- En el Golfo de México, imágenes satelitales revelaron años de derrames de petróleo no reportados, mientras playas desaparecen y la impunidad ambiental se mantiene pese a las alertas científicas y comunitarias.
- En las costas de Perú y Ecuador, el mar se convirtió en territorio de disputa: piratas y redes del narcotráfico extorsionan y asesinan a pescadores artesanales para controlar rutas marítimas y economías ilegales.
- A lo largo de la región, la sobreexplotación de especies, las industrias sin licencia y la contaminación siguen degradando ecosistemas marinos.
- Mientras, mujeres pescadoras, científicos y comunidades intentan frenar el daño y defender el mar.
En 2025, las investigaciones de Mongabay Latam recorrieron los océanos de América Latina desde las costas de Perú y Ecuador, donde pescadores artesanales enfrentan la violencia de piratas y redes del narcotráfico, hasta el Golfo de México, donde playas enteras retroceden frente al mar y los derrames de petróleo permanecen ocultos durante años. A lo largo de 2025, este medio también siguió el rastro de plásticos que cruzan fronteras, del tráfico ilegal de especies marinas rumbo a Asia y de industrias que operan sin controles suficientes en el litoral.
Las historias que publicamos durante estos doce meses pusieron el foco en lo que ocurre en el mar y en tierra firme: en comunidades pesqueras de Tumbes, en los puertos del Callao, en las costas mexicanas y en ecosistemas frágiles como fiordos y áreas marinas protegidas del sur de Chile. Allí, la sobreexplotación de recursos, la falta de fiscalización estatal y el avance de economías ilegales siguen deteriorando la biodiversidad marina y profundizando la vulnerabilidad de quienes dependen del océano para vivir.
El año también estuvo marcado por investigaciones que cruzaron datos científicos, imágenes satelitales y testimonios locales para documentar daños persistentes y prácticas que permanecen impunes. Con reportajes de campo, periodismo de datos y la voz de mujeres pescadoras, científicos y habitantes costeros, esta decena de historias retrata un océano latinoamericano atravesado por amenazas que no ocurren de forma aislada, sino que se repiten y se expanden como un problema regional.
Estas son las diez historias sobre océanos que muestran las amenazas más urgentes en el mar en América Latina.
10. La cobertura especial de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos 2025
En junio de 2025, los países miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se reunieron en Niza, Francia, para participar en la tercera Conferencia de las Naciones Unidas para los Océanos (UNOC3). Desde el lugar de las negociaciones, nuestra editora de Océanos, Michelle Carrere, siguió de cerca las discusiones y explicó los principales temas en agenda: contaminación marina, calentamiento global y sobrepesca.
Aunque se avanzó en una declaración para impulsar un acuerdo global sobre plásticos y varios países ratificaron el Tratado de Alta Mar, asuntos clave como la eliminación gradual de los combustibles fósiles y el control efectivo de la sobrepesca quedaron fuera de la discusión, lo que refleja las limitaciones de la respuesta internacional frente a la crisis oceánica.
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9. Perdidas en el océano, halladas en Latinoamérica: los recorridos de las botellas plásticas abandonadas
Un estudio regional basado en ciencia ciudadana permitió rastrear botellas plásticas abandonadas a lo largo de la costa del Pacífico latinoamericano. Los datos revelaron que los puntos más contaminados se concentran en Centroamérica y que muchos residuos provienen de otros continentes, transportados por corrientes marinas que atraviesan fronteras.
En este reportaje se mostró la dimensión transnacional de la contaminación por plásticos y cómo la falta de infraestructura y políticas de reciclaje agrava el problema. En el texto también se puso en valor la ciencia ciudadana como una herramienta para generar evidencia y exigir cambios en la gestión de residuos.
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8. Sin permiso para operar: las dos empresas chinas que lideran el mercado de algas en Perú no tienen licencia industrial
A partir de la revisión de registros oficiales, resoluciones administrativas y consultas a distintas autoridades, se reveló que dos empresas chinas que concentran gran parte de la exportación de algas desde Perú operaban sin contar con licencia industrial vigente.
