Quizá hayas escuchado sus canciones, visto sus videos o incluso asistido a uno de sus conciertos, pero ¿sabías que existe un nuevo género de insectos australianos bautizado en honor a Taylor Swift?

Científicos de la Universidad de California en Riverside describieron recientemente un nuevo género de insectos fitófagos -que se alimentan de plantas- al que denominaron Swiftiephylus, en honor a la cantante estadounidense ganadora del Premio Grammy. El grupo reúne 12 nuevas especies, cuatro de las cuales fueron nombradas en alusión directa a la artista o a sus producciones discográficas: Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus y Swiftiephylus poetorum.

La primera especie corresponde a una versión latinizada del nombre de la cantante, mientras que las restantes hacen referencia a sus álbumes Lover, Fearless y The Tortured Poets Department.

Los autores explicaron que dedicaron estos insectos a Swift “en reconocimiento a su impresionante talento, sus letras desgarradoras y la alegría y el consuelo que ha brindado a muchos”. “El término ‘Swiftie’ hace referencia a la cariñosa comunidad de seguidores de Swift”, señala el estudio.
Sarah Schroeder, autora de la investigación y confesa “swiftie”, explicó en un comunicado de prensa que se inspiró en el aspecto físico de la estrella pop para bautizar a los insectos.

“El aspecto icónico de Taylor Swift es su cabello rubio y sus labios rojos. Estos insectos son de color amarillo pálido con toques de rojo en distintas partes”, afirmó Schroeder. “En el artículo me refiero a ellos como rubios”.

Schroeder considera que esta coloración facilita que los insectos se camuflen entre las flores donde habitan, las cuales se distinguen por su forma alargada y por presentar tonalidades que van del rojo al naranja.

Los insectos del género Swiftiephylus forman parte de la familia Miridae. En todo el mundo existen más de 11 000 especies descritas pertenecientes a este grupo. Para concretar su descripción taxonómica formal, los ejemplares analizados en la investigación —recolectados entre 1995 y 2004— fueron obtenidos en préstamo a partir de colecciones de museos.

En Australia, los insectos fitófagos de Swiftiephylus se alimentan de árboles y arbustos, aunque resultan inofensivas para sus plantas hospederas y no constituyen plagas agrícolas. A diferencia de la artista que les da nombre, los Swiftiephylus son silenciosos y carecen de cualquier talento musical conocido.

Akito Kawahara, director del Centro McGuire de Lepidópteros y Biodiversidad en Florida, Estados Unidos, ha escrito sobre la práctica taxonómica de nombrar insectos en homenaje a celebridades, una costumbre que considera “generalmente buena para la ciencia”, en especial para aquellas especies que no suelen recibir mucha atención mediática.

“Actualmente, muchos insectos están desapareciendo y potencialmente extinguiéndose. Nombrarlos en honor a celebridades ayuda a atraer más atención hacia ellos, así como hacia su importancia para el ambiente y, en muchos casos, para la humanidad”, comentó Kawahara a Mongabay por correo electrónico.

*Imagen principal: ejemplar de Swiftiephylus taylorae. Foto: cortesía Sarah Schroeder/UC Riverside

Esta nota se publicó originalmente en inglés en Mongabay, editada por Bobby Bascomb.

Una delegación de científicos entregó este miércoles al papa León XIV un informe sobre la crisis causada por la contaminación con mercurio en los territorios amazónicos de Colombia, Bolivia, Brasil y Perú. Le pidieron que ayude a convocar a quienes tienen la responsabilidad de asumir compromisos con urgencia para la protección de la salud de los pueblos indígenas.

En el documento titulado “Llamamiento a la Santa Sede por la Protección de la Amazonía”, lo científicos solicitan a León XIV evaluar la posibilidad de formular una Declaración de Pucallpa durante su visita a Perú programada para noviembre, cuando visitará dicha ciudad amazónica.

La entrega se produjo al cierre de la audiencia general, en la Plaza de San Pedro de la ciudad del Vaticano. La comitiva estuvo integrada por Jesús Olivero-Verbel, de la Universidad de Cartagena; Oscar Campanini de Cedib, Claudia Vega de Cincia y Luis Fernández, de la Universidad Wake Forest.

