- Después de los avances radicales de 2015 en transparencia en los bosques tropicales con los sistemas de monitoreo de cobertura forestal y políticas corporativas sobre la extracción de materias primas, el progreso ralentizó en 2016, año en que no se dieron grandes novedades en cuanto a la cobertura forestal, los gobiernos se resistieron a publicar información sobre los bosques y sufrimos algunos retrocesos en los compromisos de deforestación cero.
- Aunque no hubo novedades en los trópicos, sabemos que la deforestación aumentó drásticamente en la Amazonía brasileña, que cuenta con la mayor área de bosque tropical del mundo.
- La bajada de precios en las materias primas podría dar un respiro a los bosques.
Incendios enormes en el Congo y el Amazonas, el aumento de la deforestación en Brasil y algunos pasos tentativos hacia una reforma en Indonesia y Myanmar: los bosques tropicales del mundo han vivido muchos acontecimientos en el 2016.
Este artículo no cubre los desarrollos de los bosques subtropicales, templados ni boreales Además, esta lista no es exhaustiva, pueden enviarnos otras historias que se nos hayan pasado en la sección de comentarios al final del texto.
Resúmenes de años anteriores: 2015 | 2014 | 2013 (en inglés) | 2012 (en inglés) | 2011 (en inglés) | 2009 (en inglés).
Panorama general | América Latina | África | Asia | Materias primas | Derechos y gobernanza | Conservación y ecología
PANORAMA GENERAL
Después de los avances radicales de 2015 en transparencia en los bosques tropicales con los sistemas de monitoreo de cobertura forestal y políticas corporativas sobre la extracción de materias primas, el progreso ralentizó en 2016, año en que no se dieron grandes novedades en cuanto a la cobertura forestal, los gobiernos se resistieron a publicar información sobre los bosques y sufrimos algunos retrocesos en los compromisos de deforestación cero.
Aunque no hubo novedades en los trópicos, sabemos que la deforestación aumentó drásticamente en la Amazonía brasileña, que cuenta con la mayor área de bosque tropical del mundo. No se sabe aún si esa tendencia se ha dado también en otros países, pero la bajada de precios en las materias primas podría dar un respiro a los bosques. El índice mundial de precios en 2016 fue el más bajo desde 2004 y varios productos que suelen obtenerse a expensas de las selvas (carne de vacuno, madera, aceite de palma, caucho o soja) se mantuvieron por debajo de sus recientes puntos más altos.
AMÉRICA LATINA
Un estudio publicado en Environmental Research Letters confirma que el desmonte para pastos dedicados a la agricultura es con diferencia el principal factor de deforestación en América Latina, causando un 70 % de pérdida forestal en la región desde 1990 a 2005. La agricultura comercial se encuentra en el segundo puesto con un 14 por ciento.
Brasil
Con el país enzarzado en una profunda crisis política y económica, era fácil olvidarse de los bosques de Brasil, pero han sucedido muchas cosas, entre ellas gran aumento en la deforestación que situó la pérdida forestal de Brasil en el Amazonas en 7989 kilómetros entre julio de 2015 y julio de 2016, el nivel más alto desde 2008. Los datos, que aún son preliminares, sugieren que el índice anual de pérdida de bosque primario en la Amazonía brasileña ha escalado un 75 por ciento sobre su nivel de 2012, que fue el más bajo desde que empezaran a guardarse registros en 1988. Aunque tanto el gobierno como la ONG brasileña Imazon lo predijeron con bastante antelación, ese aumento ha despertado miedos en torno al reciente impulso contra las regulaciones ambientales. Por ejemplo, en diciembre, el Congreso intentó anular algunas leyes ambientales justo antes del receso anual.
La ambiciosa construcción compulsiva de presas en el Amazonas sufrió algunos obstáculos en 2016. En abril, IBAMA, el regulador ambiental del país, suspendió la licencia de la presa São Luiz do Tapajós. La presa, que habría inundado 400 kilómetros y resultado en la pérdida de 2200 kilómetros cuadrados de bosque, se habría construido en la principal cuenca del Tapajós, donde hay planificadas hasta 40 represas. La decisión de IBAMA se confirmó en agosto. En septiembre, una juez brasileña suspendió la licencia de operaciones para Belo Monte, la presa más grande de Brasil y tercera del mundo. Solo unas semanas después Luiz Alberto Araújo, líder del gobierno municipal del departamento de Altamira, fue asesinado a tiros. Araújo había liderado una investigación sobre la la muerte de peces en Belo Monte y tuvo un papel clave en el arresto de responsables de tala ilegal.
Varios informes y estudios analizaron el impacto de las presas en la Amazonía brasileña, incluyendo la especulación con las tierras antes de la construcción de las presas, riesgos para la biodiversidad, las inundaciones y la deforestación.
La industria brasileña de la soja extendió su moratoria sobre deforestación de forma indefinida. El acuerdo, firmado en 2006 después de una campaña de Greenpeace, había sido renovado de forma anual, lo cual hacía temer a los ecologistas que quizás no volvieran a renovarlo a pesar del éxito en la reducción de la deforestación para la producción de soja en la Amazonía brasileña.
Pão de Açúcar, una de las cadenas de supermercados más grandes de Brasil, se comprometió a dejar de ofrecer carne de ternera que estuviera relacionada con la deforestación o producida por trabajadores esclavizados.