El seguimiento del caso permitió identificar sanciones previas, procesos administrativos inconclusos y versiones contradictorias entre las entidades responsables de la fiscalización, como el Ministerio de la Producción y las direcciones regionales.
El trabajo expuso cómo la creciente demanda internacional —impulsada principalmente por el mercado asiático— transformó a las algas en un recurso altamente disputado en el litoral peruano. Esta presión derivó en conflictos entre asociaciones de pescadores, denuncias de amenazas y prácticas ilegales, mientras las fallas en el control estatal facilitaron la explotación del recurso sin garantías ambientales ni sociales.
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7. Tráfico de caballitos de mar: el cruel viaje desde las redes de arrastre hacia los mercados asiáticos
Tras una incautación de casi 3000 ejemplares, se reconstruyó una ruta de tráfico ilegal de caballitos de mar que conecta las costas de Sudamérica con mercados asiáticos. Especialistas explicaron que muchos de estos animales son capturados de manera incidental en redes de arrastre industriales y artesanales.
El trabajo identificó a Perú como un punto central dentro de esta cadena ilegal y desmontar los supuestos beneficios medicinales atribuidos a la especie, visibilizando una amenaza poco conocida para la biodiversidad marina.
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6. Embarcaciones japonesas desembarcaron ilegalmente en Perú más de 17 000 kilos de aletas de tiburón
El análisis de registros portuarios, documentos oficiales y testimonios de especialistas permitió identificar que, entre 2021 y 2024, nueve embarcaciones japonesas desembarcaron en el puerto del Callao más de 17 toneladas de aletas de tiburón. Estos desembarques se realizaron pese a que la legislación peruana prohíbe, desde 2017, el ingreso a puerto de aletas separadas del cuerpo del animal, una medida destinada a frenar la práctica del aleteo.
La investigación evidenció que, a pesar de la ilegalidad, las operaciones no fueron sancionadas y las autoridades competentes no activaron los mecanismos de control ni de denuncia. Tras la publicación, el caso llegó al Congreso y a la Fiscalía, dejando en evidencia las fallas en la fiscalización estatal y cómo la impunidad facilita el tráfico de aletas y el saqueo de especies clave para el equilibrio de los ecosistemas marinos.
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5. Crisis climática y construcción desordenada aceleran la desaparición de playas en el Golfo de México
En el litoral de Alvarado, en el Golfo de México, el mar ha ganado entre 30 y 100 metros de playa en algunos tramos. Científicos advirtieron que la erosión es consecuencia tanto del cambio climático como de la expansión de infraestructura construida sin ordenamiento territorial.
Al documentar este proceso, se evidenció cómo el crecimiento inmobiliario incrementa la vulnerabilidad costera y empuja a las comunidades locales a recurrir a acciones legales para defender su derecho a un ambiente sano.
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4. Sin mujeres no hay pesca: siete historias de pescadoras que rompen barreras en Latinoamérica
Este especial reunió historias de mujeres pescadoras de siete países de América Latina y expuso las profundas brechas de género que persisten en el sector pesquero, donde el trabajo femenino sigue siendo esencial pero poco reconocido. A partir de relatos de primera mano, se documentaron las dificultades que enfrentan las mujeres para acceder a derechos, ingresos y espacios de decisión en una actividad históricamente dominada por hombres.
Dentro de este recorrido regional, la cobertura destacó el papel de las piangüeras en Colombia y de mujeres trans en Ecuador, quienes sostienen economías locales y la conservación de manglares, pero enfrentan discriminación, violencia y exclusión que las obliga, en muchos casos, a abandonar el oficio. Estos casos permitieron mostrar cómo la defensa de los ecosistemas marinos está directamente vinculada a la lucha por el reconocimiento y la dignidad de quienes dependen del mar para vivir.
