- La fotógrafa y bióloga Romi Castagnino nos presenta nuevos animales captados en cámaras trampa de todo el mundo.
¿Sabías que el gato de las pampas es el felino que se ha adaptado a la mayor cantidad de hábitats en Latinoamérica?
Aunque su nombre se deriva de su vínculo con las pampas, las cuales son llanuras de pastizales abiertos, este felino también vive en bosques, desiertos semiáridos, manglares, pantanos y áreas rocosas.
El gato de las pampas —también llamado gato montés, gato del desierto y gato de los pajonales— tiene una amplia distribución en América del Sur, desde el norte de Ecuador hasta el sur de Argentina, incluyendo Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Brasil.
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Características del gato de las pampas
El felino se parece a un gato doméstico y pesa entre 3 y 7 kg. Su rasgo distintivo es su cara ancha que a veces tiene dos franjas oscuras a la altura de los ojos y su cola con anillos de color negro pardusco. Algunos individuos tienen el pelaje largo que puede llegar a medir 7 cm y formar una melena a lo largo de la espalda.
El color de su pelaje varía según la ubicación y la edad del felino. Por ejemplo, en la cordillera de los Andes, donde se pueden encontrar en elevaciones de hasta 5000 metros sobre el nivel del mar, el gato montés suele ser gris con rayas y manchas rojas, y se parece mucho al gato andino (Leopardus jacobita).
Pero uno puede reconocer al gato montés por su nariz rosada. El felino es nocturno, terrestre y caza principalmente en el suelo. Debido a que vive en muchos hábitats, los biólogos creen que es un depredador generalista, que se alimenta de pequeños mamíferos como pequeños roedores y también aves. Incluso se ha observado en nidos de pingüinos en busca de huevos y polluelos en la Patagonia.
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¿Qué amenazas enfrenta el gato de las pampas?
Las principales amenazas para el gato montés incluyen la pérdida y degradación del hábitat debido a la expansión agrícola y el pastoreo de ganado, que no solo amenaza al gato sino que también reduce la población de sus presas.
A veces, el gato montés se alimenta de animales de granja, como aves de corral y cabras jóvenes, por lo que la matanza en represalia por parte de los humanos es otro de los peligros que enfrenta.
A pesar de su amplio rango de distribución en América del Sur, se sabe poco sobre su estado en la naturaleza. El felino está clasificado como Casi Amenazado pero no se sabe cuántos individuos hay. Aún queda mucho por descubrir sobre su ecología y comportamiento.
La próxima semana conoceremos al animal terrestre más ruidoso. ¡Cuéntanos en los comentarios si sabes de qué animal se trata! ¡Nos vemos la próxima semana!
Imagen principal: Gato de las pampas. Foto: Mogabay Latam.
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