Fernández contó a Mongabay Latam que los investigadores expresaron su apoyo al llamado de la Iglesia para el cuidado del ambiente. “Manifesté nuestra esperanza de que continúe respaldando los esfuerzos para proteger a los pueblos indígenas frente a los impactos de la minería de oro y la contaminación por mercurio”, relató. El mercurio es utilizado por la minería para la separación del oro del sedimento de los ríos.

“Tenemos fe y confianza en que este informe ayudará a hacer eco de esta preocupación por el mercurio en la Amazonía”, afirmó Campanini.

Estudios sobre el mercurio

El mercurio utilizado y liberado durante la extracción del oro contamina el aire, los suelos y las aguas. Además, puede transformarse en metilmercurio, acumularse en los organismos y alcanzar concentraciones mayores a través de las cadenas alimentarias hasta llegar a las poblaciones que dependen del pescado, explica el informe presentado. Esto afectar el desarrollo neurológico desde antes del nacimiento.

En Perú, y específicamente en la región de Madre de Dios, se estima la liberación de cerca de 180 toneladas de mercurio al año. El documento detalla que el problema ahora se extiende en territorios del norte amazónico como Loreto.

En la Amazonía de Bolivia, la exposición al mercurio alcanza una escala extendida entre comunidades indígenas de las cuencas de los ríos Beni, Madre de Dios y Mamoré. Y en Colombia, estudios en poblaciones indígenas han encontrado altas concentraciones de mercurio, asociadas principalmente al consumo de pescado.

Vega explica que hay necesidad de generar espacios de colaboración frente a un problema complejo. Por esta razón, los investigadores proponen al papa León XIV convocar a los actores involucrados para aprobar una hoja de ruta amazónica hacia 2030, con metas verificables, plazos y participación de las comunidades.

*Imagen principal: el papa León XIV recibe documentación sobre el mercurio en la Amazonía. Foto: Vatican Media

En reciente audiencia, líderes indígenas solicitaron a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) que ordene al Estado peruano cumplir con su obligación de garantizar el principio de no contacto y la intangibilidad del territorio ancestral del pueblo en aislamiento mashco piro, en Madre de Dios, Amazonía. Los dirigentes denunciaron que las autoridades han permitido la invasión y las actividades extractivas, agravando las condiciones que amenazan su existencia.

La audiencia se desarrolló los días 24 y 25 de septiembre en Montevideo, Uruguay, a donde se desplazaron dirigentes de la Federación Nativa del Río Madre de Dios y Afluentes (Fenamad). Allí, recordaron las evidencias presentadas desde 1999 al Estado peruano sobre la presencia del pueblo mashco piro en zonas que posteriormente fueron destinadas a la explotación maderera.

“Hoy reafirmamos que el territorio del pueblo mashco piro debe ser respetado en su condición de espacio intangible, garantizando su derecho a la libre determinación y a vivir de acuerdo con sus propias formas de vida. Necesitamos un Estado presente, que cumpla con su obligación de proteger estos territorios”, expresó Alfredo Vargas Pio, presidente de Fenamad.

Recategorización inconclusa

En representación de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), María del Pilar Gutiérrez recordó que el Estado peruano ya ha reconocido la existencia de los pueblos en aislamiento voluntario y en contacto inicial mashco piro, yora y amahuaca desde 2006 en espacios de reserva.

Luego, en 2014, inició un proceso de recategorización y ampliación de las áreas de reserva, pero el proceso no ha concluido. Por tal motivo, los pueblos indígenas en aislamiento habitan espacios de diferentes categorías jurídicas, situación que demuestra que “el Estado no ha garantizado la plena integridad de sus territorios”, sostuvo Gutiérrez.

“Esta falta de protección estatal ha permitido que dentro de la reserva territorial Madre de Dios se desarrollen diversas actividades económicas que impactan a los pueblos indígenas del caso, entre ellas proyectos madereros, mineros, de infraestructura, que han contado con concesiones y avales estatales, así como actividades de tala ilegal”, alertó.

Facultades legislativas

Juliana Bravo, directora de la oficina de Latinoamérica de EarthRights y abogada que acompaña el caso con Fenamad, informó que el gobierno en Perú tiene en agenda la solicitud de facultades legislativas para flexibilizar y permitir la “certificación express” de proyectos de inversión en las áreas naturales protegidas y reservas indígenas, situación que amenaza directamente los territorios del pueblo mashco piro.

