Selva Protegida en Sabah. Foto de Rhett A. Butler
El Departamento Forestal de Sabah ha reclasificado 63.700 hectáreas de selva tropical divido en zonas para el registro como áreas protegidas.
La reclasificación se aplica a cuatro reservas forestales. Malua ( 33.969 hectáreas), Mt. Magdalena (6.665 ha), Tambulanan (3.265 ha) y Sungai Tiagau (19.870 ha). Se aumentará la contigüidad entre la cuenca Maliau, Imbak Canyon y las áreas de conservación del Valle de Danum dentro del área de concesión de Yayasan Sabah; una propiedad de un millón de hectáreas administradas por el Departamento Forestal de Sabah.
Esta medida se toma como parte de los esfuerzos del departamento para dejar intactos a un lado las grandes extensiones de bosques y bosques destinados a la tala para una estricta conservación. La región tiene la mayor biodiversidad en la isla de Borneo e incluye hábitats clave para los orangutanes en peligro de extinción, leopardos nebulosos de Borneo, rinocerontes Sumatra y elefantes pigmeos.
La reclasificación también se produce poco después de que al menos 14 elefantes fuesen envenenados en el área de concesión Yayasan. Los cazadores comerciales que trabajan para el sector de las plantaciones son los principales sospechosos en el caso, el cual, sigue sin resolverse.
 que muestra la clasificación de los bosques de Sabah en 1990 y 2010 De Reynolds el al (2011) publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society B. |
Los conservacionistas locales acogieron la decisión.
«La tragedia del envenenamiento de un elefante a principios de este año ha sido un toque de atención, nosotros dentro de la comunidad de la ONG estamos incrementando nuestros esfuerzos y colaborando con el gobierno» añade en un comunidado Cythia Ong, directora ejecutiva de la organización Land Empowerment Animals People (LEAP). «Es de vital importancia que el sector privado desempeñe su papel.»
«Queremos recordar su responsabilidad a los titulares de la licencia de la Unidad de Gestión Forestal (UMF por sus siglas en inglés), a las empresas de plantación de aceite de palma así como a las industrias madereras. Se debe hacer todo lo posible para asegurar que los cazadores furtivos así como otros no invaden estas reservas forestales.»
Dejando de lado nuestras áreas de conservación, el Departamento Forestal de Sabah también está presionando a los titulares de la concesión para que usen unas prácticas de gestión forestal menos perjudiciales, incluyendo la recolección selectiva de bosques secundarios siguiendo los estándares establecidos por el Consejo de Administración Forestal (FSC por sus siglas en inglés). La práctica de la tala destructiva en el pasado es una de las grandes razones por las cuales los ingresos procedentes de la madera en la zona de Yayasan Sabah están en declive. La disminución de los ingresos provenientes dela madera ha creado últimamente una intensa presión política para rehabilitar parte de la zona forestal de plantaciones de aceite de palma, que según dicen los ecologistas podría ser un desastre para la vida silvestre residente. Sabah cuenta con una área de plantaciones de aceite de palma mayor que de bosques protegidos.
«Estamos en una zona crítica, en un momento crítico» dice Ong. «La valentía política y liderazgo del gobierno son esenciales. Dicha valentía y liderazgo proveniente de todos los sectores: la sociedad civil, la industria y las comunidades, es igualmente importante para nosotros para hacer inversiones que inclinen la balanza hacia la sostenibilidad para todos.»
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