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3. Astilleros ilegales en Perú: el mercado negro detrás de la construcción prohibida de embarcaciones
Aunque desde 2015 está prohibida la construcción de nuevas embarcaciones pesqueras en Perú, un mercado negro de matrículas, permisos y documentos falsificados mantiene activo el negocio. El trabajo de campo en astilleros clandestinos, principalmente en la región de Piura, junto con la revisión de expedientes administrativos y registros oficiales, permitió documentar cómo se siguen construyendo embarcaciones al margen de la ley.
El caso mostró que este sistema ilegal no solo evade los controles del Estado, sino que alimenta el aumento de la flota pesquera y la sobreexplotación de los recursos marinos. Al debilitar las políticas diseñadas para frenar la sobrepesca, estas prácticas tienen impactos directos en la sostenibilidad de las pesquerías y en los medios de vida de las comunidades que dependen del mar.
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2. Piratas y narcotraficantes amenazan a pescadores de Ecuador y Perú
La cobertura comenzó en enero, cuando documentamos el aumento de asesinatos de pescadores artesanales en Ecuador y Perú y advertimos que la violencia en el mar estaba dejando de ser un hecho aislado. A partir del recuento de víctimas, testimonios de familiares y cifras oficiales, el trabajo inicial permitió dimensionar la magnitud del problema y encender alertas sobre la falta de respuestas estatales frente a los ataques de piratas en altamar.
A lo largo del año, el seguimiento periodístico derivó en una investigación más amplia que reveló cómo estas agresiones están vinculadas a redes del narcotráfico que utilizan el mar como ruta estratégica. El cruce de trabajo de campo, entrevistas y análisis de datos permitió mostrar que las extorsiones y asesinatos forman parte de un sistema para controlar puertos y rutas marítimas, convirtiendo a los pescadores en eslabones forzados de economías ilegales y dejando a comunidades costeras enteras bajo una amenaza permanente.
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1. Derrames impunes: imágenes satelitales revelan seis años de derrames de petróleo no reportados por las empresas en el Golfo de México
El cruce de registros oficiales, análisis de imágenes satelitales y testimonios de comunidades pesqueras permitió identificar un patrón sostenido de derrames de petróleo no reportados en el Golfo de México. Entre 2018 y 2024, especialistas detectaron manchas de crudo en 74 meses distintos, pero en 44 de ellos —el 60 %— no existe ningún registro oficial de derrames, lo que evidencia un subregistro sistemático por parte de las empresas y las autoridades encargadas de la supervisión ambiental.
El trabajo también documentó cómo algunos eventos reportados fueron minimizados en volumen y alcance, como el derrame de Ek-Balam en 2023. Tras la publicación, funcionarios y empresas evitaron responder sobre el subregistro detectado y el tema llegó al Senado mexicano, donde se evaluó llamar a comparecer a autoridades ambientales. El caso expuso debilidades estructurales en la fiscalización de la industria petrolera y sus impactos persistentes sobre los ecosistemas marinos y las comunidades que dependen de ellos.
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BONUS. Chile: advierten que la industria salmonera sigue degradando el fiordo Comau, a cuatro años del desastre ambiental
Monitoreos científicos realizados entre 2023 y 2024 registraron una disminución sostenida de la biodiversidad y de los niveles de oxígeno en el fiordo Comau, un Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos ubicada en el sur de Chile. Los estudios señalan que la limitada circulación de agua del fiordo lo vuelve especialmente vulnerable a la acumulación de contaminantes.
El seguimiento del caso incorporó la voz de investigadores, comunidades locales y organizaciones sociales, quienes atribuyen los impactos a la actividad salmonera desarrollada en la zona. A cuatro años del desastre ambiental, la información recopilada muestra que los efectos persisten y mantiene abierto el debate sobre la permanencia de la salmonicultura en ecosistemas marinos de alta sensibilidad.
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Imagen principal: lunes 23 de junio de 2025. Fuerzas Armadas de Ecuador realizaron una operación militar en el estero Huaylá, de la parroquia Puerto Bolívar, provincia de El Oro, en el que decomisaron armas largas de la delincuencia organizada. Foto: cortesía Unidad de Comunicación Social / DIRNEA
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