Durante el 2019, un grupo de científicas colombianas grabó más de 40 horas de sonidos de ballenas jorobadas que llegan a reproducirse al Pacífico Colombiano: Bahía Solano en el norte, Bahía Málaga en el medio y Tumaco en el sur. El objetivo era identificar cómo es el canto de esa población y si existen diferencias en la manera de cantar de cada individuo. Lo que encontraron es sorprendente.
¿Cómo son los cantos de las ballenas?
Hace ya un tiempo la ciencia identificó que quienes cantan en un grupo de ballenas son los machos. “Las hembras también reproducen sonidos, pero no patrones de sonidos tan complejos como los de los machos”, asegura Murcia. “Se cree que es un proceso similar al que ocurre con las aves. Son los machos los que emiten los cantos más complejos y más bonitos para cortejar a las hembras”, explica Juan Capella, investigador de la Fundación Yubarta. El biólogo marino no es parte del equipo de investigación de Murcia, pero ha estudiado durante más de dos décadas a esta población de ballenas jorobadas que en Colombia se reproduce y que durante el verano migra hacia la Antártida y el sur de Chile para alimentarse.
Pero, ¿cómo es la canción de una ballena? Cada sonido corresponde a una unidad que, llevado a una canción humana, vendría a ser una palabra, explica Murcia. La unión de diferentes unidades forman una frase que las ballenas repiten varias veces seguidas. La repetición de esa frase conforma a su vez un tema y el enlace de varios temas crea finalmente la canción.
Los investigadoras registraron sonidos utilizando hidrófonos en tres lugares diferentes del Pacífico Colombiano: Bahía Solano en el norte, Bahía Málaga en el medio y Tumaco en el sur. Luego de oír una y otra vez las 43 horas de grabación y analizarlas durante seis meses, Murcia identificó que la canción de este grupo de jorobadas está compuesta por seis temas. Esa canción, explica la experta, es propia de ese grupo, ya que cada población de jorobadas que existe en el mundo tiene un canto que le es propio.
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