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El ‘Paisaje de bosque intacto’ ruso ha perdido 100.000 hectáreas en 12 años debido en parte a las compañías madereras con certificado FSC
Los árboles de Rusia alimentan nuestra creciente demanda de productos de madera. Los grandes bosques del país, que suponen alrededor de 800 millones de hectáreas o casi la mitad de su superficie, son la mayor fuente de materia prima para las industrias madereras, de papel y de celulosa.
También son el hogar para algunas de las especies más amenazadas del mundo salvaje tales como el tigre siberiano y el leopardo del Amur, así como el oso y el lince, y actúan como sumideros naturales de carbón.
Entre las tierras forestales de Rusia yacen paisajes de bosques intactos o bosques primarios. Estos bosques primarios son grandes hileras de bosque virgen y original que abarca al menos 50.000 hectáreas, albergan una gran biodiversidad y en su mayor parte han permanecido imperturbables a la explotación. Rusia, Canadá y Brasil juntos poseen el 65 por ciento de los paisajes de bosques intactos en el mundo, según un estudio de 2008. Sin embargo, en la actualidad menos del 10 por ciento de los bosques primarios mundiales están protegidos.
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Los bosques naturales intactos son importantes para muchos animales como el tigre siberiano (Panthera tigris altaica) en las montañas Sijoté-Alín, Primorie, Rusia. Los tigres siberianos en el pasado recorrían grandes áreas del norte de Asia, pero hoy en día tan sólo están en una pequeña zona de bosque intacto cerca del Mar de Japón. Foto cortesía del Programa de Rusia de la Sociedad de Conservación de la Vida Salvaje.
La tala extensiva (tanto legal como ilegal), conversiones de tierra, construcción de carreteras, incendios salvajes y prácticas pobres de la gestión del bosque en Rusia han degradado muchos de sus bosques. Según unas cifras recientes del Global Forest Watch, Rusia ha perdido casi 37 millones de hectáreas de capa forestal desde 2001 al 2013.
Los bosques naturales intactos de Rusia también han disminuido rápidamente debido al desenfrenado desarrollo.
Para dirigir la deforestación y la tala insostenible de los bosques de Rusia, el Consejo de Administración Forestal (FSC, sus siglas en inglés) estuvo en Rusia a finales de los 90. El FSC es un organismo internacional sin ánimo de lucro que certifica «la cosecha responsable de bosques» facilitando a las compañías forestales un conjunto de directrices de cosecha que son «apropiadas ambientalmente, socialmente beneficiosas y viables económicamente». Los miembros del FSC se componen de ONG’s (como WWF y Greenpeace Internacional), organismos de investigación, agencias de certificación y compañías madereras privadas, todas ellas promocionan productos con etiquetado FSC para los consumidores como alternativas que son más sostenibles que los productos tradicionales.
Sin embargo, un estudio de Greenpeace-Rusia reciente genera dudas sobre la certificación FSC de tala ecológica en Rusia, en especial en los bosques naturales intactos.
Cuestionando la certificación FSC
“La mayoría de los más valiosos y accesibles recursos forestales han desaparecido más o menos,” dice Tatiana Khakimulina, ingeniera forestal de Greenpeace Rusia, a mongabay.com. «Los recursos que han quedado son los bosques primarios más remotos.»
Uno de los paisajes de bosques intactos, el bosque de Dvinsky, yace en el corazón de la región del Arcángel en el noroeste de Rusia. Al analizar las imágenes de satélite entre los años 2002 y 2013, el equipo de Khakimulina ha descubierto que las compañías taladoras con certificado FSC estaban, de hecho, talando de una manera no sostenible bosques de un alto valor ecológico como el Dvinsky, en lugar de seguir los principios FSC cuyo objetivo es mantener su integridad.
Imagen de satélite del norte Dvina-Pínega (bosque primario Dvinsky) que muestra las diferentes capas forestales. Cortesía de Greenpeace Rusia. Haga click para aumentar.