En cuanto a la conservación, Brasil reconoció los derechos de territorio tradicionales del pueblo Arara. La nueva reserva indígena, llamada Cachoeira Seca, cubre 734 000 hectáreas. Brasil también anunció un compromiso de restauración de 22 millones de hectáreas, que se dividen en la rehabilitación de 12 millones de hectáreas de tierra deforestada y 10 millones de hectáreas de tierras agrícolas. Finalmente, el estado de São Paulo entregó la gestión de 25 parques del estado al sector privado.
Bolivia
Bolivia se vio golpeada por la peor sequía en 25 años. La sequía afectó al 40 % del país.
Una expedición de dos años al Parque Nacional Madidi dirigida por la Sociedad por la Conservación de la Vida Silvestre descubrió su milésima especie de ave.
Hay zonas en la Amazonía brasileña que están siendo devastadas por mineros de oro ilegales que causan contaminación del agua y deforestación.
Las comunidades indígenas expresaron sus preocupaciones acerca de la construcción de presas en el río Beni. Las presas inundarán tramos de bosques y tierras indígenas.
Colombia
Los colombianos celebraron el acuerdo de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) después de cincuenta años de conflicto, pero algunos mostraron preocupación por el posible desarrollo industrial que esa paz podría llevar a los bosques que quedaban fuera del alcance de la exploración petrolera, la extracción y la conversión a causa de la presencia de las FARC. Sin embargo, el gobierno se ha comprometido a proteger grandes franjas de la Amazonía colombiana y a entregar grandes áreas del país a la gestión indígena.
Parece que el impacto de la coca en la deforestación en Colombia se había exagerado, según concluye un estudio publicado en BioScience.
Ecuador
Ecuador avanzó con la exploración petrolera en su famoso Parque Nacional Yasuní.
Hubo señales de una rápida expansión de pequeños agricultores de plantaciones de palma aceitera cerca de plantaciones establecidas más grandes. Ecuador es el quinto productor de aceite de palma en América Latina.
Un informe de Amazon Watch, grupo activista de California, explicó que, aunque las importaciones de crudo en Estados Unidos están descendiendo en general, las importaciones de Ecuador están aumentando.
El presidente Rafael Correa continuó con sus medidas severas contra periodistas, ecologistas en campaña y líderes de comunidades indígenas que cuestionaron los proyectos de desarrollo, como la extracción de petróleo, la minería y las presas.
Perú
El año 2016 empezó de forma poco propicia para los bosques de Perú cuando el líder de la agencia de vigilancia forestal del país, OSINFOR fue destituido de forma inesperada en enero. OSINFOR se había ganado el reconocimiento de la sociedad civil por investigar la corrupción y la mala gestión del sector forestal de Perú. Sin embargo, su éxito le reportó enemigos poderosos entre las mafias madereras de Perú.
También en enero el gobierno anunció una nueva base militar en Madre de Dios para combatir la minería ilegal.
La Amazonía peruana se vio plagada de una serie de derrames de petróleo que causaron una alarma generalizada entre las comunidades afectadas. Los protestantes indígenas mantuvieron un bloqueo de varios meses contra Petroperú y el gobierno peruano.
La minería ilegal siguió adentrándose en zonas protegidas y áreas de gran biodiversidad. Aparecieron franjas de minería ilegal en el norte de Perú.
Pedro Pablo Kuczynski fue elegido en junio como nuevo presidente de Perú al vencer a Keiko Fujimori, que había hecho campaña para legalizar el sector de la minería informal.
Un informe del gobierno de Estados Unidos afirmó que el 90 por ciento de las exportaciones de madera de Perú son ilegales.
El imperio de negocios agrícolas Melka se encontró varios obstáculos con sus plantaciones de cacao y aceite de palma. El gobierno peruano dijo que las plantaciones de United Cacao eran inapropiadas, mientras que la RSPO advirtió al Grupo Melka que sus plantaciones quebrantaban su política de sostenibilidad. En junio, el grupo retiró anuncios en el Jakarta Post con los que pretendía vender concesiones problemáticas de palma aceitera, y en octubre abandonó formalmente la RSPO lo cual dificulta su capacidad final de vender aceite de palma a compradores de alta categoría. Los datos de satélite sugieren que United Cacao siguió desmontando selva tropical a pesar de las órdenes judiciales en su contra. Las acciones de la empresa, en la bolsa de Londres, se desplomaron un 61 por ciento durante el año.
Los incendios empeoraron por las condiciones de sequía severa, lo cual impulsó al gobierno a declarar el estado de emergencia en noviembre. Se dice de los incendios en el departamento de Junín que son los peores de la década. Los oficiales locales culpan al cambio climático, aunque la degradación de los bosques por la tala y la deforestación, junto con los efectos de El Niño fueron probablemente los factores que exacerbaron los fuegos.
El Parque Nacional del Manu fue declarado como el punto de mayor biodiversidad del mundo por un grupo de investigadores.
Surinam y Guyana
Según un informe de Caribbean News Now, Surinam podría concluir un acuerdo de 2004 que abriría 52 000 hectáreas de tierra para desarrollo de palma aceitera. Se dice que una empresa china y una empresa india van a desarrollar proyectos.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos dictaminó que el gobierno de Surinam está violando los derechos de los pueblos indígenas al no reconocer, demarcar ni titular los territorios indígenas.
El gobierno de Guyana dijo que recuperaría las concesiones otorgadas a una empresa de tala china después de que una auditoría desvelara malas conductas. Baishanlin International Forest Development Inc. controlaba 627 072 hectáreas de concesiones, lo cual la convertía en una de las mayores empresas madereras del país.
