- Aili Kang, la directora del programa de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre de China, habló con Mongabay sobre una revisión en curso de la legislación china sobre la vida silvestre en respuesta al brote de COVID-19. La revisión puede que prohíba permanentemente el consumo de animales salvajes.
- Según Kang, el debate actual en China no se trata de si debería existir o no tal prohibición, que podría entrar en vigencia en dos meses, sino sobre la forma que debería tomar la prohibición.
Casi cinco meses después de que aparecieron los primeros casos de COVID-19 en China, el mundo sigue bajo el control de la pandemia con más 7.5 millones de casos confirmados y 422 452 muertes hasta el 12 de junio. Se cree que el nuevo coronavirus, que causa COVID-19, tuvo su origen en murciélagos y luego pasó a humanos probablemente en un mercado de productos frescos donde se vendían animales salvajes en la provincia china de Hubei. Con el objetivo de prevenir futuros brotes, los esfuerzos por revisar las leyes de vida silvestre están ganando impulso en China.
Es probable que la prohibición china del consumo de este tipo de fauna se vuelva permanente en los próximos meses, según Aili Kang, directora ejecutiva del programa para Asia de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre. Esto significa que se incluiría en la legislación del país. La decisión tomada por el Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo el 24 de febrero servirá de base para revisar las leyes de vida silvestre existentes.
Mongabay habló con Kang sobre lo que incluiría la ley y su impacto en el comercio de vida silvestre. En marzo, la WCS recomendó que todo este comercio para consumo humano, especialmente de aves y mamíferos, se prohíba a nivel mundial y que se cierren los mercados que lo facilitan. Sin embargo, la inclusión de reptiles y anfibios es incierta, ya que la amenaza de brotes de enfermedades zoonóticas de estos taxones no es tan significativa. Los conservacionistas insisten en que estas especies también se incluyan con la esperanza de que las acciones tomadas ayuden a frenar el comercio ilegal de vida silvestre.
Kang habló sobre la oposición que existe a la revisión de la ley y cómo la prohibición plantea preguntas sobre qué especies se consideran «salvajes». Kang también arrojó luz sobre las áreas grises que existen en la implementación de leyes. Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
Mongabay: ¿Cómo ha evolucionado la política china sobre el comercio y el consumo de vida silvestre desde que comenzó el brote?
Aili Kang: El 3 de febrero fue la primera vez que 10 ministerios y la administración a nivel nacional emitieron conjuntamente una operación especial y prohibieron cualquier tipo de comercio de vida silvestre durante el brote de COVID-19. Esa fue una reacción al brote de la pandemia. Fue temporal.
Después de eso, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado, la Administración Forestal Estatal de China y otros ministerios anunciaron una serie de acciones, entre ellas cerrar temporalmente todos los mercados y controlar con frecuencia las granjas de crianza en cautiverio. Luego, el 24 de febrero, el Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo emitió la decisión [de prohibir el consumo de animales salvajes] que muchos medios discutieron.
No fue una decisión de la noche a la mañana. El 3 de febrero, el presidente Xi Jinping publicó un artículo donde señaló que es fundamental revisar la legislación pertinente y evitar riesgos para la salud pública de fuentes como el consumo de animales salvajes. Esto fue una señal de que el gobierno nacional quería tomar más medidas. Lo que vino después fue la decisión del 24 de febrero.
La política de la WCS sobre este tema es clara: para prevenir futuros brotes virales que afecten la salud humana, el bienestar, la economía y la seguridad a escala mundial, la WCS recomienda detener todo comercio de vida silvestre para consumo humano, particularmente de aves y mamíferos, y cerrar todos esos mercados.
La historia en 1 minuto: Conservacionistas aclaran panorama sobre los vínculos entre la vida silvestre y el coronavirus. Video: Mongabay Latam.
¿Ha provocado alguna discusión sobre la reforma legislativa?
Sí. El mismo día que se anunció la decisión, los miembros del Comité Permanente también le dijeron a Xinhua News que se tomó otra decisión para iniciar la revisión de la Ley de Protección de Vida Silvestre de China, para acelerar la revisión de la Ley de Bioseguridad —la cual es una nueva ley— y para acelerar el proceso de revisión de la Ley de Prevención de Epidemias de Animales. También decidieron hacer una evaluación exhaustiva de otras regulaciones relevantes.
Ese proceso está en curso e incluye actividades de consulta entre varias partes interesadas. Estamos proporcionando nuestras recomendaciones a las agencias gubernamentales relevantes. Todas las recomendaciones de diferentes grupos, desde el lado académico y también desde el lado comercial, se van a compartir.
¿Hay grupos que se oponen a que la decisión de prohibir el consumo de animales salvajes sea permanente?
No hay grupos que se opongan a una prohibición permanente; sin embargo, los negocios legales de crianza tienen dudas sobre cuál debería ser exactamente la prohibición. Una de las especies que se discute en el contexto de COVID-19 es la crianza de ratas de bambú. También hay una discusión sobre un pequeño grupo de especies de tortugas y especies de reptiles, como las salamandras. Debido a que existen granjas de crianza en cautiverio, hay dudas sobre si esas especies deberían incluirse en la prohibición o no. La mayor parte del debate se centra en ciertas especies, como por ejemplo, la cría de ciervos sica. Algunas personas sugieren que el gobierno reconsidere si este animal debe considerarse un animal salvaje o cautivo.