Mapa de actuación pasada o presente de las compañías con certificado FSC en el bosque de Dvinsky. Mapa de Greenpeace Rusia. Haga click para aumentar.
Datos recientes del Global Forest Watch muestran que el bosque de Dvinsky ha perdido casi 100.000 hectáreas de capa forestal entre 2002 y 2013.
«Las compañías de tala forestal ven estos bosques primarios como su principal proveedor de madera. Y, realmente, utilizan a estos bosques primarios como base de suministro de madera.» dice Khakimulina. «Aquí es donde hay una contradicción entre las normas del FSC y lo que en realidad está ocurriendo sobre el terreno.»
Según el informe, las ONG medioambientales locales han acogido, inicialmente, la certificación FSC del paisaje forestal intacto Dvinsky esperando que ayudara a protegerlo. Sin embargo, tras 14 años de presencia del FSC en la región, «se han destruido grandes áreas del paisaje forestal intacto», constata el informe.
Los hallazgos del informe muestran que la tala realizada por cinco compañías revisadas estaba muy por encima de los límites sostenibles durante el período del estudio. Además, también aparece que las compañías han arrasado bosque que estaba dentro de las fronteras de las zonas de la región propuestas para proteger.
Por otra parte, fuera de las áreas protegidas recomendadas, las cinco compañías madereras han fracasado en acogerse a las normas FSC en numerosas ocasiones. De hecho, el equipo declara que la cantidad anual de cosecha y los índices han excedido con creces los valores que pueden ser permanentemente sostenibles en la región. Estas prácticas de destrucción de bosques tienen un efecto irreversible.
Por lo tanto, la opinión de Greenpeace es que en lugar de intentar eliminar las prácticas destructivas de bosque, el FSC en Rusia está realmente «avalándolas.»
Dvinsky ha perdido cerca de 100.000 hectáreas de bosque tan sólo en una década. Mapa por cortesía de Global Forest Watch. Haga click para aumentar.
Pérdida de capa forestal en el bosque primario Dvinsky en el intervalo de tiempo de 2002-2013. Cortesía de Global Forest Watch. Haga click para aumentar.
Lo que dicen las partes interesadas del FSC
Sin embargo, el Consejo de Administración Forestal no está de acuerdo con la recomendación del informe.
En respuesta al informe de Greenpeace, el FSC ha declarado en su web que “la región del bosque de Dvinsky es un ejemplo de compromiso de los interesados de procedimientos efectivos que da como resultado soluciones fuertes y duraderas para las especies amenazadas de los bosques y ecosistemas.”
El FSC responde añadiendo que el organismo de certificación FSC tiene medidas efectivas de control en lugares que aseguran una acción disciplinaria fuerte contra las compañías que no acatan las normas FSC.
«Tres de los cinco certificados de gestión referidos en el artículo de Greenpeace fueron suspendidos entre diciembre del 2013 y febrero del 2014 porque no cumplían los requisitos del FSC; un cuarto había caducado anteriormente y no había sido renovado,» manifestó el FSC. «Es justo decir que sin un certificado del FSC o unos esquemas menos rigurosos de certificación, estos bosques podrían haber desaparecido ya.»
Vladislav Kheynonen, un director de certificación de NEPCon Rusia, un organismo de auditoria y acreditado con certificación del FSC que suspendió dos de las compañías madereras en la región, señaló algunas posibles limitaciones del informe.
«El informe no distingue entre la tala que tuvo lugar durante el período de certificación y la tala que se ha realizado antes o después de que las compañías fueran certificadas…,» dice. «El estudio del caso del bosque de Dvinsky es también un buen ejemplo de cómo han cambiado las prácticas de certificación a lo largo del tiempo. Algunas prácticas que eran consideradas apropiadas en 2002 según las normas del FSC, hoy serían imposibles. Desafortunadamente, el informe no se centra en este punto tan importante.