Venezuela
Una Venezuela con escasez económica moved forward with the Orinoco Mining Arc, avanzó con el Arco de Minería de Orinico, un plan polémico para abrir un 12 por ciento de su masa terrestre a empresas de minería extranjeras. Las áreas más codiciadas por el coltán, el oro, el cobre y los diamantes suelen coincidir con los ecosistemas más biodiversos del país.
La minería de oro a pequeña escala siguió siendo una fuente de polémica.
ÁFRICA
Cuenca del Congo
La selva de los países en la cuenca del Congo (la República Democrática del Congo, la República del Congo, Camerún, Gabón, la República Centroafricana y Guinea Ecuatorial) ha tenido un 2016 agridulce.
Las cosas estaban relativamente tranquilas en la República Democrática del Congo (RDC), que contiene el grueso de los bosques de la cuenca del Congo. A principios de 2016, la RDC anunció que se estaba planteando levantar una moratoria de 2002 sobre las nuevas licencias de tala industrial, una propuesta que los grupos ambientales denunciaron sin demora. La continuada incertidumbre política en el país obstaculizó las inversiones y frenó la conversión y explotación de selva tropical a gran escala. Sin embargo, el desmonte a pequeña escala continuó, a pesar de un estudio que defiende que la producción de cultivos comerciales impulsada por el mercado es un mayor factor de deforestación que la agricultura de subsistencia. En cuanto a la conservación, la RDC declaró su primer nuevo parque nacional en 40 años, el Parque Nacional Lomami de 2,2 millones de acres. Una ONG estadounidense, Rainforest Trust, ofreció apoyo económico para la tarea.
Mientras tanto, la República del Congo avanzó con sus planes de, posiblemente, aumentar la tala y la minería en sus bosques. A principios de 2016, un gran incendio arrasó bosques talados de forma selectiva en el norte del Congo al mismo tiempo que Brazzaville otorgaba dos millones de hectáreas en nuevas concesiones de tala, para desgracia de los grupos activistas preocupados por la corrupción y abusos pasados en el sector. La tala también resultó estar presente en un bloque de bosque reservado para el proyecto Atama, una plantación de aceite de palma de 170 000 hectáreas respaldada por una empresa de Malasia. La plantación parecía estancada, solo se habían plantado 700 hectáreas, lo cual planteó preguntas sobre las intenciones reales del proyecto. El ministro de minas y energía del Congo emitió al menos siete permisos que permiten a las empresas explorar o iniciar actividades mineras dentro del parque nacional más grande del Congo, Odzala-Kokoua, a pesar de la prohibición sobre la minería en zonas protegidas.
<a href=”https://news-mongabay-com.mongabay.com/2016/05/unprecedented-deforestation-old-herakles-plantation-now-new-management/La deforestación en la concesión que una vez controló Herakles se reiniciaron en Camerún. Leaked filtración de telegramas reveló que en 2013 el gobierno de EE.UU. animó a oficiales cameruneses a avanzar con el polémico proyecto a pesar de las preocupaciones ambientales y la oposición local.
El gobierno de Gabón finalmente adoptó de forma oficial un marco que pretende aumentar el reparto de beneficios entre los taladores y las comunidades locales. Olam, empresa de negocios agrícolas con sede en Singapur siguió talando cientos de hectáreas de selva para plantar palma aceitera. La empresa afirmó que sus actividades eran responsables con el medioambiente, una declaración cuestionada por Brainforest, una ONG local.
Una iniciativa para mapear carreteras en la cuenca del Congo empezó a moverse en 2016. La información está disponible en Global Forest Watch, lo cual permite a los investigadores relacionar el desarrollo de carreteras con la alteración de los bosques y la deforestación.
Un estudio del Centro Internacional para la Investigación Forestal (CIFOR) calculó que la población de pigmeos de la cuenca del Congo está en 920 000 personas. Avisó de que estas culturas de tradición nómada se enfrentan a graves amenazas de la deforestación y de presiones externas.
Desarrollos importantes en otros países africanos
En Nigeria un plan para construir una supercarretera a través de la zona de amortiguación del Parque Nacional Cross River, que incluye el bosque gestionado por la comunidad Ekuri, desató la indignación mundial. Más de 250 000 personas firmaron una petición urging para instar al gobierno a revisar el proyecto.
El auge del zafiro en Madagascar desencadenó la invasión de una reserva en la selva por parte de 45 000 mineros.
La confusión en torno a los derechos de territorio persistió en Liberia, con conflictos entre empresas, comunidades y el gobierno lo cual dificultó los esfuerzos para para aumentar el reparto de beneficios de la tala as y convertir el bosque en plantaciones industriales. La venta propuesta de madera de una plantación de palma aceitera (aunque el gobierno lo haya negado) hizo aparecer el temor de que las empresas agrícolas podrían utilizar “madera de conversión” para saltarse los compromisos de deforestación cero.
ASIA
Camboya
Camboya otorgó el estado de bosque protegido a cinco áreas forestales que cubren 1,8 millones de hectáreas, entre ellas el Parque Nacional de Cardamomo del Sur y el disputado bosque Prey Lang, donde periodistas y activistas habían sido asesinados por defender su protección.
Un informe basado en investigaciones secretas de Global Witness declaraba que los principales líderes políticos de Camboya se habían apropiado de tierras y recursos naturales para su propio beneficio, acumulando activos de empresas de minería, tala, agricultura y plantaciones. El informe criticaba a Camboya por el duro tratamiento hacia los disidentes, como participantes en campañas ambientales y la violencia continuada contra periodistas y activistas.
Continuó el tira y afloja sobre los recursos entre el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca y el Ministerio de Medioambiente.
