Entre el 2000 y el 2005 el mundo perdió mas de un millón de kilómetros cuadrados de bosques.
Los bosques continúan declinando en todo el mundo, según un nuevo estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Mediante el empleo de imágines de satélite los investigadores encontraron que mas de un millón de kilómetros cuadrados de bosques se perdieron en todo el mundo entre el 2000 y el 2005. Esto representa una pérdida del 3.1 por ciento de los bosques estimados en el 2000. Mientras que el estudio no se enfoca en las ganancias de bosques durante el mismo período, si revela algunas sorpresas de cómo y donde se has perdido muchos bosques: incluyendo el hecho de que entre el 2000 y el 2005 ambos, los Estados Unidos y Canadá, tuvieron un mayor porcentaje de perdida de bosques incluso que el Brasil.
Contabilizando la pérdida de bosques debido tanto a las causas humanas como las naturales, el estudio encontró que Norteamérica fue el que perdió más bosques entre los seis continentes que tienen bosque. Talvez, con sorpresa, un treinta por ciento del total de bosques perdidos ocurrió en Norteamérica solamente. Combinadamente con Suramérica –con las mayores extensiones de bosques del mundo- los dos continentes representan la mitad de la perdida total de bosques del planeta. África, a su vez, sufrió la menor pérdida de bosques.
Perdida de bosques por nación
 Pérdida de la Cobertura Global de Bosques por País, 2000-2005 (Kms. Cuadrados). Chart by Rhett A. Butler / mongabay.com. Click to enlarge. |
De las siete naciones que tienen más de un millón de kilómetros cuadrados de bosques –Rusia, Brasil, Estados Unidos, Canadá, Indonesia, China y la República Democrática del Congo-, Brasil perdió la mayor cantidad total de bosques durante el periodo de cinco años.
De acuerdo con los investigadores Brasil perdió 26,000 kilómetros cuadrados por año de sus bosques lluviosos, y 7,000 kilómetros cuadrados de sus bosques tropicales secos. En los cinco años, la pérdida total de bosques en el Brasil alcanzó los 165,000 kilómetros cuadrados. En todo esto representa el 3.6 por ciento de su cobertura total de bosques en el 2000: un medio por ciento m as alto que el promedio global. De todas maneras, el estudio no incorpora el aserrío a pequeña escala o la degradación de bosques en sitios como el Brasil, a menos que la cobertura del dosel se reduzca menos del 25 por ciento.
Canadá estuvo cerca al Brasil: perdió casi 160,000 kilómetros cuadrados de su cobertura de bosques. De todas maneras, proporcionalmente la pérdida de bosques del Canadá equivale al 5.2 por ciento del total de la cobertura de bosques del país: mayor que el porcentaje del Brasil y sobre dos puntos mayor que el promedio global.
Pero los Estados Unidos tuvo el mayor porcentaje de perdida de bosques de los siete países –incluso mayor que Brasil y Canadá- perdiendo el 6 por ciento de su cobertura boscosa en solo cinco años, para un total de 120,000 kilómetros cuadrados.
Mientras que el fuego y la infestación de escarabajos plaga jugaron un papel importante en Alaska y el occidente de los EEUU, las industrias aserradoras del sur-oriente, a lo largo de la costa occidental, y en el oeste medio jugaron un papel grande en la pérdida de bosques de la nación.
“Esto no significa que [los bosques] no se regeneren, pero no hacemos ninguna observación sobre la sostenibilidad,” explicó el autor principal, Matthew Hansen a USA Today. “Pero comparado con otras regiones del mundo, mucho se esta llevando a cabo”.
 Pérdida de la Cobertura Global de Bosques por Continente, 2000-2005 (Kms. Cuadrados). Chart by Rhett A. Butler / mongabay.com. Click to enlarge. |
Los investigadores anotan que “el tan publicitado fenómeno de reconversión de selvas en los trópicos se nota en nuestros hallazgos, pero una significativa pérdida global de cobertura boscosa [PGCB] es evidente en todos los biomas. Por ejemplo, las tasas de PGCB en regiones como el sur este de los Estados Unidos es de las mas altas del mundo”.
De las otras siete naciones, Indonesia perdió un 3.6 por ciento de su cobertura boscosa en los cinco años; Rusia 2.8 por ciento; China 2.3 por ciento, mientras que la República Democrática del Congo perdió el menor porcentaje: 0.6 por ciento.
El estudio también resalta otros países con una significativa pérdida de bosques como son Malasia debido a las plantaciones de palma aceitera, Paraguay y Argentina por la agricultura y Australia por los incendios.
Pérdida de bosques por ecosistema
 Tala raza en Alaska. Photo by: Rhett A. Butler. |
Comparando los cuatro mayores ecosistemas boscosos del mundo, el estudio encontró que el boreal experimentó la mayor pérdida en los cinco años, las selvas tropicales estuvo de segunda, los bosque tropicales secos estuvieron terceros y finalmente los bosques templados.
En el boreal, el 60 por ciento de la pérdida se debió a incendios forestales, mientras que el 40 por ciento restante fue causado por la tala, las enfermedades y los escarabajos del pino, asociados al cambio climático.
Para las selvas tropicales la mayoría de las pérdidas se debieron a la tala para nuevas tierras agrícolas en Brasil y para plantaciones industriales en Indonesia y Malasia. El reporte encontró que mientras la cuenca del Congo fue impactada por algo de aserrío, la tala a gran escala para agricultura no fue, aún, la razón para que la región tuviera la menor pérdida de bosques.
Los bosques tropicales secos fueron impactados mayormente por la tala para nuevas áreas de agricultura en lugares como Brasil, Paraguay y Argentina.
 Pérdida total de bosques (natural y por deforestación) para los Estados Unidos, China, Brasil y Rusia, 2000-2005. Chart by Rhett A. Butler / mongabay.com. Click to enlarge. |
Las selvas templadas sufrieron las menores cantidades de pérdida de bosques porque, como escriben los investigadores, “la mayoría de este bioma ya hace tiempos fue convertido a agricultura y asentamientos humanos.” Aún proporcionalmente, los bosques templados estuvieron de segundos entre los cuatro tipos de bosques debido a la alta pérdida de bosques en los Estados Unidos.
Al medir la pérdida de bosques, el estudio calculó la cobertura en bosque como el 25 por ciento de la cobertura del dosel con árboles sobre cinco metros de altura.
CITA: Hansen, Matthew C.; Stehman, Stephen V.; and Potapov, Peter V.
Cuantificación de la pérdida global de cobertura boscosa. PNAS.
Pérdida global de cobertura boscosa por país, 2000-2005, 2000-2005. Chart by Rhett A. Butler / mongabay.com. Click to enlarge.
Pérdida global de cobertura boscosa por region, 2000-2005. Chart by Rhett A. Butler / mongabay.com. Click to enlarge.