Caminos talados como estos dentro del bosque de Dvinsky llevan a la fragmentación y degradación de los paisajes forestales intactos. Foto cortesía de Greenpeace.
Según Kheynonen, el FSC tiene un gran potencial en Rusia. «Hoy, el FSC es el sistema de certificación forestal más avanzado e influyente en el mundo,» dice. «Esto se debe a que desarrolla normas de gran calidad en colaboración muy estrecha con las partes interesadas a nivel económico, social y medioambiental.»
Sin embargo, añade que la actual normativa de gestión forestal del FSC nacional ruso es demasiado burocrático y confuso, especialmente en lo que se refiere a sus indicadores medioambientales.
«Se está trabajando en revisar la normativa del FSC nacional ruso. Por lo que se espera que se mejore,» dice.
Andrey Shegolev, representante de la sucursal de Arcángel de WWF Rusia, dijo a mongabay.com que WWF Rusia generalmente comparte la posición que marca el FSC en su respuesta al informe de Greenpeace. Sin embargo, admite que el sistema del FSC tiene sus problemas.
Un problema importante, según Shegolev, es la forma en que se calcula el volumen máximo permitido de cosecha anual. Además, hasta hace poco no había forma alternativa de calcular los límites permitidos de cosecha que el FSC pudiera usar, dice.
Alexey Yaroshenko, responsable del departamento forestal de Greenpeace Rusia, está de acuerdo en que la tala anual permitida está, normalmente, muy por encima de lo que sería sostenible.
«Por ejemplo, la tala anual permitida para toda la región del Arcángel es más de 25 millones de metros cúbicos por año. Eso es lo que está permitido podar en toda la región,» dice Yaroshenko. «Pero el volumen sostenible actual es significativamente menor de 10 millones de metros cúbicos por año.»
Mientras que los cálculos sostenibles están ahora disponibles con el FSC, Yaroshenko piensa que llevará un tiempo antes de que esto se lleve a cabo. «No creemos que esto se lleve a la práctica sin un fuerte apoyo del exterior en los próximos años,» dice.
Camino adyacente a una gran zona deforestada en el bosque de Dvinsky. Foto cortesía de Greenpeace.
El camino por delante
Greenpeace Rusia ha desarrollado una lista de recomendaciones con las que se espera que dé más eficacia y credibilidad a la presencia del FSC en Rusia. Según una recomendación, el FSC debe certificar operaciones de tala en bosques con un alto valor ecológico o en bosques primarios sólo tras haber establecido un área de protección en ellos. Por otro lado, el FSC, gradualmente, debe dejar de certificar compañías en paisajes de bosques intactos.
«Entendemos que es algo que no se puede hacer inmediatamente, pero creemos que se puede hacer dentro de los próximos cinco años» dice Yaroshenko. «Por ejemplo, todos los certificados existentes caducarán dentro de cinco años. Por lo tanto, si el FSC deja de emitir certificados de nuevas explotaciones dentro de los bosques primarios, esto, eventualmente, conllevará a una no-política del FSC, y así no habrá explotación en los paisajes de bosque intactos.»
Otra recomendación es que los servicios del FSC deberían tener en cuenta no sólo el cálculo del volumen forestal total permitido de la cosecha anual, si no también los servicios del ecosistema, de las zonas protegidas y de conservación forestal.
Kheynonen añadió que las normas del FSC son sólo eficaces si se llevan a cabo.
«Una vigilancia estricta de las reglas es fundamental para el éxito del FSC,» añadió. «Y la protección de los paisajes de bosques intactos requiere una vigilancia muy de cerca del propietario del terreno, el estado. Asignar un estatus de protección formal a estas zonas debería de ser, por lo tanto, la acción más importante de todas.»
Una línea de ferrocarril temporal construida para el transporte de troncos talados. Foto cortesía de Greenpeace.
Bosques intactos colindan con una zona desforestada en la región del Arcángel. Foto cortesía de Greenpeace.
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