Se plantearon cuestiones sobre la eficacia de los esfuerzos por proteger el Parque Nacional Botum Sakor.
Indonesia
Después de la catastrófica crisis de los incendios en 2015, que afectó a decenas de millones de personas en todo el sureste asiático, Indonesia empezó el 2016 en camino de la reforma de los enfoques para la gestión forestal, que solían estar centrados en las empresas. En enero, el presidente indonesio, Joko Widodo, nombró al conservacionista Nazil Foead para dirigir la recién creada Agencia de Restauración de Turberas (BRG) encargado de restaurar las turberas dañadas por los incendios de 2015 y de atajar las causas ocultas de los incendios en las turberas del país. En lo que parecía un deseo del gobierno central de emprender acciones legales contra los supuestos responsables de la crisis de los incendios, Siti Nurbaya, la líder del Ministerio de Medioambiente y Silvicultura ─recién creado por unión de los dos anteriores ministerios─ indicó que lucharía personalmente para revocar la decisión de un tribunal menor de no inculpar a una empresa de papel y pulpa de papel por los incendios dentro de su concesión en el momento álgido del desastre de 2015. Indonesia también realizó sus propios esfuerzos para hacer que las empresas y gobiernos asuman responsabilidades; por ejemplo, los ciudadanos presentaron una demanda contra el gobierno de Aceh para detener una revisión del plan espacial de la provincia que podría abrir zonas boscosas a la minería, la tala y las plantaciones (que más tarde fue bloqueada en los tribunales). El sector privado también dio pasos para reducir el riesgo de incendios; Asia Pulp & Paper (APP) desarrolló un modelo de restauración de turberas y llevó a cabo un ejercicio enorme de mapeo de estas. APP era especialmente vulnerable entre los gigantes forestales de Indonesia porque grandes áreas de sus concesiones de suministro se quemaron en 2015 y destruyeron cientos de miles de hectáreas de plantaciones de madera en un momento en el que la empresa está construyendo auna gran fábrica de pasta de papel. Solo en el sur de Sumatra, se quemaron 293 065 hectáreas de terreno.
En febrero, Astra Agro Lestari, una de las empresas de aceite de palma más poderosas de Indonesia, se convirtió en en la sexta compañía en unirse al Compromiso de Aceite de Palma Indonesio (IPOP), una iniciativa del sector privado que pretende mejorar el rendimiento ambiental del sector del aceite de palma, por ejemplo, con presiones al gobierno para que adopte y apoye políticas que permitan a las empresas proteger los bosques. Sin embargo, ese avance no gustó a todos; varios políticos y oficiales de ministerios de Indonesia pidieron la disolución de IPOP y lo relacionaron con un “cártel” que establecía los límites de la expansión de palma aceitera en Indonesia y, por lo tanto, amenazaba la soberanía nacional. La oposición acabó por condenar la iniciativa y a finales de junio IPOP se disolvió. Las empresas (Wilmar International, Cargill, Golden Agri-Resources, Asian Agri, Musim Mas y Astra Agro Lestari) dijeron que temían ser investigadas por la agencia antimonopolios de Indonesia. Algunos ecologistas describieron la disolución del grupo como un importante retroceso los esfuerzos de sostenibilidad.
En febrero y marzo hubo otros desarrollos positivos para los bosques de Indonesia. La agencia anticorrupción KPK dio un paso más en su iniciativa Korsup Minerba que inició investigaciones a nivel provincial en el sector de la minería, lo cual resultó en cientos de cancelaciones de permisos. La Fundación Packard, una organización filantrópica de Estados Unidos, se unió al gobierno de Indonesia para establecer un premio de un millón de dólares por el desarrollo de la mejor forma de mapear las turberas de Indonesia.
Leonardo DiCaprio dirigió la atención internacional a la difícil situación de los bosques y la vida silvestre de Sumatra cuando realizó una visita sorpresa a Sumatra del norte y Aceh. Los oficiales de Indonesia intentaron deportar al actor de Hollywood por señalar las prácticas destructivas de la industria del aceite de palma pero resultó que él ya había dejado el país días antes. Una petición respaldada por DiCaprio atrajo decenas de miles de firmas a pesar de tratarse de un tema relativamente desconocido: la revisión del plan espacial de Aceh.
La reaparición de incendios en Sumatra reiteró la importancia de proteger y restaurar las turberas y bosques. Companies Se pidió ayuda a las empresas.
En abril, el presidente Jokowi anunció una suspensión en la concesión de nuevos permisos para palma aceitera y minería. Un mes después, el Ministerio de Medioambiente y Silvicultura aplicó la moratoria aunque todavía no era vinculante legalmente. Un oficial dijo the que la nueva moratoria duraría cinco años, pero parece que la prohibición solo durará hasta que el gobierno finalice el mapeo de las turberas de la nación. The El Ministro de Medioambiente y Silvicultura también anunció que rediseñaría la zona de 3,8 millones de hectáreas de turberas que habían sido protegidas con una moratoria de 2001 pero que habían sido dañadas o convertidas. Las zonas taladas para plantaciones pequeñas y agricultura se demarcarían para uso de pequeños agricultores, mientras que las zonas convertidas por grandes empresas podrían ser investigadas y podrían acarrear sanciones. El líder de la agencia de restauración de turberas pidió protección para todas las turberas.
Los incendios se extendieron durante la tradicional estación seca entre julio y octubre, pero no se acercaron a los niveles de 2015. En agosto, la policía de Indonesia arrestó a cientos de personas que supuestamente estaban relacionadas con los incendios en Sumatra y Kalimantan. Oficiales del Ministerio de Medioambiente y Silvicultura también aumentaron sus críticas hacia las empresas relacionadas con los incendios del año anterior.