El presente caso tiene como finalidad que la Corte IDH se pronuncie y ordene al Estado peruano cumplir con la protección del territorio de ocupación ancestral del pueblo mashco piro, en el cual cohabitan otros pueblos indígenas. Esto incluye la culminación del proceso de recategorización de la Reserva Territorial Madre de Dios a Reserva Indígena y la cancelación de todos los proyectos extractivos en cualquier etapa.

*Imagen principal: líderes de la organización Fenamad en audiencia ante la Corte IDH. Foto: cortesía EarthRight International

En Australia, una ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) permaneció durante un tiempo prolongado junto a su cría nacida muerta y la tocó repetidamente con la cabeza y una de sus aletas. El episodio fue documentado por primera vez en forma detallada y la investigación acaba de ser publicada en la revista académica Springer Nature. Los autores consideran que las acciones observadas “podrían representar una forma de comportamiento relacionado con el duelo”, aunque advierten que no es posible establecerlo de manera concluyente.

Los hechos fueron registrados el 17 de julio de 2025 en el arrecife de Palm Beach, frente a la ciudad de Gold Coast. Al promediar las ocho de la mañana, los científicos Jan-Olaf Meynecke y Andrew Mulville observaron desde una embarcación privada a la madre y a un ejemplar adulto que actuaba como escolta, mientras se desplazaban lentamente. Una de ellas, posteriormente identificada como la probable madre, realizaba inmersiones cortas.

Imágenes subacuáticas obtenidas luego con una cámara GoPro permitieron observar a una cría de menos de cuatro metros de longitud tendida sobre el fondo marino. No presentaba signos visibles de movimiento ni respiración. El estudio detalla que la hembra se aproximó y “la tocó con la cabeza y la aleta pectoral y permaneció inmóvil, colocada de lado y a la altura de los ojos de la cría nacida muerta”. Esta interacción se repitió en varios momentos hasta las 10 de la mañana, cuando los observadores abandonaron el lugar.

La conducta registrada corresponde a lo que los investigadores denominan atención post mortem, una categoría que incluye comportamientos como tocar, transportar, proteger o permanecer cerca de individuos muertos.

Este tipo de respuestas se ha documentado principalmente en los delfines madres que empujan o cargan a sus crías muertas para mantenerlas a flote. En cambio, la ballena observada no intentó subir a la cría nacida sin vida hacia la superficie en ningún momento, sino que descendió hasta el fondo del mar y mantuvo contacto con el cuerpo inerte.

Este acompañamiento continuo se habría prolongado por al menos dos días. Y es que dos ballenas adultas fueron observadas en el mismo sector el 18 y 19 de julio, aunque los investigadores no pudieron confirmar que se tratara de los mismos individuos.

Los autores concluyen que lo observado podría representar una forma de comportamiento relacionado con el duelo en ballenas jorobadas. Pero al mismo tiempo subrayan que esa interpretación debe tomarse con cautela y apuntan que “resulta esencial continuar con la observación y el registro sistemáticos para comprender mejor la importancia cognitiva, emocional y evolutiva de estos comportamientos poco frecuentes”.

*Imagen principal: la ballena jorobada acompaña a su cría nacida muerta (tercera escena). Foto: capturas de video del estudio/Springer Nature 

REFERENCIA

Jan-Olaf Meynecke and Andrew Mulville. First documentation of humpback whale (Megaptera novaeangliae) post-mortem attendance of a stillborn. Discover Animals, 2026. https://doi.org/10.1007/s44338-026-00232-9

Autoridades e investigadores reportaron un inusual incremento de muertes de crías de la ballena franca austral durante la temporada 2026 en las costas de Península Valdés, en la provincia de Chubut, Patagonia argentina. Mientras continúan los estudios para determinar las causas, el Instituto de Conservación de Ballenas estima de manera preliminar que la cifra podría superar las 113 muertes registradas en 2012, cuando ocurrió otro evento similar.

La Secretaría de Ambiente del Gobierno de Chubut informó esta semana que trabaja de manera articulada con la comunidad científica e investigadores especializados para el registro y recuento de los ejemplares hallados sin vida, además del respectivo análisis de muestras.

“Siempre que las condiciones ambientales y logísticas, así como el estado de conservación del animal, lo permiten, [cada ejemplar] es evaluado por especialistas y equipos de investigación que trabajan de manera coordinada en el estudio y monitoreo de la especie”, detalló.

Posible escala mayor

El Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) de Argentina recordó que en 2012, a través del Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral (PMSBFA), documentaron 113 muertes de ballenatos, el mayor número registrado hasta entonces a nivel mundial.

