le informó a mongabay.com que el banco está en proceso de «romper» sus relaciones con los clientes que no cumplan con su compromiso forestal del 2004.
«HSBC mantiene su compromiso como banca sostenible. Hemos tenido una política forestal desde el 2004 y realizamos verificaciones independientes para controlar el cumplimiento de nuestros clientes. Entre todos nuestros clientes en el sector forestal, el 99% está conforme o casi conforme con nuestra política. Estamos en el proceso de romper nuestra relación con el 1% restante.”
“Sherman también se refirió a una declaración emitida por el HSBC Global, que plantea que Global Witness ha caracterizado erróneamente la conformidad de sus clientes con la política.
Dijo: «En resumen, no se debe afirmar con exactitud que los clientes de HSBC violan la Política del HBSC vinculada a los Productos y las Tierras Forestales”.
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