Hubo varias transgresiones con gran repercusión mediática por parte de empresas de plantaciones, entre ellas Korindo Korindo, en Nueva Guinea Indonesia, y PT RAPP que habría cavado canales de drenaje en una isla a las afueras de Riau. Un estudio publicado en Applied Geography documentó 187 conflictos de territorio relacionados con la expansión del aceite de palma en Kalimantan. Un informe de Chain Reaction Research descubrió que aunque some algunos gigantes del aceite de palma en Indonesia han adoptado políticas de sostenibilidad tras la presión de sus compradores, sigue habiendo resistencia en el sector.
Un estudio de Deltares descubrió descubrió que la península de Kampar en Riau está siendo drenada por las empresas de plantación. Secciones de la península están tan degradadas que se hunden bajo el nivel de la tierra, lo cual las pone en riesgo de inundación.
Indonesia y Estados Unidos finalizaron un acuerdo de licenciamiento de madera que pretende reducir los envíos ilegales.
Las autoridades de Indonesia cancelaron una licencia para talar bosque en las islas Mentawai después de gran oposición de los pueblos locales. La acción llegó solo dos años después de que otra empresa intentara desmontar el bosque Mentawai para palma aceitera. Eso también lo detuvieron los protestantes locales.
Indonesia declaró un nuevo parque nacional en Riau, provincia que perdió gran parte de sus turberas y bosques a favor del desarrollo de palma aceitera y papel en las últimas décadas. El Parque Nacional Zamrud, que se extiende en 31 480 hectáreas y alberga dos lagos importantes, ofrece hábitat para el tigre de Sumatra que está en peligro de extinción..
La comisión de derechos humanos de Indonesia publicó el resultado de su investigación nacional sobre los conflictos de territorio que afectan a los pueblos indígenas. El informe pedía al gobierno que reconociera los derechos de los pueblos indígenas mediante la recuperación de un proyecto de ley sobre el asunto, que lleva años estancado.
Los ecologistas mostraron preocupación por nuevos proyectos energéticos, como la intención de Indonesia de establecer más centrales de carbón, una presa de 17 mil millones de dólares en el río Kayan en Kalimantan y un proyecto geotérmico en el Parque Nacional Leuser en Aceh (que podría estar avanzando). Antes de la cumbre climática de la ONU en Marruecos, el gobierno de Indonesia cambió su estrategia de reducción de emisiones de reducir emisiones del sector de la energía a reducirlas en el sector forestal.
En noviembre los activistas experimentaron un obstáculo en su batalla contra la revisión del plan espacial de Aceh cuando el tribunal del distrito de Yakarta central se decidió en contra de su demanda grupal. The Los demandantes dijeron que recurrirían, pero el gobierno provincial de Aceh indicó que procedería según su parecer independientemente del veredicto.
Un rinoceronte de Sumatra, en peligro crítico murió después de ser herido con la trampa de un cazador. El incidente fue importante porque los lugares donde viven las poblaciones de este rinoceronte se revelaron en 2013, lo cual desató las represalias de algunos conservacionistas que afirmaron que esa revelación aumentaría la caza ilegal en la zona.
Las preocupaciones en torno a la falta de transparencia en el sector forestal, la agricultura y la minería de Indonesia persistieron durante 2016, aunque los observadores afirman que la administración del presidente Jokowi ha sido más transparente que las anteriores. El Ministerio de Medioambiente y Silvicultura fue particularmente intransigente, transmitió información contradictoria o confusa a las diferentes partes, bloqueó las peticiones de información de los periodistas y, al parecer, delegó parte de la comunicación oficial a una web que no pertenece al gobierno. En diciembre el ministerio llevó a Greenpeace Indonesia a los tribunales por una petición de hacer públicos los mapas geoespaciales en formato shapefile. El ministerio, que había ofrecido esa información en shapefiles bajo demanda hasta 2013, afirma que el formato no es seguro y podría manipularse. Las ONG se quejan de que los archivos en PDF y JPG publicados por el ministerio son casi inútiles a la hora de elaborar un análisis práctico. El sistema judicial de Indonesia estableció un precedente importante cuando el tribunal más importante ordenó la publicación de datos de la minería por una petición de libertad de información presentada por las ONG en 2014.
Malasia
Sarawak registró 903 769 hectáreas (más de 2,2 millones de acres) de “áreas protegidas totales” y anunció que se plantea crear hasta otras 451 000 hectáreas de parques nacionales, reservas naturales y santuarios de vida silvestre. El estado, situado en el Borneo Malasio, ha sido muy golpeado por la deforestación y la degradación forestal en las últimas décadas, sobre todo como resultado de la tala y la conversión en plantaciones agrícolas.
Las condiciones de humo en Malasia peninsular llevaron al gobierno a implementar medidas de emergencia contra los incendios y el humo.
El proyecto propuesto para una carretera levantó las protestas de los ecologistas. La carretera atravesaría el hábitat cada vez más pequeño de elefantes y orangutanes en Sabah, en el Borneo Malasio.
Científicos condenaron informes “engañosos” de una importante conferencia sobre turberas celebrada en Malasia. Los informes afirmaban que drenar las turberas era una actividad sostenible y que aquellos que afirmaran lo contrario eran “ecologistas militantes” y “ONG verdes”.
