En Tumaco, las comunidades negras de dos consejos comunitarios iniciaron procesos de restitución de tierras que involucran a empresas palmeras.Esta población limítrofe con Ecuador, además de disputarse tierras con algunos palmicultores, padece el recrudecimiento del conflicto armado y el aumento acelerado de los cultivos de coca. Mucho antes de que la coca fuera el primer producto de exportación en Tumaco, antes de que en ese rincón del Pacífico colombiano, en límites con el Ecuador, se afianzaran —al mismo tiempo— las guerrillas de las FARC, el ELN, los paramilitares y todos sus sucesores, antes de que llegaran miles de colonos campesinos a ocupar los territorios étnicos de las comunidades negras, antes, mucho antes, llegó la palma de aceite. Y a pesar de que en los últimos años se ha recrudecido el conflicto y se han intensificado las luchas por la tierra, la palma se mantiene. “Es como cuando uno tiene un hijo bobo, uno no lo abandona”, dice Carlos Corredor, propietario de Palmeiras SA, una de las empresas que está en la región desde la década de 1960. “No hemos cerrado porque estamos bregando por sacar adelante otra vez la plantación y para mantener los empleos que tenemos. Los que estamos en Tumaco, modestia aparte, somos medio héroes”. Según cifras de Fedepalma, el gremio que agrupa a las principales empresas productoras en el país, hacia 2015, en este municipio localizado en la esquina suroccidental de Colombia, había cuatro grandes empresas sembrando palma de aceite en 18 346 hectáreas de las cuales 15 000 estaban en producción. Ese año, estas empresas produjeron 23 000 toneladas de aceite de palma crudo, que corresponde el 2 % de la producción nacional. Aunque la palma se mantiene en esta región, la época en que Tumaco era uno de los principales centros de producción en el país ya quedó atrás. Lo que todavía sigue vigente es el conflicto entre las plantaciones palmeras de la zona y las comunidades negras que habitan este municipio y reclaman sus tierras. Aseguran que fueron desplazados por la palma y todavía no han sido reparados.