“Los registros preliminares de este año indicarían que podría tratarse de un evento de una escala aún mayor”, advierte la organización y subraya que será necesario consolidar la cifra y analizarla en relación con el número de nacimientos registrados en la temporada para dimensionar su magnitud a nivel poblacional.

Investigaciones en curso

La Secretaría de Ambiente de Chubut adelantó que, según las observaciones realizadas hasta el momento y la información disponible, no se identificaron evidencias que permitan atribuir la mortalidad de los ballenatos a factores causados directamente por actividad humana. De manera preliminar, también informó que se considera como hipótesis que la situación es producida por “una bacteria común en el agua de mar”.

El ICB, por su parte, apunta que una bacteria de interés para esta investigación es Erysipelothrix rhusiopathiae, que puede encontrarse en ambientes marinos y causar enfermedades graves en cetáceos. La organización cita como antecedente una investigación que detectó lesiones causadas por ataques de gaviotas como vías de ingreso de la bacteria en dos ballenatos hallados sin vida en 2013. El estudio, sin embargo, no permitió establecer que la infección haya sido la causa de muerte.

El instituto explica que aún es necesario comprender qué factores pueden favorecer las potenciales infecciones y cuál es su posible relación con la mortandad observada este año. Otro aspecto relevante ―agregan― serán los estudios en las aguas de los golfos Nuevo y San José, en el Mar Argentino.

Lee más en Mongabay Latam sobre las ballenas y el Mar Argentino.

*Imagen principal: ballenato varado muerto en las costas de Península Valdés. Foto: cortesía ICB

La organización Conservación Amazónica (ACCA) reportó nuevas alertas de deforestación en zonas de amortiguamiento y dentro de la Reserva Nacional Tambopata, en Madre de Dios, Perú, debido a la minería ilegal. Mientras tanto, en las regiones de Huánuco y Amazonas el principal hallazgo del monitoreo satelital fue la numerosa presencia de dragas utilizadas para extraer oro del río.

La plataforma RAMI (Radar Mining Monitoring) evidencia nuevas pérdidas de cobertura boscosa por minería en la zona de amortiguamiento de la Reserva Nacional Tambopata. Las alertas representan una pérdida de 0.35 hectáreas de bosque durante agosto pasado. Además, dentro de la misma reserva se identificó una pérdida de bosque por minería ilegal en 1.68 hectáreas.

El sistema de monitoreo satelital también registró en agosto un total de 56 alertas por la pérdida de cobertura forestal en una extensión de 1.61 hectáreas en territorio de la comunidad nativa Kotsimba, en Madre de Dios, también por actividad minera.

Una cuarta alerta en la misma región corresponde a la pérdida de cobertura forestal en el interior de la Concesión Minera Bloqueada Víctor Aaron I. Son 15 los reportes registrados en agosto y el territorio afectado comprende 1.31 hectáreas.

Detectan 43 dragas en Huánuco

La plataforma RAMI también evidencia “nuevos hallazgos de minería” en el centro de la Amazonía en Perú, específicamente en Huánuco. Se identificaron “registros de infraestructuras mineras en diferentes sectores del río Pachitea, ubicados en los distritos de Puerto Inca y Yuyapichis, provincia de Puerto Inca”.

Se detectaron 43 dragas mineras en agosto. Desde Conservación Amazónica (ACCA) subrayan que anteriormente no se había reportado la presencia de minería en el río Pachitea con este nivel de precisión.

Nuevos registros en Amazonas

Una tercera región peruana que registra nuevos hallazgos de actividad minera aurífera es Amazonas. Los reportes corresponden a los ríos Cenepa y Marañón, donde se detectaron zonas e infraestructuras mineras.

Los registros están ubicados entre el distrito de El Cenepa, provincia de Condorcanqui, y el distrito de Imaza, provincia de Bagua. Se registraron 22 dragas mineras en el río Cenepa y 17 dragas mineras en el río Marañón, sumando un total de 39.

También se identificaron cuatro zonas mineras en sectores aledaños a los ríos Cenepa y Marañón. Estos territorios afectados comprenden una extensión de 3.77 hectáreas.

Lee más en Mongabay Latam sobre la minería ilegal en Perú.

*Imagen principal: registros satelitales de agosto de 2026 evidencian avance de la minería en territorios amazónicos. Fotos: cortesía RAMI