Nuevos árboles se coronaron como “los más altos del mundo” en Malasia. En junio, un grupo de investigadores identificó un meranti amarillo de 89.5 metros (293.6 pies) en Sabah como el árbol más alto de los trópicos. Sin embargo, ese récord no duró mucho. Una vez se procesaron los datos en un proyecto de mapeo dentro de una avioneta del Carnegie Airborne Observatory, se descubrieron casi 50 árboles más altos en Sabah, entre ellos un gigante de 94.1 metros (casi 309 pies).
Sarawak Report, una web de investigación centrada en la corrupción en Malasia, afirmo que los dueños del grupo maderero Samling han utilizado ganancias de sus operaciones de tala en Sarawak para inversiones en Estados Unidos como bienes inmobiliarios.
Myanmar
En Myanmar la tala fue noticia de portada después de que las autoridades aplicaran una prohibición estatal. Aunque la prohibición fue aclamada por los ecologistas, hubo signos de desacuerdo en algunos círculos, incluido el gobierno. También hubo indicativos de que los comerciantes y madereros ilegales siguieron encontrando formas de circunvalar la prohibición, pero una caída en la demanda desde China podría haber aliviado un poco la presión sobre los bosques de Myanmar. Sin embargo, aún hay peligro para periodistas y los que se enfrenten al sector. La Agencia de Investigación Ambiental, ONG internacional afirmó que las exportaciones de teca ilegal desde Myanmar seguían estando manchadas.
MATERIAS PRIMAS
Deforestación cero
Los compromisos de deforestación cero siguieron aumentando, por ejemplo se dio el primero por parte de un comprador de caucho: el Grupo Michelin, una de las tres empresas de neumáticos más grandes del mundo. Los grupos activistas habían tardado en apuntar a la industria del caucho en comparación con otros sectores de materias primas como la soja, el aceite de palma, la madera, la ganadería y la fibra de madera.
Varios informes evaluaron el progreso de empresas en el cumplimiento de sus compromisos. Greenpeace, Forest Trends, y la Union of Concerned Scientists fueron algunas de las ONG que hicieron balance del progreso hasta la fecha en varios sectores. El Carbon Disclosure Project (CDP) y Climate Focus concluyeron que será difícil que se cumplan los objetivos para 2020 y 2030 establecidos por el Foro de Bienes de Consumo y los signatarios de la Declaración de Nueva York sobre los Bosques.
Conservación Internacional publicó un informe en el que afirmaba que el café se convertirá en una fuente importante de deforestación en los próximos años.
El gobierno de Noruega committed se comprometió a una política de adquisiciones con deforestación cero.
Aceite de palma
El precio global del aceite de palma aumentó drásticamente en 2016 pero siguió muy por debajo de los niveles de 2006-2014, lo cual redujo el entusiasmo de algunos productores hacia la expansión de su producción. Sin embargo, la palma aceitera siguió siendo una de las principales causas de deforestación en puntos clave de biodiversidad como Borneo y Sumatra. Varios países avanzaron en sus planes de desarrollar o expandir su industria nacional.
Un estudio publicado en PLOS ONE identificó dónde se ha dado más deforestación a causa de la palma aceitera en los últimos 25 años y dónde es probable que se siga expandiendo en el futuro. Otras investigaciones publicadas en Scientific Reports concluyeron que de 4.5 a 4.8 millones de hectáreas de bosques antiguos se talaron para hacer plantaciones de palma aceitera en Borneo entre 1973 y 2015. Esa cifra es más alta que en los cálculos anteriores.
En cuanto a la sostenibilidad, bandos enfrentados se pusieron de acuerdo en la definición de “alta reserva de carbono”. Ese acuerdo establece una norma común para las políticas de deforestación cero que cada vez adoptan más empresas y gobiernos.
En la cumbre climática de la ONU (COP22) en Marrakech, Marruecos, siete países africanos prometieron proteger sus bosques tropicales del desarrollo “no sostenible” de palma aceitera: la República Centroafricana, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Ghana, Liberia, la República del Congo y Sierra Leona. Al menos dos de los países (Congo y Liberia) se enfrentan a críticas por el desarrollo de palma aceitera.
La Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) tuvo un año intenso. En marzo, la RSPO suspendió al gigante del aceite de palma IOI por supuesta mala conducta en la provincia de Kalimantan oeste en Indonesia. La suspensión llevó a varios clientes de IOI (como Cargill, Bunge y Unilever, entre otros) aa suspender o cancelar sus compras, prompting lo cual hizo que IOI presentara una demanda contra la RSPO. La demanda se acabó retirando y la RSPO volvió a aceptar a IOI a pesar de las protestas de los grupos ambientales. PanEco rechazó ser miembro de la RSPO de forma estrepitosa, mientras que el grupo Palm Oil Investigations (POI) dropped retiró su apoyo a la iniciativa de certificación.
Algunos actores principales del sector —sobre todo los gobiernos de Malasia e Indonesia— siguieron resistiéndose a las peticiones de mayor transparencia. En el extremo opuesto, el Instituto de Recursos Mundiales, Profores y Daemeter desarrollaron una herramienta de evaluación de riesgos para los compradores de aceite de palma.
Puede leer más sobre el desarrollo del aceite de palma en las secciones específicas de cada país.
Campos de petróleo y gas en la provincia de Riau. Foto de Rhett A Butler
Derechos de los indígenas
Los derechos indígenas y comunitarios en los bosques siguieron recibiendo gran atención en 2016. Una ola de atención general llegó en abril cuando el grupo musical Maroon 5 expresó su apoyo a los proyectos de manejo forestal comunitario en Guatemala, y Alec Baldwin y la administradora del Programa de Desarrollo de la ONU, Helen Clark unieron a líderes indígenas en la sede de la ONU para pedir protecciones forestales y derechos de territorio para combatir el cambio climático.