La mayoría de las personas está de acuerdo que no se debe consumir animales salvajes, pero la pregunta es si los animales salvajes criados en cautiverio pueden considerarse salvajes o ganado. Existe mucho debate sobre algunas especies de ranas. No hay mucho debate sobre las aves.
El gobierno está recopilando información para ver si pueden encontrar un equilibrio. Sin embargo, la decisión y varios artículos publicados por funcionarios del gobierno nacional han dejado en claro que, si las especies están en la lista de animales salvajes o especies protegidas a nivel nacional y tienen valor de investigación, económico o científico, sin importar si son especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios o si son especies acuáticas, está prohibido comercializarlas. En ese sentido, todos los animales salvajes terrestres deben ser excluidos de estas listas.
¿Qué pasa con el comercio de mascotas y el uso de productos de animales salvajes en la medicina tradicional?
Hay muchos investigadores en China que sugieren que el gobierno desarrolle estándares más altos para evaluar los riesgos de enfermedades zoonóticas, mejore la detección, cuarentena y los procedimientos de control para los animales salvajes en los diferentes tipos de comercio. En China, los comerciantes o profesionales necesitan obtener el permiso de varias agencias gubernamentales de acuerdo con las características del comercio. Muchos grupos sugieren que el gobierno debería tener un sistema de permisos más transparente y rastreable para investigar qué animal se comercializa y verificar si proviene de la crianza en cautiverio legal. Además, los animales que ingresan a la cadena comercial deben cumplir con un estándar muy alto para la verificación y auditoría de estándares de enfermedades animales para asegurarse de pasar por todos los procesos de cuarentena y control de epidemias. Si bien el gobierno puede tener algún compromiso, creo que los especialistas en salud pública o enfermedades zoonóticas van a seguir presionando porque no existe comercio de animales salvajes con cero riesgo y además existe la necesidad de más controles de salud para todo tipo de comercio. Actualmente, gran parte del comercio de animales salvajes no se considera un negocio de alto riesgo para la salud pública. Un sistema de permisos más restringido puede disuadir a las personas de considerar el comercio de animales salvajes como una opción de ingresos en China.
Hay un debate en curso en China sobre el uso de órganos animales para el uso de la medicina tradicional. Recientemente, China decidió eliminar las especies en peligro de extinción de su Diccionario de Medicina China, el diccionario más importante para registrar la medicina tradicional. Desde la consideración de la salud pública y para prevenir la próxima pandemia, cualquier práctica relacionada con el procesamiento o manejo de animales vivos debe restringirse y manejarse con cuidado. Espero que algunos de estos se consideren bajo la enmienda de las leyes pertinentes, pero no estoy segura de si será suficiente o no.
¿La prohibición del consumo de animales salvajes ayudará a controlar el comercio ilegal?
Dentro de la prohibición, la sexta cláusula es exigir al gobierno en todos los niveles que mejore el sistema de gestión de la aplicación de la ley, aclare la responsabilidad del cuerpo principal de aplicación de la ley, aumente la supervisión, inspección y la rendición de cuentas, e investigue estrictamente y aborde las violaciones de esta decisión, leyes y regulaciones relevantes. Esto requerirá que las agencias de aplicación de la ley mantengan el comercio ilegal como su objetivo prioritario.
Muchas de las granjas de crianza en cautiverio para el consumo humano pueden ser un paraguas para el comercio ilegal. Cuando muchas de esas granjas no puedan continuar debido a la prohibición, el comercio ilegal perderá la demanda de esos negocios.
Desde el punto de vista del consumo, varias provincias anunciaron sus propias regulaciones para la protección de la vida silvestre dentro de las cuales mencionaron castigar el comportamiento de consumo. Estas cláusulas alertarán a las personas sobre el costo de estos comportamientos de consumo ilegal y evitarán que las personas participen en el comercio ilegal. En mi opinión, menos consumidores significa menos ingresos para el comercio ilegal, lo que también puede ayudar a tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal. Es genial ver que algunas provincias publican regulaciones más restrictivas que la decisión tomada a nivel central.
¿Cuándo podría finalizar el proceso de revisión y las enmiendas legislativas?
De acuerdo con la Ley de Legislación, la modificación de la ley requiere un proceso de revisión por parte de la Conferencia del Congreso Nacional del Pueblo o el Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo. El proceso de revisión incluye una serie de consultas entre varios ministerios, administración, comités bajo el Comité Permanente, miembros del Congreso con antecedentes relevantes para los temas y/o público. La aprobación más temprana podría ocurrir dentro de los próximos dos meses mientras se organiza la próxima conferencia del Congreso, de acuerdo con mi comprensión del proceso mencionado en la ley y las discusiones en curso en China.
La historia en 1 minuto: En defensa de los murciélagos: resistentes a los virus, pero no a los humanos | Coronavirus. Video: Mongabay Latam.
*Imagen principal: un mercado de productos frescos en Anhui. China. Foto: Kelly Guerin/We Animals
Esta historia fue publicada por primera vez en la web en inglés el 9 de abril de 2020.
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