- El libro Orquídeas de la Reserva de Biosfera Oxapampa, Asháninka, Yánesha recoge información sobre más de 700 especies de orquídeas.
- La publicación recopila el trabajo de un grupo de botánicos que realizó expediciones en la reserva durante 20 años.
Un trabajo de 20 años de un equipo de botánicos en la Reserva de Biosfera Oxapampa, Asháninka, Yánesha (BIOAY) ha quedado registrado en un libro que reúne información sobre 774 especies de orquídeas registradas en esta área protegida.
Los biólogos Luis Valenzuela Gamarra —experto en orquídeas del Jardín Botánico de Missouri— y María Isabel Villalba Valdivia lideraron esta publicación. Y junto a ellos estuvieron los ingenieros Rodolfo Vásquez Martínez y Jordan Flores Molina, además del biólogo Abel Monteagudo Mendoza, botánico y docente de la Universidad San Antonio Abad del Cusco.
El resultado ha sido un libro espectacular que reúne la diversidad, distribución y fenología de la familia Orchidaceae en esta reserva de Pasco, en Perú, así como fotografías de cada una de las especies colectadas e identificadas, entre ellas, por lo menos 30 nuevas para la ciencia.
Más de 700 especies
El libro Orquídeas de la Reserva de Biosfera Oxapampa, Asháninka, Yánesha es el mayor registro de especies de orquídeas para esta zona de la amazonía peruana que recoge las investigaciones de los últimos 20 años realizadas por científicos del Jardín Botánico de Missouri.
El libro incluye el registro de 774 especies de orquídeas agrupadas en 150 géneros. De ellas, cerca de 30 resultaron nuevas para la ciencia y más de 700 han sido nuevos registros para la región Pasco, lugar donde se ubica la reserva.
“Las orquídeas son plantas muy bellas y algunas son muy pequeñas, pero justamente el libro trata de resaltar eso: que la planta pequeña tiene un significado igualmente importante, pues tiene funciones muy específicas en el ecosistema”, dice María Isabel Villalba Valdivia, bióloga especializada en botánica.
Un lugar biodiverso
La Reserva de Biósfera Oxapampa, Asháninka, Yánesha —ubicada en la provincia de Oxapampa, en Pasco— tiene un área total de 1 800 000 hectáreas. Está formada por el Parque Nacional Yanachaga Chemillén, la Reserva Comunal Yánesha, el Bosque de Protección San Matías San Carlos y la Reserva Comunal El Sira.
La reserva de la biósfera es un lugar importante de conservación por la presencia de culturas indígenas, cultivos sostenibles y áreas naturales protegidas. Su alta diversidad biológica se debe a su gradiente altitudinal y a la variedad climática, donde se conservan bosques inalterados y endemismos de interés nacional.
“Desarrollar investigación genera conocimiento. Ahora sabemos que la reserva alberga el mayor número de especies de orquídeas en Perú”, dice Salomé Antezano, ingeniera forestal y jefa del Parque Nacional Yanachaga Chemillén.
El proceso de recolección
La búsqueda de orquídeas en su medio natural, antes de integrarlas a las colecciones botánicas, es intensa. El equipo debe caminar unido con apoyo de guías de campo locales, asistentes, brújulas, GPS y su propia pericia. Se avanza guiándose por los cursos de los ríos o las laderas y faldas de una montaña.
Cuando los especialistas colectan una especie de planta toman nota de datos como el nombre común que le ha dado la comunidad o sus diferentes usos, además de las descripciones de las plantas en campo, pues al ser colectadas para llevarlas a un herbario pierden algunas de sus características naturales, como el color de la flor o sus hojas.
“Esas características morfológicas se anotan en una libreta de campo, que es el tesoro del colector botánico: ahí contiene toda la información que después va a ser vertida en un manuscrito o también en el propio voucher de la colecta”, explica la bióloga Villalba. El proceso continúa con el prensado de la planta, la preservación y el rotulado de la especie recolectada.
La investigación
“Veinte años atrás se pensaba, por falta de investigación, que había 74 orquídeas en Pasco; hoy, con estos trabajos, podemos evidenciar esa megadiversidad en estos 774 registros solo para la BIOAY, porque no estamos hablando ni siquiera de todo Pasco; seguro hay mucho más que eso”, señala Villalba sobre la importancia de la investigación científica para la gestión de las áreas naturales protegidas.
Por ello, la publicación del libro Orquídeas de la Reserva de Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yánesha demuestran que el Perú es un país megadiverso. Sin embargo, estas plantas están expuestas a amenazas como la extracción ilegal para su comercialización y la ampliación de la frontera agrícola que afecta a las áreas protegidas.
“Años atrás la extracción era bastante fuerte y, poco a poco, con el apoyo de diferentes instituciones, estamos minimizando esa presión. En cuanto a la ampliación de la frontera agrícola y la deforestación, las áreas naturales protegidas se están quedando como islas. Por eso buscamos un trabajo articulado con las diferentes instituciones para que se conserve la diversidad biológica, incluidas las orquídeas”, dice Salomé Antezano, jefa del Parque Nacional Yanachaga Chemillén.
* Imagen principal: Epidendrum schomburgkii. Foto: María Isabel Villalba.
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