Varios informes defendieron que asegurar los derechos en territorios gestionados de forma tradicional y comunitaria es una de las formas más efectivas de conservar los bosques y los servicios ecosistémicos que ofrecen. Por ejemplo, un estudio del Instituto de Recursos Mundiales afirmaba que los beneficios económicos de asegurar derechos de territorio a las comunidades del Amazonas alcanzarían millones de dólares. Otro conjunto de informes destacó casos de comunidades que administran bosques en lugares que van de Mesoamérica a Indonesia.
Survival International y WWF siguieron enfrentados por la situación de los “pigmeos” Baka en Camerún. Survival afirma que WWF ha ayudado a hacer de los Baka “refugiados de la conservación”. WWF se opone seriamente a esa caracterización y dije que Survival ignora otros factores de la región.
Un informe de Rainforest Foundation UK relataba que esfuerzos de conservación en los países de la cuenca del Congo no están funcionando muy bien para los ciudadanos locales o la vida silvestre. El informe evaluó 34 áreas protegidas y concluyó que 26 tienen personas desplazadas y en 21 se sufren conflictos sociales. También señalaba que la caza furtiva de vida silvestre sigue siendo desenfrenada en esa región.
Earth Innovation Institute y sus colaboradores publicaron un informe que defendía que un enfoque jurisdiccional bien diseñado para REDD+ y el desarrollo rural de bajas emisiones can podrían beneficiar a los pueblos indígenas y comunidades tradicionales.
Ecologistas amenazados
2016 fue otro año peligroso para los ecologistas y periodistas que cubren temas ambientales. While Aunque decenas fueron asesinados, hubo algunos casos que llegaron a las portadas internacionales por su repercusión, como los del activista malasio Bill Kayong, el reportero de Myanmar Soe Moe Tun, el líder comunitario de Guatemala Walter Manfredo Méndez Barrios y el del funcionario del gobierno brasileño Luiz Alberto Araújo.
Aplicación de la ley
En junio el U.S. Fish and Wildlife Service ejecutó una orden de registro sobre Global Plywood and Lumber, con sede en California, por supuestas violaciones a la Ley Lacey, como el contrabando de madera ilegal desde Perú.
Un informe de Interpol decía que que la corrupción en el sector forestal mundial llega a 29 mil millones de dólares al año. El soborno es la forma más habitual de corrupción forestal, según el organismo policial.
Un informe coordinado por la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO) en asociación con Collaborative Partnership on Forests situaba el valor del crimen forestal en una cifra mucho más elevada: 152 mil millones de dólares al año. El informe decía que más del 90 por ciento de la madera de la República Democrática del Congo es ilegal, seguida del 90 por ciento de Camboya y Bolivia, y Perú y Laos en un 80 por ciento.
Una revisión de la Comisión Europea de el Reglamento Europeo de la Madera (EUTR) concluyó que la ley contra la tala ilegal no se está aplicando de forma efectiva.
CONSERVACIÓN FORESTAL Y ECOLOGÍA
Ecología
Varios estudios importantes observaron el impacto de la caza en las selvas tropicales, como por ejemplo, cómo la caza puede obstaculizar la recuperación y cómo la pérdida de grandes animales afecta al secuestro de carbono. Otra investigación documentó cómo la tala facilita la invasión de ratas negras en las zonas de selva.
Un equipo de investigadores escribió un comentario en Proceedings of the National Academy of Sciences donde afirmaba que que la biodiversidad del Amazonas podría ayudar a alimentar la Cuarta Revolución Industrial.
Los científicos reunieron una lista conocida como la lista de árboles del Amazonas, que cuenta 11 676 especies conocidas de árboles en 1225 géneros y 140 familias. Según afirman, quedan unas 4000 especies por descubrir.
Otro estudio más mostró que la sequía en el Amazonas inhibe el almacenamiento de carbono. Como en investigaciones anteriores, el artículo avisaba de que el cambio climático aumentaría la intensidad de las sequías en el Amazonas, empeoraría el índice de muerte de los árboles y debilitaría la capacidad de la selva más grande del mundo de actuar como sumidero neto de carbono. Por su parte, la NASA advirtió que el Amazonas se enfrenta condiciones de sequía severa que aumentan el riesgo de incendios catastróficos.
Más investigaciones documentaron los devastadores impactos que el desarrollo de plantaciones tiene en las turberas de Indonesia, como el aumento del riesgo de incendios y la emisión de cantidades enormes de dióxido de carbono.
Un estudio afirmó que la deforestación en India reduce la lluvia monzónica.
Una investigación publicada en Current Biology intentó cuantificar con más exactitud la extinción y la deuda de carbono de la deforestación en el pasado. Los autores concluyeron que aunque la deforestación se detuvo en 2010, 140 especies de vertebrados se extinguirían y las zonas deforestadas liberarían emisiones asociadas con la tala equivalentes a entre cinco y diez años de emisiones de carbono.
Un estudio de Science Advances publicado en diciembre ofrecía otro ejemplo de cómo la deforestación tropical y el cambio de uso de la tierra intervienen en la emergencia de nuevas enfermedades.
Restauración forestal
La restauración de los bosques recibió mucha atención en 2016.
Una serie de artículos publicados en Biotropica afirmaban que más de mil millones de hectáreas de bosque degradado y superficies arbóreas en los trópicos ofrecen una gran oportunidad para la restauración y regeneración de bosques naturales, lo cual aumentaría la biodiversidad, mejoraría el secuestro de carbono y ayudaría a los ecosistemas a ser más resistentes al cambio climático.
Un informe publicado por el Instituto de Recursos Mundiales decía que la restauración de 20 millones de hectáreas de bosque en América Latina podría secuestrar 5 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono y reforzar los ingresos rurales.
Kenia se embarcó en un plan de reforestación de 20 millones de árboles que se centraba en el bosque Kakamega y sus cinco “torres de agua”: el monte Kenia, los Aberdare, el monte Elgon, las colinas Cherangani y el complejo Mau.
Tecnología
Los avances tecnológicos en el monitoreo de los bosques y la vida silvestre continuaron en 2016, con mejoras en las cámaras trampa, la extracción de madera y el análisis de las cadenas de suministro, y los sensores de satélite y en aviones.
Global Forest Watch desveló varias nuevas características en su plataforma de supervisión forestal, como alta resolución, seguimiento de los bosques en diferentes países en tiempo casi real, herramientas para la vigilancia de las cadenas de suministro de primeras materias, y mejores capas de imágenes por satélite. En junio, la iniciativa recibió aun impulso con 14 millones de dólares del gobierno noruego.
Airbus, The Forest Trust y SarVision anunciaron Starling, un servicio que utiliza los satélites de Airbus para mirar a través de las nubes y rastrear los cambios en la cubierta forestal.
Los científicos informaron de los resultados de un proyecto de seguimiento acústico de dos años en Camerún. Los datos ofrecieron información sobre los patrones de caza, que podrían ser útiles en los trabajos contra la caza furtiva.
Un estudio publicado en Conservation Letters descubrió que el sistema de monitoreo por satélite de Brasil no fue capaz de detectar 9000 kilómetros cuadraros de desmonte de bosque en la Amazonía brasileña entre 2008 y 2012.
Conservación y finanza forestal
Un informe de las ONG Friends of the Earth y As You Sow decía que los fondos mutuos de EE.UU. tienen una inversión neta de más de 5 mil millones en productores de aceite de palma. El grupo publicó las cifras en un intento de presionar al gigante de los fondos de jubilación TIAA para que adopte garantías de sostenibilidad más sólidas.
Rainforest Action Network, Profundo, y otras ONG lanzaron una base de datos que hace un seguimiento a las inversiones de los bancos en los sectores con alto riesgo de deforestación. Los datos muestran que entre 2010 y 2015, los bancos en Asia, Europa y los Estados Unidos invirtieron más de 50 mil millones de dólares en empresas que suponen un riesgo para los bosques que operan en el sureste asiático.
Forest Trends ofreció novedades sobre el estado del mercado financiero del carbono forestal e informó de que se habían garantizado casi mil millones de dólares en 2015.
La Fundación Gordon and Betty Moore prometió otros 100 millones de dólares en esfuerzos por estableces y apoyar las zonas protegidas en la región Andes-Amazonas. La fundación ya ha destinado 358 millones de dólares a las zonas de conservación y territorios indígenas del Amazonas.
Una investigación publicada en Global Environmental Change descubrió que los miembros más pobres de las comunidades dependientes de los bosques en Madagascar tenían menos posibilidades de beneficiarse directamente de los sistemas de pago por carbono.
El Fondo Global de Pensiones del Gobierno de Noruega, que gestiona 828 mil millones en fondos, retiró a once empresas involucradas en la deforestación de su lista.
Un informe de Forest Trends afirmaba que la financiación internacional para la conservación de los bosques en la República Democrática del Congo, Ghana y Liberia ha aumentado de forma constante desde 2009.
Un grupo de ONG de conservación publicó un informe en el que defendían que el sector de la aviación podría cumplir en parte sus objetivos de reducción de emisiones de carbono al apoyar la conservación de los bosques.
Los bosques y el clima
Un estudio de Nature afirmaba que las promesas actuales sobre el cambio climático no son ni de lejos suficiente para salvar los ecosistemas tropicales del planeta,especialmente los bosques nubosos, las selvas, los manglares ni los arrecifes de coral.
Los bosques secundarios en América Latina están secuestrando de media 122 toneladas de carbono por hectárea en un período de más de 20 años a medida que se recuperan del desmonte inicial, lo cual demuestra los beneficios climáticos de permitir que los bosques se regeneren de forma natural, según decía un estudio publicado en Nature Nature.
Un estudio publicado en Science Advances explicaba que los bosques antiguos son críticos en la amortiguación de la biodiversidad contra los efectos del cambio climático. El estudio descubrió que los bosques antiguos moderan las temperaturas mejor que los bosques secundarios más jóvenes.
Y el resto
El orangután de Borneo pasó a ser catalogado como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN a causa de la caza, la destrucción de hábitat, la degradación de hábitat y la fragmentación.
Noruega y EE.UU prometieron trabajar de cerca en los trabajos de protección forestal.
Un análisis del Instituto de Recursos Mundiales descubrió que las cuencas del mundo han perdido un 6 por ciento de sus bosques en solo 14 años.
Un estudio de Science que utiliza datos de distintas Fuentes descubrió que las carreteras han fragmentado la superficie terrestre en 600 000 partes, partes en las que solo el siete por ciento de las áreas sin carreteras tienen más de 100 kilómetros cuadrados. Los autores avisaron de que los resultados son conservadores; es posible que la información no haya registrado una proporción significativa de las carreteras del mundo.
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Créditos
